טפירו: "אי אפשר לקחת ממכבי ת"א את האליפות"
כוכב הפועל ירושלים מירר בבכי אחרי שיצא בחמש עבירות במשחק המכריע, והאשים בסיום: "שופט אחד הרס את המשחק". פניני: "בסל של ארנולד היה לי מסך שחור". אוסטין: "כנראה משחקי האחרון בישראל". המאמן דן שמיר: "ההבדל בין הצלחה לכישלון הוא כחוט השערה"
זה באמת היה הכי קרוב שאפשר להיסטוריה. הפועל ירושלים הוליכה במשך 40 דקות פחות 2.2 שניות במשחק על האליפות, אבל בדיוק הרגעים האלו היו חסרים לה כדי להניף את התואר ולהדיח את מכבי תל אביב. עיקר הזעם לאחר ההפסד 80:78 הופנה לעבר החלטות השיפוט, ובמיוחד הוצאתו של מאיר טפירו בחמש עבירות.
קפטן הפועל ירושלים ניפק אולי את משחקו הטוב ביותר מול הצהובים ביד אליהו, ועשה את דרכו לעבר הדאבל הנכסף. שריקה מפוקפקת לעבירת תוקף הובילה את טפירו לפרוץ בבכי, לא לפני שהתחנן בפני השופט סמי בכר: "איך אתה עושה לי את זה? כל הקריירה חיכיתי לזה", ואחר כך צעק: "בושה".
אחרי הסיום הדרמטי וההפסד, טפירו נשמע עצבני עוד יותר: "כנראה אי אפשר לקחת למכבי אליפות. שופט אחד בא והרס את המשחק. אני אמנם בסערת רגשות, הם לא רוצים שיהיה פה ליגה, אז שייהנו", אמר בתסכול.
המאמן דן שמיר היה יכול להכניס את עצמו כבר בגיל 33 לרשימת הבודדים שלקחו אליפות ממכבי תל אביב, קבוצתו עד לפני פחות משנה. "מה שהיה פה זו הסיבה שכולכם אוהבים ספורט ואת המשחק הזה", אמר שמיר בסיום. "ההבדל בין הצלחה לכישלון הוא כחוט השערה. אני רוצה לברך את מכבי על ניצחון וזכייה.
"מבחינת השיפוט היה צוות מצוין, שופטים ברמה הגבוהה ביותר, אבל בסטנדרטים האלה יש הרבה דברים שלא שורקים. היו שתי שריקות לא נכונות, זה קרה ארבע דקות לסיום. היינו צריכים להיות כבר בפלוס עשר ולא בפלוס ארבע, אבל לא תולים ניצחונות והפסדים בדבר אחד.
"לא אלך לכיוון שהפסדנו בגלל דבר מסוים", הוסיף שמיר וסיכם בעצב: "היה קרוב, זה נפל לנו מהאצבעות ומכל הדרכים להפסיד זו גם אחת מהן. ג'יימי (ארנולד) שאב את ריבאונד ההתקפה, ואם אנחנו היינו לוקחים אותו אז עולם ומלואו היה נראה אחרת".
גיא פניני: "הזריקה של ג'יימי גרמה לי למסך שחור. אני לא יכול לחשוב כרגע מה עשינו רע. איבדתי הזדמנות גדולה לעשות היסטוריה. היינו מוכנים בצורה מדהימה למשחק, אבל כנראה שבשמיים היה כתוב שמכבי צריכה לקחת. זה הרגע הכי קשה בקריירה שלי, אחד הרגעים העצובים בחיים שלי. היינו כל כך קרובים לדאבל שזה לא ייאמן, וזה משהו שאי אפשר לדעת אם יקרה שוב".
הוראס ג'נקינס אמר דברים דומים: "היינו רחוקים ריבאונד אחד מאליפות, וזה קשה. זה אחד הרגעים העצובים והקשים שעברתי. שתי הקבוצות שיחקו מצוין, אנחנו היינו נהדרים ובגלל זה זה יותר קשה. מאוד רציתי לסיים עם ניצחון".
מריו אוסטין נפרד ככל הנראה מישראל: "זה רגע קשה, כי כנראה זה המשחק האחרון שלי פה, ומאוד רציתי לנצח אותו ולהשלים דאבל". על השיפוט אמר הסנטר המצטיין של ירושלים: "שיחקנו טוב, אבל כולם ראו מה קרה. חבל מאוד שזה נגמר ככה".
טרנס מוריס בדיכאון, הצהובים חוגגים (צילום: יועד כהן)
בעוד שכחצי מהיכל נוקיה התמלא באוהדים אדומים שליבם נשבר, רק כמה עשרות אוהדים באו לראות את המשחק על גבי המסך הענק בכיכר ספרא בירושלים. כמה מהם נשכבו על הקרקע ופרצו בבכי. הצעקות שנשמעו כללו האשמות כגון " "השופטים מכרו את המשחק, צריך להחליף את כולם".
השתתף בהכנת הידיעה: אבירם זינו
