ניקולה וויצ'יץ': "בעוד שנה אנסה את ה-NBA"

ניקולה וויצ'יץ' יופיע בסוף השבוע במדי נבחרת אירופה באתונה - אבל בכך תסתכם פעילותו לקיץ הקרוב. סנטר מכבי תל אביב הודיע היום (ה') כי לא ישתתף באליפות אירופה בספרד והותיר את ראשי נבחרת קרואטיה המומים.

וויצ'יץ', שכמעט ולא ירד מהמגרש בחלק הראשון של העונה, לא עמד בעומס לקראת סיומה - והחליט להפיק לקחים. אלא שלא רק העונה הקרובה עומדת לנגד עיניו. בין השיקולים לוותר על ההופעה ביורובאסקט היה חלום ה-NBA, אותו מתכוון הסנטר להגשים בעוד שנה. "עונת ה-NBA דורשת הכנה אחרת ואני חושב שעליי לנוח הקיץ", הוא הסביר לתקשורת הקרואטית. החוזה של וויצ'יץ' אמור להסתיים רק בעוד שנתיים. ריאל מדריד ודינמו מוסקבה הוזכרו כמועמדת לזכות בשירותיו הקיץ.

וויצ'יץ'. מי ייכנס לנעליים הגדולות שלו בקרואטיה? (צילום: אלי אלגרט)

בנבחרת, בכל מקרה, לא מתכוונים לוותר. המאמן יסמין רפשה יתקשה למצוא פיתרון הולם למספר 7 ויו"ר איגוד הכדורסל הקרואטי, שופט העבר דאנקו ראדיץ', אמר: "אנחנו לא נכנעים. ננסה לשכנע את ניקולה לשחק בכל זאת עם הנבחרת".

שחקן נוסף שצפוי להחמיץ את אליפות אירופה הוא ארווידאס מאציאוסקאס, שיפתח את האימונים עם נבחרת ליטא אבל סביר להניח שלא ייצא עמה לספרד. מאצ'אס, שמשחק אצל פיני גרשון באולימפיאקוס, מעוניין לעבוד הקיץ על חיזוק גיד האכילס, אותו קרע בפתיחת העונה. הנבחרת הליטאית, שכועסת על הקבוצה היוונית שאסרה על מאציאוסקאס לשחק בנבחרת, תחסר ביורובאסקט גם את זידרונאס אילגאוסקאס.

בסגל אלופת העולם ומארחת היורובאסקט, ספרד, ייכללו שלושה שחקני ה-NBA - פאו גאסול, חוסה מנואל קלדרון וחורחה גרבאחוסה, שנפגע קשות בקרסולו במדי טורונטו ועדיין לא ברור אם והיכן ישחק בעונה הבאה.

ליאור אליהו ביורוליג. קיבל פרופורציות בארה"ב (רויטרס)

אליהו: "לא יאמן כמה יאו מינג גדול"

מי שעשוי לעזוב עם וויצ'יץ' ל-NBA בקיץ הבא הוא ליאור אליהו שממשיך באימוניו עם יוסטון רוקטס, שבחרה בו בדראפט לפני שנה בדיוק (אגב, הלילה יתקיים בניו יורק דראפט ה-NBA לשנת 2007). פורוורד מכבי ת"א יעבוד עם הצוות המקצועי של הרוקטס וצפוי להמשיך עם הקבוצה לליגת הקיץ בלאס וגאס בעוד שבוע.

דארל מורי החמיא לשחקן הישראלי ואמר: "אליהו בהחלט יכול להצטרף לסגל בעונה הבאה, במידה וירשים באימונים". אליהו עצמו קיבל פרופורציות חדשות לגבי ה-NBA ואולי אפילו על החיים כשהתאמן מול יאו מינג במתקני הרוקטס. "לא להאמין כמה הוא גדול", התרשם אליהו, "אני נהנה בינתיים מכל רגע פה, למרות שעובדים קשה ומקווה שזה ימשיך ככה".

אליהו ממתין לליגת הקיץ בלאס וגאס, אבל נציגי מכבי ת"א התחילו כבר את הפעילות שלהם בליגת הקיץ של יול"ב בג'סולו שבאיטליה. במשחק הראשון של הצהובים, הם הובסו קשות 66:114 על ידי וירטוס רומא. הרבו לקלוע לצהובים: לאנס סודרברג 18, מייק מיצ'ל ג'וניור 17, ג'ייסון סמית' 13, רונלד הנדליין 11. הרבו לקלוע לרומאים: סימונה בניולי 21, לוקאש קראוס 20, מרקו קילינגסוורת' 18 ודניאלה צ'ינצ'יאריני 15.