רשמית: גרנט מונה למנהל המקצועי של צ'לסי
המועדון הלונדוני המפואר הודיע על מינויו של המאמן הישראלי כמנהל מקצועי, בהמשך גם נודע על החתמתו של פלורן מאלודה מליון. ביום שני תצא הקבוצה למסע בארה"ב, ותפגוש גם את בקהאם
עכשיו זה רשמי: אברהם גרנט הוא המנהל המקצועי החדש של צ'לסי. בשעות הצהריים פרסם המועדון באתר הרשמי: "אנחנו שמחים להודיע על מינויו של אברהם גרנט לתפקיד מנהל הכדורגל של צ'לסי". עוד נכתב בהודעה: "גרנט יהיה אחראי על התקשורת ושיתוף הפעולה בין גורמים שונים במועדון הכדורגל של צ'לסי. יהיה לו מושב בדירקטוריון, והוא יעביר את דיווחיו למנכ"ל, פיטר קניון".
בהודעה הרשמית שיבחו את המאמן הישראלי: "הניסיון והידע שלו ישחקו תפקיד מרכזי ביצירת מדיניות הכדורגל הכוללת של המועדון יחד עם המנכ"ל פיטר קניון, המנג'ר ז'וזה מוריניו והאחראי על מחלקות הנוער, פרנק ארנסן". גרנט יצטרף למועדון האנגלי, שיוצא מחר למסע של משחקי ראווה בארה"ב, בין היתר מול לוס אנג'לס גלאקסי ודייויד בקהאם.
ישתפו פעולה שוב בצ'לסי. גרנט ובן חיים (צילום: אלי אלגרט)
בשעות הערב, כבר נודע על ההחתמה הראשונה של צ'לסי בעידן גרנט במועדון. פלורן מאלודה, הקשר השמאלי של ליון ונבחרת צרפת, עבר ללונדון תמורת 20 מיליון יורו. כך סיפר לערוץ הטלוויזיה של ליון נשיא אלופת צרפת, ז'אן מארי אולאס. פרטים לגבי משך החוזה והשכר טרם נחשפו.
מדובר בהחתמה המשמעותית ביותר של צ'לסי הקיץ, אחרי שעד כה הגיעו בהעברות חופשיות טל בן חיים, קלאודיו פיזארו וסטיב סידוול. ביום שני תמריא הקבוצה, יחד עם גרנט, למסע אימונים ומשחקי ראווה בארצות הברית, שיכלול מפגש עם ל.א. גלאקסי, עימה אמור להופיע לראשונה דייויד בקהאם.
מהפועל פתח-תקווה עד צ'לסי
המאמן הישראלי החל את קריירת האימון שלו כמאמן ילדים בהפועל פתח תקווה. את הפריצה הגדולה עשה כשעבר בעונת 1991/1992 למכבי תל אביב, אית זכה באליפות ראשונה מזה 14 שנה. גרנט זכה עם מכבי באליפות נוספת ב-94/95, ולאחר מכן עבר להפועל חיפה.
הוא חזר למכבי תל אביב במקום דרור קשטן אחרי עונת הדאבל ב-96, אך לא הצליח להשאיר את המועדון בפסגת הכדורגל הישראלי. בתחילת העשור חתם במכבי חיפה, איתה זכה בשתי אליפויות ברציפות. לאחר מכן מונה למאמן נבחרת ישראל.
מעולם לא פוטר ממקום עבודתו. גרנט (צילום: אלי אלגרט)
בקמפיין הראשון, של מוקדמות יורו 2004, נכשל גרנט. הקמפיין השני, למוקדמות מונדיאל 2006 היה מוצלח מעט יותר, כשבסיום רק בגלל הפרש שערים לא העפילה ישראל למונדיאל ולמשחקי ההצלבה.
אחרי שהתפטר מנבחרת ישראל מונה לתפקיד המנהל הטכני של פורטסמות' של סשה (הבן של) גאידמק. שנה אחת בלבד ב'פומפי' הספיקה לו כדי לקבל את אחד התפקידים הבכירים ביותר בכדורגל האנגלי, במועדון העשיר ביותר באנגליה ואחד העשירים בעולם. גרנט יצר קשר חברות אמיץ עם הבעלים של צ'לסי, רומן אברמוביץ', עוד לפני יותר משנה, כשאברמוביץ' חשב להשקיע בכדורגל הישראלי בעזרת חברו הטוב, לב לבייב, בהפועל תל אביב.
כיצד תשפיע הגעתו על בן חיים וסהר?
עדיין לא ברור כיצד תשפיע הגעתו של גרנט על שני הישראלים של הקבוצה, טל בן חיים ובן סהר. את בן חיים מכיר גרנט עוד מימיו כמאמן נבחרת ישראל ועוד לפני כן כמאמן מכבי תל אביב בתחילת שנות ה-2000. עם סהר כבר שוחח גרנט מספר פעמים בלונדון במהלך השנה האחרונה, אך במקרה הזה העניין הוא קצת יותר מסובך. סהר ידוע כשחקן אותו מעריך מאוד המאמן ז'וזה מוריניו מבחינה מקצועית ולא ברור מה בדיוק חושב עליו גרנט עצמו.
בכלל, מערכת היחסים של גרנט עם מוריניו הולכת להיות מתוקשרת מאוד, מאחר ומהרגע בו הועלתה האפשרות כי המאמן הישראלי יגיע למועדון, התנגד הפורטוגלי למינוי ואף איים בהתפטרות. מוריניו, שנחשב לאחד המאמנים הטובים בעולם כיום, לא היה מוכן שמישהו יבוא מלמעלה וינגוס לו בסמכויותיו. למוריניו יש גם פה גדול ועל פי הנסיון, עוד צפויות לא מעט התפתחויות בנושא, שעשויים להשליך גם על שני הישראלים של הקבוצה בצורה כזו או אחרת.
לפנייה לכתב/ת 
