הכנה: 9 נק' לשאראס במדי ליטא
ב-NBA עתידו לא ברור, אבל חודש לפני אליפות אירופה הגארד תרם לניצחון על ניו זילנד, אותה הוביל קירק פני. ספרד כבר מתרגשת, גרבאחוסה בספק לטורניר הביתי
ישראל תפתח ביום רביעי את הדרך שתוביל, כך מקווה, לאליפות אירופה בספרד. הטורניר שייפתח ב-3 בספטמבר מעור עניין גדול אצל המארחת, אלופת העולם, שאמורה להציג בסגל חמישה שחקני NBA לגיטימיים - פאו גאסול, סרחיו רודריגס, חוסה קלדרון, חורחה גרבאחוסה, והמצטרף החדש לממפיס, חואן קרלוס נבארו.
גרבאחוסה, שסוחב פציעה שהשביתה אותו מחלק גדול של העונה בטורונטו ראפטורס, מקווה להיות כשיר לאליפות. "אני ממש משתוקק לשחק כבר, אבל זה יהיה טפשי לחזור לפני החלמה מלאה של הקרסול", אמר הפורוורד.
שאראס מסתכל על הכדור מול ניו זילנד (צילום: רויטרס)
לא מעט כוכבים יחמיצו את אליפות אירופה, אבל מיודענו שרונאס יאסיקביצ'יוס הוא לא אחד מהם. שאראס פתח בחמישייה של נבחרת ליטא בניצחון 81:94 על ניו זילנד במשחק אימון, קלע 9 נק' ומסר 7 אסיסטים. את הליטאים הוביל דאריוס סונגאילה, עם 16 נק', סימאס יסאיטיס הוסיף 5. עוד אקס-מכבי תל אביב, קירק פני, בלט בניו זילנד עם 22. בשבת הפסידה ליטא ללטביה 84:83, עם 6 נק' ו-6 אסיסטים לשאראס.
איטליה קיבלה לראשונה לסגל את מרקו בלינלי, אחרי הופעה אדירה בליגת הקיץ בלאס וגאס. הגארד שנבחר על ידי גולדן סטייט ווריורס הצטרף באיחור למחנה,
ובמשחק האימון מול קרואטיה נטולת ניקולה וויצ'יץ' ביום ראשון (ניצחון 66:72) הוביל עם 15 נק'. שחקן NBA מנוסה יותר, אנדראה ברניאני, תרם 12 מכריעות - כולם במחצית השנייה.
צרפת, עדיין ללא טוני פארקר (פצוע) ובוריס דיאו (בעיות ביטוח וסכסוך עם קבוצתו, פיניקס סאנס), הביסה בשבת את בלגיה 75:98. שני שחקני NBA אחרים, רוני טוריאף (19 נק') ויאקובה דיאוורה (17) הובילו את ה'טריקולור' נגד היריבה של ישראל בטורניר ההזדמנות האחרונה.
