שוחררו האיראנים שנעצרו בבגדד בלילה
חיילים אמריקנים עצרו 10 בני אדם במלון בבגדד, שלטענת השגרירות האיראנית באו לעיראק לפגישות על הקמת תחנות כוח. כעבור כמה שעות הם שוחררו. בוש: אישרתי למפקדי הצבא בעיראק להתעמת עם הפעולות הרצחניות של איראן
כוחות אמריקנים שיחררו הבוקר (ד') שמונה איראנים, ביניהם שני דיפלומטים, שנעצרו אמש בבגדד - כך אישר גורם אמריקני. ברשותם נמצאו מספר כלי נשק. הגורם אמר כי חלקם היו אנשי ביטחון, אולם לא היו ברשותם רישיונות לנשק ולכן הוא הוחרם.
אמש נעצרו האיראנים, שנסעו במספר כלי רכב, במחסום אמריקני. הם הורשו להמשיך למלון שרתון אישתר בבגדד, שם נעצרו כעבור זמן קצר. תחנת הרדיו הערבית "סאווה", הפועלת במימון אמריקני, דיווחה כי בין העצורים היו שישה חברי משלחת איראנית שבאה לבגדד לפגישות עם גורמים עיראקים בנושא הקמת תחנות כוח.
שגרירות איראן בעיראק טענה מוקדם יותר כי שבעה אזרחים איראנים, ביניהם עובד השגרירות, ושישה חברי משלחת רשמית מרשות החשמל האיראנית, שהו במלון. על פי דיווחים הם הובלו, כפותים כעיניהם מכוסות, אל מחוץ למלון, והועברו לאתר בלתי ידוע. חיילים אמריקנים לקחו מהמלון מזוודות, תיקי מסמכים ולפחות מחשב נייד אחד.
מעצר של נציגים איראניים רשמיים רק מגביר את המתיחות הקשה ממילא בין וושינגטון לטהרן, לאחר שחיילים אמריקנים עצרו חמישה איראנים בצפון עיראק בחודש ינואר. ארה"ב טענה כי מדובר באנשי גדודי "אל קודס" של משמרות המהפכה, שפעלו לאימון, מימון וחימוש מיליציות שיעיות בעיראק - טענה שטהרן מכחישה בכל תוקף.
המתיחות גברה לאחר שארצות הברית המשיכה להאשים את טהרן במימון ואספקת נשק למיליציות השיעיות, הנאבקות במיליציות סוניות ולעיתים גם בחיילי ארצות הברית בעיראק.
מוקדם יותר, במסיבת עיתונאים בטהרן, אמר נשיא איראן מחמוד אחמדי-נג'אד כי כוחה של ארצות הברית בעיראק מתפוגג, וכאשר תעזוב את המדינה יווצר ריק שלטוני. הנשיא האיראני אמר כי ארצו מוכנה למלא את הריק הזה.
תגובתו של נשיא ארצות הברית ג'ורג' בוש לא איחרה לבוא. בנאום שנשא בפני ותיקי הצבא במדינת נוואדה האשים בוש את איראן ואל-קאעידה יחדיו בערעור המצב הביטחוני במזרח התיכון. הוא אמר שאחת הדרכים להתנגד לשאיפותיה אלה של איראן היא לנצח במלחמה בעיראק.
בוש אמר כי כוחות ארצות הברית תפסו לאחרונה בעיראק רקטות מתוצרת איראן, ושבחודשים האחרונים ניכר התגברות של ההתקפות על מחנות אמריקנים בידי לוחמים המצויידים בנשק איראני.
"המשטר האיראני צריך להפסיק את פעולותיו", אמר בוש. "עד שיעשו זאת, אנקוט בפעולות הנדרשות להגן על החיילים שלנו. אישרתי למפקדי הצבא בעיראק להתעמת עם הפעולות הרצחניות של איראן", דברי בוש.
