אליפות אירופה: ישראל הפסידה 94:85 לפורטוגל
אכזבה גם בכדורסל: חניכיו של צביקה שרף שוב נפלו מול הסוס השחור מפורטוגל, והיו רחוקים מהיכולת בנצחונות האחרונים. גם 29 נק' של אליהו לא הספיקו, רק נס (שיכלול ניצחון על ספרד) יעלה את ישראל לרבע הגמר
איזו נפילה. דווקא אחרי ההישג האדיר, שני הניצחונות על סרביה וקרואטיה באליפות אירופה, נבחרת ישראל חזרה לאכזב. מול הסוס השחור שלהם מהשנים האחרונות, נבחרת פורטוגל, חניכיו של צביקה שרף נוצחו 94:85, וסיכוייהם להעפיל לרבע הגמר הפכו קלושים.
העייפות המצטברת אולי הכריעה את שחקני הנבחרת, אבל גם זו לא יכולה להוות תירוץ לגיטימי ליכולת מביכה, במיוחד בהשוואה למשחקים הקודמים. רק ליאור אליהו (עם שיא קריירה בנבחרת - 29 נקודות) הציג משחק ראוי, בהתקפה בלבד. הנחישות והגאווה נעלמו להן פתאום, ורק ניצחון סנסציוני על ספרד (יום שלישי ,22:30), בתוספת הפסדים של קרואטיה ופורטוגל, ישלחו את ישראל ל-8 האחרונות.
מהלך המשחק
שרף פתח עם החמישייה הרגילה - טפירו, הלפרין, רוברטס, קוז'יקרו וגרין. הפורטוגלים החלו בשמירה אזורית שבילבלה את הישראלים, הפציצו משלוש ועלו ליתרון 0:8. האיבודים (8 ברבע הראשון) נמשכו, כמו גם השלשות של ז'ורדאו וסנטוס, עד ל-17:5 מביך - ושרף הזעיק פסק זמן באיחור מה.
למרות כניסתו של ליאור אליהו שקלע פעמיים, פורטוגל לא נבהלה, המשיכה לרוץ ובמתפרצות עלתה ל-28:11. שלשה של פניני צימקה ל-28:14 בתום הרבע הראשון.
ז'ואאו גומש עוצר את רוברטס (צילום: רויטרס)
ההגנה הישראלית השתפרה בתחילת הרבע השני, סל של אליהו ושלשה של טפירו הורידו לפער חד ספרתי, 30:21. משם הגיעה עוד נפילה, כשרק אליהו משאיר את הכחולים בקושי בתמונה. חמש נקודות רצופות של קוניה העלו להפרש שיא, 25:40. הפורטוגלים השיגו גם מהלך ארבע נקודות בהתקפה אחת (סל, החטאת עונשין וריבאונד), טפירו איבד את הכדור האחרון ובמחצית 34:46 לפורטוגל. הרבו לקלוע לישראל במחצית: אליהו 17, טפירו 7. לפורטוגל: ז'ורדאו 11, גומש 8.
התקווה לראות משהו שונה במחצית השנייה התבדתה לפי דקות הפתיחה. המלחמה על הריבאונד לא נראתה, טפירו לקח זריקות קשות והחטיא והאליי-הופ נהדר של דה סילבה לגומש קבע 36:52 לפורטוגל. ההגנה המפורקת איפשרה עוד מסירה לדאנק מהאוויר, וזה כבר 42:61. יניב גרין סוף סוף קלע סל ראשון, דקה לסוף הרבע, שהסתיים ב-48:65.
ליאור אליהו מול פרנסיסקו ז'ורדאו. הבודד ששיחק היטב (צילום: רויטרס)
שתי שלשות של דרור חג'ג' ומתן נאור החזירו מעט תקווה, וצימקו את ההפרש ל-13, 69:56, עם שש וחצי דקות על השעון. המאמן ולנטין מלניצ'וק לקח פסק זמן, שלשות של נאור ופניני יחד עם שמירת לחץ הורידו ל-9 הפרש, אך האחרון החטיא ליי-אפ במתפרצת וחג'ג' פיספס גם הוא.
התקפה מייצגת הסתיימה בסל נוסף של גומש - אחרי שתי החטאות עונשין, שני ריבאונדים של נחישות בתקפה הניבו נקודות מתחת לסל, דקה וחצי לבאזר. ההמשך לא היה יפה יותר עבור הכחולים, והתוצאה בסיום, 85:94, עוד מטעה.
קלעו לפורטוגל: ז'ואאו גומש 23 (ו-11 ריב'), פרנסיסקו ז'ורדאו 20, פליפ דה סילבה 13, ז'ואאו סנטוס 12, פאולו קוניה 9, חורחה קואליו 8, מריו-ג'יל פרננדש 5, מיגל מירנדה ואלביס אבורה 2 כל אחד.
