נס רפואי: אוורט הזיז גפיו וצפוי לשוב ללכת

אחרי שפרשת מייקל ויק השתלטה על כל חלקת פוטבול טובה בתקשורת האמריקנית והרבה הרבה מעבר לכך, ציפו האוהדים בקוצר רוח לפתיחת עונת ה-NFL. גם הקומישינר רוג'ר גודל קיווה כי טראומת החודשים האחרונים, בצל ויק וקרבות הכלבים שלו, תישאר מאחור כשהקבוצות יעלו על המגרשים ויתחילו את עונת 2007. כמה אומלל הוא בוודאי הרגיש אחרי ששבוע המשחקים הראשון הביא איתו עניינים עגומים אחרים לסדר היום. לטיפולו המסור.

זה התחיל עם קווין אוורט מבאפלו בילס, שבבר בפתיחת המחצית הראשונה של משחק קבוצתו מול דנבר ברונקוס ספג פציעה מזעזעת ואיבד ההכרה. המראה הקשה של הטייט-אנד בן ה-25 ששוכב על הקרקע מבלי יכולת לזוז ומפונה על אלונקה שודרה בכל ארה"ב ובוודאי לא עשתה נעים לצופים. זה היה הרבה יותר מלא נעים עם קבלת הדיווחים על כך שאוורט סובל מ"פגיעה קטסטרופית בעמוד השדרה", כזו שהיתה אמורה למנוע ממנו ללכת שוב.

ראיין נויפלד וסאם אייקן מודאגים על ספסל הבילס. חדשות טובות (איי.פי)

אולי היו אלה תפילותיהם של רבים רבים ברחבי ארה"ב, אולי התערבות אלוהית או פשוט יכולות גופניות מדהימה של אוורט עצמו. תהיה אשר תהיה הסיבה, שלושה ימים אחרי הניתוח הקשה שעבר, נראה כי יש סיבה לאופטימיות. רופאיו של אוורט דיווחו כי הופתעו לראות את השחקן, שמאושפז במחלקה לטיפול נמרץ בבית החולים בבאפלו, מזיז את רגליו וידיו. עכשיו הם צופים כי בניגוד לפרוגנוזה המוקדמת, אוורט ישוב ללכת על רגליו בעתיד.

זה לגמרי מדהים, לגמרי לא צפוי" אמר ד"ר בארט גרין, "יש לו סיכוי טוב להחלים לגמרי. אי אפשר לחזות זאת במאה אחוז כרגע. אבל יש סיכוי טוב שהוא יחזור לחיים נורמלים. איני יודע אם אפשר לקרוא לזה נס. אני מעדיף לראות בזה דוגמא מדהימה למה אנשים יכולים לעשות. בשבילי, זה כמו לשים את האדם הראשון על הירח, או לבקע אטום. הראנו שאם הטיפול הנכון ניתן לאנשים עם פציעה קטסטרופלית, הם יכולים להתגבר עליה. זה הום-ראן, כמו טאצ'דאון".

ג'ון ג'נסן והקרסול השבור. אאאוץ'...זה נראה ממש כואב (רויטרס)

גומרים עונה כבר בתחילתה

אוורט כמובן גמר את הקריירה שלו כשחקן פוטבול, זה בוודאי נותן פרופורציות לקו סימפסון, שלא יחזור לשחק בעונה הקרובה אחרי ששבר את קרסולו.  גם ג'ון ג'נסן, האופנסיב-טאקל הוותיק של וושינגטון רדסקינס, שבר את קרסולו ויחמיץ את יתרת העונה - לא משהו שלא קרה לו בעבר.

הסייפטי משיקגו מייק בראון, שהופיע רק בעשרים משחקים בשלוש העונות האחרונות, קרע את הרצועה הצולבת בברכו יחמיץ גם את העונה הנוכחית. גם חברו דאסטי דבורצ'ק יושבת לעונה. גם ג'ייסון סימונס מיוסטון וג'ייסון פרגוסון מדאלאס לא ישחקו יותר העונה. הסנט לואיס ראמס נאלצו לוותר על שירותיו של אורלנדו פייס, האופנסיב-טאקל הוותיק. קלוד וורוטן, הדפנסיב-טאקל של הקבוצה, לא ישחק בארבעת משחקיה הקרובים בגלל נטילת חומרים אסורים.

מאמן הג'טס אריק מנג'יני לוחץ יד לבליצ'ק. פעם הם עוד עבדו ביחד (איי.פי) 

משחקים פטריוטיים, משחקי ריגול

ואם לגודל היה במקרה משעמם, הגיעה אותה מעטפה אלומה שהונחה על שולחנו. עם פתיחתה, נפתחה גם תיבת פנדורה בניו אינגלנד פטריוטס. בתוך המעטפה נמצאה קלטת וידאו ובה צילומים המתעדים את מאמני ההתקפה של הניו יורק ג'טס במהלך המשחק הביתי מול הפאטס, בו הובסו 38:14. חקירה של הליגה העלתה כי היה זה איש מהצוות של ביל בליצ'ק שצילם את הווידאו, בניסיון לנתח את סימוניהם בזמן אמת. סוג של ריגול תעשייתי, האסור על פי תקנון הליגה.

הקלטת שהוחרמה, וכן תשדורת רדיו חשודה בין חברי הצוות של בליצ'ק במהלך המשחק, ביססה חשדות שהסתובבו בין קבוצות הליגה על מנהגיו המפוקפקים של המאמן. בגרין ביי הגישו תלונה דומה נגד הפאטס בשנה שעברה.

הפטריוטס צפויים עתה לעונש חמור, שצפוי לבוא בדמות שלילת בחירות דראפט עתידיות, או קנס כבד. בליצ'ק התנצל בפני גודל, אך מקבל גיבוי מהבעלים בוב קראפט: "כשאתה מצליח, הרבה אנשים מנסים להוריד אותך בדרכים שונות". 

רוג'ר גודל מציג את ג'אמרקוס ראסל בדראפט האחרון (איי.פי)

עכשיו באים? ראסל חתם באוקלנד

לצד כל ההתפתחויות הבעייתיות, לפחות באוקלנד מרגישים קצת יותר נינוחים אחרי השבוע הראשון. באיחור משמעותי ולא ממש אלגנטי, חתם לבסוף ג'אמרקוס ראסל על חוזהו בריידרס ויצטרף לאימוניה. שלושים מיליון דולר לשש שנים שכנעו את הקווטרבק שנבחר ראשון בדראפט האחרון, להתחיל את הקריירה שלו ב'סילבר-אנד-בלאק'. חוזהו של ראסל הוא הגדול ביותר אי פעם לרוקי. עכשיו נותרו לו רק 15 משחקים להוכיח שהיה שווה לחכות.