הפסד בכורה לגרנט: מנצ'סטר יונייטד - צ'לסי 0:2
כל הזרקורים הופנו למנג'ר הישראלי, שהדריך לראשונה את הכחולים. השופט קיפח את סגנית האלופה כשהרחיק את מיקל (31) ושרק לפנדל לזכות יונייטד. טבס חגג שער בכורה במדי השדים האדומים (45), סאהה הוסיף את השני (89). הלילה: תקציר בלעדי ב-ynet
אכזבה? תיסכול? לא בטוח שאברהם גרנט מרגיש כך, אבל בעזרת מילים אלו אפשר לתאר את משחק הבכורה שלו כמנג'ר צ'לסי - הפסד 2:0 לאלופה מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד. גם טל בן חיים, שעלה בהרכב במקומו של אלכס, לא ירצה לזכור את המשחק.
צ'לסי וגרנט ראו את השופט מקפח את יונייטד בדקה ה-17 עם התעלמות מעבירה של ג'ו קול ברחבה, אבל שילמו על כך באופן מיידי. שתי החלטות גרועות פגעו בקבוצה של גרנט - בדקה ה-31 הורחק ג'ון אובי מיקל בשל עבירה על פטריס אברה ובדקה ה-88 העניק השופט פנדל למנצ'סטר לאחר נפל בפח נוכח הצגה של לואיס סאהה בעקבות מגע קל עם בן חיים.
אלכס פרגוסון חגג את העלייה למקום השני, ויותר מכך את העובדה שפעם ראשונה העונה הצליחה הקבוצה שלו לכבוש יותר משער אחד. השדים האדומים שלטו במשחק לכל אורכו והגיעו ללא מעט הזדמנויות - קרלוס טבס שיתף פעולה עם וויין רוני וחגג שער בכורה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה. סאהה חתם את תוצאת המשחק לאחר שבעט את הפנדל פנימה דקה לסיום.
מהלך המשחק
כבר לאחר שתי דקות העמיד וויין רוני את טל בן חיים ופטר צ'ך במבחן - הבלם הישראלי נכשל ואיפשר לחלוץ לשחרר בעיטה מסובבת מדהימה, אבל השוער הצ'כי הדף נהדר לקרן. בדקה השמינית השיב אנדריי שבצ'נקו עם בעיטה מסוכנת משלו, מקצה הרחבה של יונייטד.
בדקה ה-17 קופחה המארחת על ידי השופט, שעמד קרוב לאירוע אבל החליט לא לשרוק לפנדל למרות עבירה של ג'ו קול על פטריס אברה ברחבת צ'לסי. בדקה ה-28 שוב קיבל צ'ך הזדמנות להציל את קבוצתו - השדים האדומים הוציאו לדרך בעיטה חופשית מהירה אבל השוער הדף את הניסיון של קרלוס טבס. דקה מאוחר יותר ראיין גיגס החמיץ ממטר אחד והותיר את הקבוצות ב-0:0.
בדקה ה-31 ניתר גרנט מהספסל לאחר שהשופט החמיר עם צ'לסי ושלף את הכרטיס האדום לג'ון אובי מיקל על עבירה שביצע על פטריס אברה. שמונה דקות מאוחר יותר הקדים נמניה וידיץ' את ג'ון טרי לכדור חופשי ברחבת האורחים, אבל נגח לידיו של צ'ך. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה הגביה גיגס עם החלק החיצוני של הרגל, טבס התנגב ליד הקורה הקרובה, הקדים את צ'ך ונגח פנימה את השער הראשון שלו בקבוצה - 0:1 למנצ'סטר יונייטד.
שחקני יונייטד, קיבלו הזדמנות לחגוג את שער הבכורה של טבס (איי אף פי)
בדקות הראשונות לאחר ההפסקה שלטה יונייטד במשחק, אבל בדומה לשאר משחקיה העונה - לא הצליחה לייצר מצבים מסוכנים ליד שערה של צ'לסי. בדקה ה-58 שלח מייקל קאריק כדור אדיר לגיגס, אבל הקיצוני הוותיק בעט מעל השער. אחוזי החזקת הכדור נטו באופן מובהק לטובת המארחת.
עשרים דקות לסיום התעורר משהו בצ'לסי, שעמדה בגבורה מול הלחץ של יונייטד. למרות שלושה חילופים לא הצליחה האורחת לסכן את השער של אדווין ואן דר סאר. בדקה ה-83 חגג כריסטיאנו רונאלדו בעיטה חופשית ראשונה מזה הרבה זמן שמצליחה לעבור את החוצה, צ'ך קילקל את המאורע וקלט ללא כל בעיה את הכדור במרכז השער.
בדקה ה-88 המשיך השופט להעניש את צ'לסי, כשקנה הצגה מוחלטת של לואיס סאהה המחליף ושרק לעבירה של בן חיים ברחבת צ'לסי. החלוץ הצרפתי ניגש לבעוט בעצמו וכבש לאחר שצ'ך לא הצליח להדוף את הכדור במרכז השער - 0:2 למנצ'סטר יונייטד.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: אדוויין ואן דר סאר; ווס בראון, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ', פטריס אברה; מייקל קאריק, פול סקולס, כריסטיאנו רונאלדו, ראיין גיגס; קרלוס טבס (לואיס סאהה, 79), וויין רוני.
צ'לסי: פטר צ'ך; פאולו פריירה, טל בן חיים, ג'ון טרי, אשלי קול; קלוד מקלאללה, מיקאל אסיין, ג'ון אובי מיקל (הורחק, 31); ג'ו קול (קלאודיו פיסארו, 75), פלוראן מלודה (שון רייט פיליפס, 69), אנדריי שבצ'נקו (סלומון קאלו, 59).
