חה"א מציג לראשונה את מטוסי העתיד ללא טייס

הדור הבא של המל"טים מתוצרת כחול לבן: ענף כלי הטיס הבלתי מאוישים (כטב"מ) של חיל האוויר ממשיך לצבור תנופה ועבר בשנים האחרונות מהפיכה של ממש. לראשונה הציג היום (ב') חיל האוויר שני כלי טיס חדשים: "איתן" הכטב"מ הגדול ביותר של צה"ל ו"עפרוני" - הקטן ביותר.

"איתן" גם במזג אוויר קשה (צילום: מיכאל קרמר)

כץ ציין עוד, כי טיסת הבכורה של המטוס היתה ביולי אשתקד וכעת מתבצע תהליך הדרגתי שבו בוחנים באופן סופי את כלי הטיס לקראת פעילות מבצעית. לדבריו, כלי טיס אחרים מסוגלים לשאת משקל נמוך הרבה יותר ולכן לאיתן יתרון ניכר בהיבט זה.

המטוס מדגם "איתן" מסוגל להגיע לטווחים ארוכים יותר ומסוגל לשהות באוויר כ-24 שעות. על אף גודלו העצום הוא שקט בזמן טיסה בגובה של כמה אלפי רגל ולכן ניתן להשתמש בו בצורה חשאית. "גובה הטיסה שלו מגיע עד 45 אלף רגל. משקלו כ-4.5 טון, הוא יכול גם להתמודד עם תנאי מזג אוויר קשים, כגון גשם וערפל", אמר כץ.

כלי טיס נוסף שהוצג היום הוא "עפרוני", הנחשב לקטן ביותר שמפעיל חיל-האוויר, מאז נכנס לשירות מבצעי בחצי השנה האחרונה. ראש מדור מערכות, רס"ן אבירם שמואלי, מסביר: "מדובר במערכת טקטית. העפרוני יוצר עוד מוקדים של וידאו, כאשר ישנו ביקוש וצורך רב בכך - צורך שהוא בלתי נגמר".  

"סרצ'ר" בבסיס תל נוף (צילום: רויטרס)

צה"ל משתמש בכלי הטיס הבלתי מאוישים למגוון של משימות ובקרוב יבצעו כלי טיס אלה גם משימה שבעבר ביצעו כלי טיס מאוישים והיא סיורים אוויריים מעל הים. למעשה, באופן הזה קובע חיל האוויר שלוש שכבות של כלי טיס בלתי מאוישים: בשכבה הנמוכה ביותר טס "עפרוני", לאחר מכן "שובל", שנכנס לאחרונה לשירות מבצעי, ובגובה הרב ביותר יטוס בקרוב "איתן".