אירלנד: סטיב סטונטון פוטר מאימון הנבחרת

מאמן נבחרת אירלנד, סטיב סטונטון, פוטר מתפקידו. זאת על רקע הכישלון בקמפיין מוקדמות יורו-2008 והעובדה שהנבחרת האירית איבדה כל סיכוי להעפיל למשחקים בשוויץ ואוסטריה, מחזור אחד לפני סיום הקמפיין.

בהודעה רשמית שפרסמה היום (ד') ההתאחדות האירית נמסר כי סטונטון עוזב ב"הסכמה הדדית", אך למעשה מדובר בפיטורי המאמן. דון גיבנס, מאמן אירלנד הצעירה, מונה באופן זמני כיורשו, וידריך את הנבחרת במשחק האחרון והלא קובע מול וויילס, בחודש הבא באצטדיון המילניום בקרדיף.

אוהדות אירלנד. בקרוב יעודדו נבחרת עם מאמן חדש (צילוםף רויטרס)

סטונטון קיבל את תפקיד מאמן הנבחרת בינואר 2006 מקודמו בתפקיד, בראיין קר, שנכשל אף הוא בניסיון להעפיל למונדיאל 2006 בגרמניה, אז שיחקה אירלנד באותו בית עם ישראל, וסיימה מולה פעמיים בתיקו (1:1 ברמת גן, 2:2 בדאבלין).

 השיא השלילי בקמפיין הנוכחי הושג בשבוע שעבר, כשאירלנד סיימה רק ב-1:1 מול קפריסין.

פרט לסטונטון, פוטרו גם עוזר המאמן קווין מקדונלד, ומאמן השוערים אלן קלי. במקביל, החליטה ההתאחדות האירית להותיר את סר בובי רובסון בתפקידו כיועץ כדורגל בינלאומי גם במשחק מול וויילס, שיהיה ככל הנראה משחקו האחרון בתפקיד.

כעת מתחילים באירלנד להריץ שמות של מועמדים לרשת את סטונטון. השם הבולט ביותר ברשימה הוא של מנג'ר אסטון וילה לשעבר, דייויד אולירי. שחקן העבר ליאם בריידי הצהיר כי הוא מעוניין לקבל עליו את האחריות על הנבחרת הירוקה-לבנה.