בהוטן: הממלכה ההררית על סף הדמוקרטיה

משפחת המלוכה בממלכת בהוטן אשר בהרי ההימלאיה עמדה לוותר על סמכויות השלטון - יום לפני הבחירות ההיסטוריות שצפויות להפוך את בהוטן למצטרפת החדשה למועדון המדינות הדמוקרטיות בעולם.

המדינה הזעירה שתושביה בודהיסטים, הממוקמת בין הודו לסין, תבחר מחר (שני) נציגים לאסיפה כללית - ובכך תסיים את כהונתה של שושלת וואנגצ'וק, ששלטה במדינה במשך המאה האחרונה. מלך בהוטן הצעיר, ג'יגמה חייסר נמגיאל וואנגצ'וק, שלמד באוקספורד, קרא במהלך סוף השבוע לנתיניו לצאת בהמוניהם ולהצביע.

"בבואכם למלא את חובת ההצבעה בבחירות, שיביאו למדינה את הדמוקרטיה, עליהם לעשות זאת בגאווה ובביטחון, בהיותכם עם שהישגיו כה גדולים", נכתב בהודעה מטעמו של המלך, שהתפרסמה בעיתוני בהוטן. "ראשית, עליכם להצביע. כל אדם חייב למלא את חובתו", ציין המלך - השליט החמישי בשושלת וואנגצ'וק, שעלתה לשלטון ב-1907.

בהוטן נערכת למעבר לדמוקרטיה (רויטרס , עריכה: תמר אברהם)

דרכה של בהוטן אל הדמוקרטיה החלה ב-2001, כאשר המלך הקודם, ג'יגמה סינגייה וואנגצ'וק, העביר את משרת הניהול היומיומי של ענייני המדינה למועצת שרים. ב-2006, החליט המלך לפרוש והעביר את השלטון לבנו הצעיר. מאז, חרשו האב ובנו את הממלכה כדי להסביר ל-670 אלף תושביה מדוע כדאי להם להפוך לדמוקרטיה.

"המלך הקודם אמר: 'היום יש לכם מלך טוב - אבל מה אם מחר ימלוך כאן מלך רע?'. זה היה טיעון שלא היה אפשר לחלוק עליו", הסביר קינלי דורי, מנכ"ל העיתון "קונסל", שופר השלטון.

עם זאת, למרות מאמציה של משפחת המלוכה לשכנע את עמה בשבחי הדמוקרטיה - יש בקרב אזרחי בהוטן מי שחושש מפני השינוי. בהוטן היא מדינה החרדה מאוד לזהותה ולמסורתה, ורק ב-1999 החלו בה שידורי טלוויזיה. המדינה מעניקה מספר מצומצם של אשרות כניסה למבקרים זרים, ומכירת סיגריות בה אסורה. קוד הלבוש הנהוג בה דורש מהתושבים ללבוש ביגוד מסורתי במקומות העבודה, וחוקקו בה חוקים נוקשים להגן על הסביבה, הארכיטקטורה ועל המורשת.

מבט אל מתחם הפרלמנט בבירה טהימפו (צילום: AP)

בבחירות מתמודדות שתי מפלגות - מפלגת העם הדמוקרטית (PDP) ומפלגת בהוטן המאוחדת (DPT). לשתי המפלגות מצעים דומים - המבטיחים להוריד את שיעור העוני ולשפר את התשתיות במדינה. בראש שתי המפלגות עומדים ראשי ממשלה לשעבר, והסקרים מעידים כי השתיים מנהלות מירוץ צמוד על 47 מושבי האסיפה.

במפלגת ה-DPT חברים חמישה שרים לשעבר, בעוד שב-PDP חברים מומחים לחינוך ולבריאות וכן רופאים ומהנדסים, המנסים לשוות לה דימוי צעיר יותר. בראשה עומד סנגאי נגדופ, אחיהן של ארבע נשותיו של המלך הקודם. פרשנים ציינו כי העובדה שהוא מקורב למשפחת המלוכה נתפסת כחיסרון, משום שניצחון אפשרי שלו יראה כאילו המלך העביר את השלטון לחבר אחר במשפחת המלוכה - טיעון שאותו דוחה נגדופ בתוקף. "אני אזרח המדינה, וזכותי להתמודד בבחירות", טען.