דניקה פטריק עושה היסטוריה

היסטוריה בעולם המירוצים. דניקה פטריק, נהגת מירוצי האינדי, ניצחה במירוץ שהסתיים היום (א') ביפן. בכך הייתה לא רק לאישה הראשונה לנצח מירוץ אינדי, אלא הציבה עצמה בין הנהגות המצליחות ביותר בספורט המוטורי. זה היה המירוץ ה-50 בקריירה של האמריקנית הצעירה (26), והסיבוב השלישי בעונת 2008 שנערך על מסלול טווין רינג מוטגי ביפן. הליו קסטרונבס סיים שני במירוץ, ואילו סקוט דיקסון חצה את קו הסיום במקום השלישי.

צפו בדניקה פטריק, בדקות האחרונות לפני מירוץ האינדי 500 של 2007

פטריק, שנהנתה מאסטרטגיית תדלוק מוצלחת במיוחד שקבעה לה קבוצתה, עברה להוביל כאשר הנהגים שלפניה נאלצו להכנס לתדלוק מהיר, בחלקו האחרון של המירוץ. לאחר שניצחה, אמרה פטריק כי היא בעיקר שמחה שלא תיאלץ לענות יותר על השאלה המופנית אליה מאז הגיעה לראשונה לתודעת חובבי המירוצים, כאשר הובילה במשך מספר הקפות את מירוץ האינדי 500 של 2005 - "מתי את מתכוננת לזכות במירוץ הראשון?".

הניצחון ביפן מציב את פטריק במקום השלישי בטבלת אליפות האינדי, בפער של 14 נקודות מהמוביל, קסטרונבס. את המירוץ הקודם בסדרה, שנערך במסלול סנט פטרסבורג, היא סיימה עשירית. במירוץ פתיחת העונה שנערך במיאמי, סיימה פטריק במקום השישי.

כדאי לציין כי הישגה של פטריק יכנס לספרי ההיסטוריה לא רק של מירוצי האינדי בארה"ב, אלא של מירוצי המכוניות בכלל. מעטות הנשים שהשתתפו אי פעם במירוצי מכוניות בהצלחה, ועוד פחות מכך תוך שהן מנצחות בהם. פטריק נכנסת היום לרשימה המכובדת הכוללת בין היתר את נהגת הראלי מישל מוטון ונהגת מירוצי המדבר יוטה קליינשמידט, שתיהן אלופות בסביבה גברית דומיננטית.