אלכס או אברם - מי מספר 1 באנגליה?

עונה שלמה, 37 מחזורים, 370 משחקים, 33,300 דקות של כדורגל ו-968 שערים מתנקזים אל מחזור אחרון שהוא חלומו של כל אוהד - מותח, מרתק, מרגש והכי חשוב - מכריע. שתי קבוצות בעלות אותו מספר נקודות נאבקות על תואר האליפות, מי שתמצמץ ראשונה תיוותר מאחור.

• לעמוד תקצירי הליגה האנגלית לחצו כאן

גם בחלומות הכי ורודים שלהם לא העלו על דמיונם ראשי הפרמייר-ליג כי המאבק על האליפות יוכרע רק בשריקה האחרונה של העונה, אבל לפעמים המציאות עולה גם על החלומות הכי פרועים. היום (17:00) יעלו מנצ'סטר יונייטד (בוויגאן, ישיר בספורט 1) וצ'לסי (מול בולטון, ספורט 2) ל-90 הדקות האחרונות של העונה. בסיומן של אותן 90 דקות תוכתר רק אלופה אחת, שתצא לגמר ליגת האלופות עם מקדמה אדירה של ביטחון על פני יריבתה.

צפו במסיבות העיתונאים של גרנט ופרגוסון (רויטרס)

אולי המאמן המפורסם בעולם. אלכס פרגוסון (צילום: AP)

רק שבממלכה יש לא מעט אנשים שמטילים בכך ספק, בעיקר בשל היחסים הטובים בין השניים. אבל פרגוסון הפנה אצבע מאשימה אל עבר שחקני בולטון, שעל פי טענתו חגגו בשבוע האחרון את הישארותם בליגה: "כולם מדברים על היושר של וויגאן, אף אחד לא מדבר על בולטון וזה מוזר. כל מה שאנחנו שומעים זה את שחקני וויגאן אומרים: 'אנחנו רוצים לנצח את יונייטד', וזה בסדר. באותו זמן כל מה שאתה שומע על שחקני בולטון זה שהם חוגגים וההבדל בגישה מדהים אותי".

"לפני תחילת העונה אמרתי שהיא תוכרע על קו הסיום. אני מצטער שאמרתי את זה, אבל אנחנו במצב הנכון - אם ננצח במשחק, נזכה באליפות. זה נותן לנו מוטיבציה אדירה", סיכם המנג'ר הסקוטי באופטימיות.

הבדל בגישה. קווין נולאן ותמיר כהן באימון בולטון (צילום: AP)

סטטיסטיקה: ברוס ושחקניו נמצאים בכושר נהדר, שעזר להם לברוח ממאבקי התחתית עוד לפני מחזורי הסיום. כדי למצוא הפסד של וויגאן צריך לחזור עד למחזור ה-32 אי שם בסוף חודש מרץ (2:0 לפורטסמות'). מאז היא ניצחה את ברמינגהאם (0:2), סיימה בתיקו עם צ'לסי (1:1), טוטנהאם (1:1) ורדינג (0:0) והפתיעה את אסטון וילה בחוץ (0:2).

יונייטד לעומת זאת, לא נמצאת בשיא כושרה. הקבוצה גימגמה בישורת האחרונה ולא הציגה את אותו כדורגל נהדר של רוב העונה, מה שהתבטא בעיקר ביכולת התקפית דלה. האלופה מקווה שה-1:4 על ווסטהאם במחזור האחרון סיים את המשבר. וויין רוני הפצוע עשוי להיות כשיר למשחק ולשבת על הספסל, אבל ספק אם פרגוסון יסכן אותו ללא צורך נוכח העובדה שיש לו עוד גמר צ'מפיונס על הראש (21 במאי). נמניה וידיץ', עוד פצוע מההפסד 2:1 לכחולים, צפוי לחזור למרכז ההגנה.

'וויין, אני שומר אותך לגמר'. פרגוסון עם הכוכב שלו (צילום: רויטרס)

המפגש הקודם: באולד טראפורד באוקטובר, חודש בו יונייטד הבקיעה בממוצע 3.4 שערים במשחק, וקברניטי יונייטד יחתמו כבר עכשיו על רבע מאותה תוצאה - השדים האדומים ניצחו 0:4.

צ'לסי - בולטון (17:00, ספורט 2)

אם פרגי לא יקבל טובות משחקנו לשעבר, הוא עשוי לקבל אותן מעוזרו לשעבר במנצ'סטר ואברדין, ארצ'י נוקס, שמשמש כיד ימינו של גארי מגסון ב'ריבוק סטדיום'. "שתי סיבות מעניקות לי ביטחון בנוגע לבולטון - המנג'ר ועוזרו", אמר הסקוטי.

למרות היותו חדש יחסית בנוף האנגלי גרנט לא מפחד להיכנס למלחמות מילים עם פרגוסון. על האשמותיו כנגד שחקני בולטון אמר הישראלי: "אנחנו מכירים את סר אלכס. אני אוהב ומעריך אותו, אבל אנחנו יודעים למה הוא אומר זאת. אני לא חושב שהוא יודע מה קורה בבולטון, אלא אם הוא רוצה להיות המנג'ר הבא שם. אני לא חושב שיש קבוצה באירופה שתתייחס למשחק כאילו הוא לא חשוב, ובולטון לא יוצאת דופן".

מוריניו מי? גרנט לא מפחד מקודמו וגם לא מפרגוסון (צילום: AP)

בכלל, גרנט מרוצה לאחרונה מהחיים בלונדון: "אין על זה ספק - בחודש האחרון שיחקנו טוב מאוד, במיוחד בהתמודדויות לחוצות נגד הגדולות. הכדורגל הכי טוב בדיוק בזמן הנכון". גרנט לא פחד לשלוח עקיצה ליריבו: "לפני כמה חודשים פרגוסון אמר שזו הקבוצה הכי טובה שהיתה ליונייטד מאז תחילת הקדנציה שלו. נתנו להם קרב אדיר וגם אם הם יזכו באליפות, ואני לא בטוח שהם יזכו, זה יוכרע רק בהפרש שערים".

אגב, לפי גרנט, עדיף היה שיתקיים מפגש פלייאוף ישיר בין שתי הענקיות. "פלייאוף צריך להכריע את האליפות. הרי הרמה של שתי קבוצות בעלות אותו מספר נקודות היא שווה וצריך לקבוע משחק שיכריע למי מביניהן מגיע התואר".

סטטיסטיקה: הכחולים מחזיקים ברצף של 20 משחקים ללא הפסד בליגה, מאז ה-1:0 לארסנל ב-16 בדצמבר, שהיה השני של גרנט אחרי ה-2:0 מול יונייטד במנצ'סטר בבכורה שלו. מיכאל באלאק אגב, כבש 9 שערים חשובים, כמעט כולם בחודש האחרון.

נמצא בכושר הכי טוב. מיכאל באלאק (צילום: AP)

בולטון נהנית גם היא מכושר טוב, שבא לידי ביטוי בשני נצחונות - על ווסטהאם ומידלסברו (0:1) ועל סנדרלנד (0:2) ותיקו עם טוטנהאם (1:1). למרות זאת, ספק אם מישהו מצפה ממנה לנצח בסטמפורד ברידג', שם לא הפסידה צ'לסי כבר ארבע שנים. אבל היי, כל מה שיונייטד צריכה זה תיקו בלונדון.

המפגש הקודם: גם צ'לסי ובולטון נפגשו בפעם הקודמת באוקטובר, הוונדררס אירחו את המשחק והפסידו 1:0. 

בתחתית: משלוש תינצל אחת

מעבר למאבק הדרמטי בצמרת, צפויים מחר קרבות גורליים גם בתחתית. מבין שלוש קבוצות - ברמינגהאם (32 נק'), רדינג (33 נק') ופולהאם (33 נק'), שתיים ינשרו לליגה הראשונה - הצ'מפיונשיפ, כאשר בולטון (36 נק'), הנמצאת במרחק של שלוש נקודות מהקו האדום, נשארה בליגה באופן מעשי בזכות ההפרש שערים העדיף שלה (18-).

וזה רונאלדו, סתם כי אי אפשר היה לסיים כתבה בלי תמונה שלו (צילום: AP)

פולהאם, שבתחילת אפריל הפסידה בביתה 3:1 לסנדרלנד ונראתה כיורדת הבטוחה, עשתה מאז קאמבק נפלא עם שלושה נצחונות בארבעה משחקים וכנראה תלויה רק בעצמה. למה כנראה? כרגע הקוטג'רס, שיוצאים למשחק חוץ קשה בפורטסמות' (שטרודה בגמר הגביע מול קארדיף), נמצאים מעל הקו האדום רק בזכות הפרש שערים עדיף על רדינג (23- מול 29-) ויתרון נקודה על ברמינגהאם .

ופה הבעיה - במחזור האחרון תצא רדינג של סטיב קופל להתארח אצל דרבי וניצחון בהפרש שערים גבוה עשוי להבטיח לה הישארות, ללא קשר לתוצאה 

של פולהאם. אבל, הסיכוי שנראה תוצאה אסטרונומית הוא קטן ועל כן ניצחון חוץ אמור להבטיח לרוי הודג'סון, מנג'ר פולהאם, עונה נוספת בפרמייר-ליג.

מי שתארוב בפינה ותחכה למעידה של שתי יריבותיה היא ברמינגהאם, שאיבדה גובה במחזורי הסיום וזקוקה לנס על מנת להישאר. המנג'ר אלכס מקליש, שהחליף לפני חמישה חודשים את סטיב ברוס בתפקיד, חייב ניצחון במשחק הביתי מול בלקבורן (שעשויה לשחק באינטרטוטו בעונה הבאה), להתפלל לאיבוד נק' של שתי המדורגות מעליו ואז יתחלפו דמעות העצב בדמעות שמחה.