ICQ: תוכנת מסרים מיידיים

לפני כעשר שנים שמעתי מבן דוד שלי על תוכנה מגניבה וחדשנית, "אתה יכול לראות בדיוק מתי אני מחובר לאינטרנט ולעשות איתי צ'אט", הוא סיפר, "במקום לשלוח אימייל ולחכות שאני אראה אותו". הפעלתי את המחשב, חיכיתי שהמודם יסיים את החיוג, הורדתי את ICQ שפתוחה על ידי חברה ישראלית קטנה שאז עוד נקראה מיראביליס, וניהלתי צ'ט עם המשפחה בארץ ובחו"ל.

חוץ מהצגת מוצר חדשני לאינטרנט, סימלה אז מיראביליס (לימים פשוט ICQ) את סיפור ההצלחה הישראלי - הנה ישראלים ש"עשו את זה". ספי ויגיסר, יאיר גולדפינגר, אריק ורדי ואביו - איש העסקים והיזם - יוסי ורדי, הפכו בן לילה למפורסמים, לאחר שמכרו את החברה ל-AOL הגדולה מאמריקה בסכום מטורף של כ-400 מיליון דולר. החבר'ה בני ה-20 ומשהו הפכו מיד לסלבריטאים, ואף זכו להיפגש עם שר האוצר דאז יעקב נאמן, ודסקס איתו עניינים כספיים. מאז, אקזיטים הם עניין מרגש, אך כבר לא נדיר - ומדי מספר שבועות אנחנו שומעים על רכישה גדולה אחרת.

ו-ICQ? החברה עדיין פועלת באופן מלא ממשרדיה בתל אביב, אבל חבורת היזמים שהקימה אותה עזבה מזמן ולא הצליחה ממש לשחזר את ההצלחה של אז (ואפילו הצליחה להיכשל בחלק מהחברות שהקימה). מסטארט-אפ סקסי, מגניב וחלוצי שהיתה ICQ בסוף שנות ה-90' היא הפכה תוך עשור לדינוזאור אינטרנטי, שלא מצליח לרגש ולהביא לנו את הדבר הבא.