מה הקשר בין חיידק הסלמנולה לגידול זוחלים בבית?

הבן שלי בן 13 מעוניין לגדל נחש קטן בבית, אך שמעתי שאפשר להידבק מזוחלים בסלמונלה. האם זה נכון?  (ננסי)

אנו שומעים על סלמונלה מדי פעם, אך מה בעצם עומד מאחורי השם? סלמונלה הוא שמו של חיידק, שיכול להדביק מגוון רחב של בעלי חיים (חיות משק, כלב, חתול ועוד רבים), ביונקים לגרום להם למחלות ועשוי להדביק גם בני אדם. 

בחיות משק, חיות מחמד ובני אדם החיידק גורם ברוב המקרים למחלה שסימניה העיקריים הם שלשול, חום וכאבי בטן. במקרים נדירים החיידק מצליח לחדור אל מחזור הדם ומשם אל איברים שונים. מצב זה נפוץ יותר אצל אנשים שמערכת החיסון שלהם חלשה: תינוקות, קשישים וחולים במחלות שפוגעות במערכת החיסונית (איידס, סרטן ועוד). בזוחלים המצב שונה.  

זוחלים נושאים את החיידק ללא מחלה 

מתי גורם החיידק מחלה גם בזוחלים? כאשר תנאי הגידול, התזונה וההיגיינה של הזוחל ירודים - המערכת החיסונית שלו נחלשת ואז חיידק הסלמונלה שהיה רדום, "מתעורר" מתרבה למספרים גדולים וגורם למחלות שונות: דלקת ריאות, זיהום בחלל הפה, אבצסים ועוד. גם כאשר הזוחל נגוע בטפילים פנימיים שונים המערכת החיסונית נחלשת.

כיצד עלול להדביק הזוחל את הסובבים אותו? מסלול ההדבקה העיקרי הוא דרך הפה. החיידק מופרש בצואה של הזוחל בצורה לא רציפה, זאת אומרת שהחיידק מופרש בצואה אקראית, לא מדי יום, רק מדי פעם. אם אנו ניגע בזוחל ולא נרחץ את הידיים במים וסבון לאחר מכן - אנו עלולים להעביר את החיידק מידינו אל הפה, אל תוך מערכת העיכול.

באופן תיאורטי, תינוקות וילדים שלא מודעים לשמירה על היגיינה עלולים להדבק בשכיחות הגבוהה ביותר. חשוב לשים לב שהחיידק לא עובר דרך עור בריא, לא עובר דרך מגע עם זוחל, רק דרך מגע עם הפה. 

אנטיביוטיקה לנחש?

היו נסיונות רבים בעולם למצוא טיפול אנטיביוטי שיכחיד את חיידקי הסלמונלה מגופם של זוחלים. ניסיונות אלה נכשלו. חשוב לשים לב שלא רק שהחיידקים לא הושמדו, אלא שהם נותרו עמידים יותר לאנטיביוטיקה לאחר ניסיונות הטיפול. היו גם ניסיונות לגדל זוחלים "נטולי סלמונלה" ללא הצלחה.  

חיידק הסלמונלה נמצא לא רק בזוחלים, אלא גם נפוץ מאד בבשר עוף וביצי מאכל שלא בושלו מספיק. הרבה יותר אנשים נדבקים בחיידק הסלמונלה דרך מזון לא ראוי, מאשר מזוחלים.

כללי הזהב בגידול זוחלים 

אם את מעוניינת למנוע הדבקה של בני הבית בסלמונלה, הדבר ניתן לביצוע באמצעות הקפדה על כללים פשוטים שהומלצו על-ידי ארגון בינלאומי של וטרינרים המטפלים בזוחלים.

• יש לשטוף ידיים עם מים וסבון אחרי כל מגע עם זוחלים, סביבתם או הפרשות הזוחלים.

• אין לאפשר לזוחלים גישה למטבח, חדר האמבטיה, כיורים או כל מקום שבו מאוחסן או נצרך מזון.

• אין לאכול, לשתות ולעשן בזמן שנוגעים בזוחלים. אין לנשק זוחלים או לחלוק עימם מזון.

• אין לאפשר לזוחלים לשחות או לרבוץ בכיור או על השיש בחדר האמבטיה או במטבח. אין לרחוץ כלי מזון/מים בכיור הביתי.

• לא מומלץ להפגיש זוחלים עם ילדים מתחת לגיל חמש שנים ולא מומלץ לגדל זוחלים בבית שבו יש ילד בן פחות משנה.

• יש לפקח על ילדים בזמן שהם במגע עם זוחלים ולהקפיד על רחיצת ידיים לאחר מכן.

• לחולים עם מערכת חיסונית מוחלשת - חולי איידס, חולי סרטן - מומלץ להמנע ממגע עם זוחלים.

• חשוב לספק לזוחל את כל צרכיו, לפי המלצת הוטרינר, שכן בעל חיים בריא נוטה להפריש פחות חיידקים.

המידע שניתן אינו בא להרתיע מגידול זוחלים, אלא להסביר את הדרכים הפשוטות בהן ניתן למנוע הדבקה של בני אדם בסלמונלה, תוך שמירה על רווחת חיות המחמד (ד"ר עמיר מאורר)