מכבי ת"א שיחררה את ניקולה וויצ'יץ'

ניקולה וויצ'יץ' כבר לא במכבי ת"א. אחרי שש עונות בצהוב, החליטו קברניטי המועדון לשחרר את הסנטר הקרואטי שהוחתם במכבי עוד 2001 לפני שהושאל לוילרבאן וחזר להיכל נוקיה כשחקן מנוסה יותר. וויצ'יץ' קיבל את ההודעה הערב (ו') ולמרות שלא הופתע, לקח אותה קשה.

ב-2002/3 חזר וויצ'יץ' מההשאלה ועזר לצהובים לזכות בשני גביעי אירופה ו-6 אליפויות, עם הקבוצה החלומית שכללה את שארונאס יאסיקביצ'יוס, אנתוני פארקר, מייסיאו באסטון, טל בורשטיין, דרק שארפ ואחרים. בעונה שעברה סבל הקרואטי משורה של פציעות בברכו, שגרמו לו להתחיל גם את העונה הנוכחית בשלב מאוחר שלה ובגיל 29 החליטו במכבי תל אביב לוותר על שירותיו.

חוזהו של וויצ'יץ' אמור היה להסתיים בכל מקרה בקיץ, אך הצהובים החליטו כאמור שלא להאריכו ובכך הופך השחקן לקורבן הראשון של אובדן האליפות. הקרואטי כזכור, היה זה שקלע את הסל האחרון של מכבי תל אביב בהפסד לחולון, עם 6.5 שניות לבאזר. אלמלא החדירה המושלמת של מאליק דיקסון, וויצ'יץ' עוד היה זה שחתום על האליפות.

בהודעה הרשמית שפרסם המועדון נמסר: "לצערנו הרב, עקב העלות הכספית הגבוהה לעונה הבאה ובהתחשב בתנאים הפורמליים שדורש החוזה בינינו, מכבי תל אביב נאלצת להודיע כי לא תוכל להעסיק בעונה הבאה את ניקולה וויצ'יץ'. אין מלים בפינו להסביר עד כמה קשה הודעה זו עבורנו. לא ניתן לתאר כמה אנו אוהבים את ניקו ומשפחתו".

אחד הגדולים במכבי מאז ומעולם. וויצ'יץ' בגמר היורוליג (צילום: רויטרס)

"מכבי רואה בניקו את אחד השחקנים המעולים ששיחקו במועדון מאז ומעולם. גדולתו באה לידי ביטוי לא רק ביכולת המשחק המופלאה שלו, אלא גם בהתנהגות ובאישיות יוצאות הדופן שלו. ניקולה הוא דמות נערצת ואהובה על כולם במועדון. תודתנו העמוקה נתונה לוויצ'יץ' על כל מה שעשה עבור מכבי תל אביב. היה לנו הכבוד להיות חברים שלו. מכבי תל אביב מביעה תקווה כי גם בעתיד ניקולה וויצ'יץ' ומשפחתו יישארו קשורים למועדון".

יסמין רפשה שאימן את וויצ'יץ' בספליט אמר ל-ynet: "הוא השחקן שעשה את ההבדל במכבי של השנים האחרונות. הוא המשיך לשחק בכל הקבוצות המצליחות של מכבי בשנים האחרונות, כששחקנים אחרים התחלפו. אהבתי מאוד לאמן אותו, הוא כמובן אחד הגדולים שאימנתי".

רפשה, אגב היה המום לשמוע על אבדן האליפות של מכבי ת"א: "מה קרה שם? אתה יכול להגיד לי איך זה קרה? הם בטח לקחו את זה מאוד קשה".

ההחלטה לוותר על וויצ'יץ' התקבלה עוד לפני ישיבת הדירקטוריון הדחופה שניסו רענן כץ, שמעון מזרחי ודייויד פדרמן לקיים. חילוקי דיעות גדולים בין חברי ההנהלה התעוררו עוד הפסד האליפות להפועל חולון, אך לאחריו נדמה כי החריפו. פגישה שהיתה אמורה להתקיים בצהריים בוטלה במהלך היום, בעיקר בשל פערים גדולים בין הצדדים וכעס על מספר התבטאויות בתקשורת של רענן כץ שהרגיזו את חברי הדירקטוריון.

בהנהלה לא מסכימים על זהות המאמן הבא במקומו של צביקה שרף, ומחכים להחליט בין שלושה מועמדים עיקריים (שרון דרוקר, אפי בירנבוים ודייויד בלאט). מלבד נושא המאמן, מתקשים בדירקטוריון להגיע להסכמות על דרך הניהול. על הפרק יעמדו נושאים נוספים, כגון בניית הסגל העונה ולקראת שנה הבאה ובמרכז עתידם של וויל ביינום, אלכס גארסיה ואחרים. פדרמן אמור לטוס בשבת לארה"ב ויחזור לארץ רק ביום שלישי, כשגם רענן כץ אמור לחזור לארה"ב במהלך הימים הקרובים.