אפגניסטן: לוחמי טליבאן כבשו שני כפרים בדרום

פקידי ממשל אפגניים מסרו הערב (יום ב') כי מאות לוחמי טליבאן השתלטו על כמה כפרים לא רחוק מהעיר הגדולה ביותר בדרום אפגניסטן. כוחות נאט"ו וחיילים אפגניים החלו לשגר לאזור תגבורת כדי לתת מענה לאיום החדש.

מוחמד פארוק, ראש הממשל המקומי באזור ארגנדב שבמחוז קנדהר, אמר כי כ-500 לוחמי טליבאן חדרו לאזור. ארגנדב ממוקם צפונית לעיר קנדהר, שהיתה בעבר מעוז של לוחמי הטליבאן. ההשתלטות של הטליבאן על האזור אירעה שלושה ימים בלבד לאחר ש-400 אסירים מלוחמי הארגון נמלטו ממעצר בעקבות התקפה על בית הכלא בקנדהר.

"האזור כולו שופע פרדסים. החמושים יכולים להסתתר בהם בקלות - ומשם לנהל קרבות", אמר האג'י איקרמוללה חאן, ראש אחד השבטים המתגוררים באזור. "אפילו הרוסים לא טרחו לכבוש את האזור במהלך המלחמה כי בקרבות שהתחוללו כאן הם ספגו אבדות כבדות", הוסיף.

דובר נאט"ו, מרק לייטי, אמר כי נאט"ו וכן הצבא האפגני משגרים לאזור כוחות נוספים "כדי לתת מענה לאיומים הפוטנציאליים". לדברי לייטי, בשל ההתקפה על בית הכלא, עלה מספרם של החמושים הפעילים באזור.

מוקדם יותר היום הודיעה מפקדת הכוחות האמריקנים המוצבים במדינה כי 35 חמושים נהרגו בשני קרבות עם חיילי הקואליציה בדרום אפגניסטן. 20 חמושים, לוחמי טליבאן, נהרגו אתמול במחוז קאבול לאחר שתקפו סיור נאט"ו בפצצות

מרגמה, רקטות ואש מנשק קל. כוחות נאט"ו השיבו אש וביצעו כמה תקיפות אוויריות. 15

 חמושים נוספים נהרגו באזור סנגין שבמחוז הלמנד שלשום, לאחר שפתחו באש על כוחות הקואליציה. בין הצדדים התחולל קרב בין שעתיים, והחיילים הזרים הגיבו בתקיפה אווירית. בשנה האחרונה, נהרגו יותר מ-1,900 בני אדם בלחימה בין הטליבאן לכוחות הקואליציה והצבא האפגני.

בתוך כך, הודיע היום שר ההגנה הבריטי דז בראון כי ארצו תגדיל ב-230 את מספר החיילים המוצבים באפגניסטן - לכדי 8,030 חיילים. בראון ציין כי במקביל החליט לפרק כ-400 מוצבים שאינם נחוצים עוד לנוכח השינויים במצב בשטח. "זיהינו את הצורך להוסיף לכוח באפגניסטן כ-230 חיילים נוספים עד אביב 2009", אמר השר.