קאנו: האלוף האולימפי מת בעת ההכנות לבייג'ינג

האלוף האולימפי בחתירה בקאנו באטלנטה 1996 ובסידני 2000 לא יגיע לבייג'ינג 2008. גיורגי קולוניץ', אחד מהספורטאים הגדולים בענף, מת היום (ג') בגיל 36, בעת שהתאמן לאולימפיאדה הקרובה.

קולוניץ' התמוטט, איבד את ההכרה, ולדברי הוועד האולימפי ההונגרי סיבת המוות היא ככל הנראה התקף לב. "קולוניץ' היה אגדה אמיתית, ספורטאי בשיא הקריירה שלו שהיה ברמה בפני עצמה", אמר נשיא הוועד, פאל שמידט.

קולוניץ' וקוזמן בקיאק הזוגי. זכו ביחד בארד באטלנטה (צילום: רויטרס)

ההונגרי זכה ב-15 אליפויות עולם בין 1993 ל-2007, רובן עם שותפו לסירת הקאנו הזוגית, צ'אבה הורבאט.

במאי האחרון זכה קולוניץ' ביחד עם גיורגי קוזמאן במדליית הכסף באליפות אירופה, בקיאק זוגי למרחק של 500 מ'. באולימפיאדת אטלנטה הוא זכה בזהב בזוגית במרחק זה וארבע שנים אחר כך סיים ראשון ביחידים, באותו מרחק. 

לקולוניץ' יש גם שתי מדליות ארד - ב-1000 מ' זוגית ביחד עם הורבאט (מאטלנטה) ובאותו מרחק באתונה 2004, ביחד עם קוזמאן. בייג'ינג היתה אמורה להיות האולימפיאדה החמישית שלו.