תחליף לכימו? נמצא חלבון שפוגע רק בתאי סרטן

עידן חדש במלחמה בסרטן: חלבון שגילה באחרונה מדען שוויצרי יאפשר לרופאים לפגוע רק בתאים סרטניים בגוף מבלי לגרום נזק לתאים הבריאים.

מדובר בתשובה לאחת הבעיות העיקריות שמלוות כל השנים את ההתמודדות עם הסרטן. למעשה, חלק גדול מחקר הסרטן בעולם מוקדש למציאת שיטה שתאפשר פגיעה רק בגידולים, מבלי להזיק לשאר הגוף, נזק שמתבטא גם בתופעות הלוואי הקשות של טיפולי הכימותרפיה וההקרנות.

בסוף השבוע פורסם שחוקר במכון הפדרלי למדע ולטכנולוגיה בציריך הצליח למצוא פתרון לבעיה. הכימאי דאריו נרי גילה סוג של חלבון, שמכונה אף‭,8-‬ שיודע להתחבר רק לתאים ממאירים ולצבוע אותם. במסגרת המחקר, שממצאיו

 פורסמו בכתב העת המדעי International Journal of cancer‬ נוסה החומר על עכברים, ובכל הניסויים הצליח לסמן במדויק רק את התאים הסרטניים. בקרוב יתחיל השלב הבא: ניסויים בבני אדם.

"זו בהחלט ידיעה אופטימית וחשובה מאוד למדע ולרפואה‭,"‬ הסביר אמש פרופ' מוטי רביד, מנהל בית החולים מעייני הישועה. לדבריו, תאי הסרטן מתחלקים מהר יותר, וכושר העמידות שלהם חזק יותר מזה של תאים בריאים. "בכימותרפיה ובהקרנות, שתי השיטות הנהוגות היום להשמדה של תאים ממאירים, נפגעים גם תאים בריאים, וזו הסיבה שהמדע מחפש כל הזמן את הייחוד של התא הסרטני‭."‬

עם זאת, החומר שמצא נרי אינו מספיק. "השלב הבא הוא למצוא חומרים נוספים שיידעו גם לחסל בצורה ממוקדת את כל התאים הסרטניים שהחלבון מסמן, בכל סוגי הסרטן. ברגע שיימצא החומר הזה נוכל להגיד כי סוף-סוף נמצאה התרופה לסרטן‭."‬

במידה מסוימת, מחקרו של נרי הוא המשך למחקר של פרופ' אהרון צ'חנובר, שזכה יחד עם פרופ' אברהם הרשקו וארווין רוז בפרס נובל לכימיה ב‭.2004-‬ המחקר של צ'חנובר עסק בפענוח של המנגנון שאחראי לפירוק חלבונים בתוך התא, והוא מהווה מעין "הכנה" לקראת גילויו של חלבון שעשוי לזרז את מותם של תאים סרטניים.