יש רכז: קרלוס ארויו חתם במכבי ת"א

אפי בירנבוים רצה את וויל סולומון, אחר כך עלה שמו של ג'ייסון וויליאמס - אבל הערב (א'), בשעה טובה, מצאה מכבי תל אביב את הרכז המוביל שלה לעונה הקרובה: הפורטו ריקני קרלוס ארויו, ששימש בעונה החולפת כרכזה המחליף של אורלנדו מג'יק. על מועמדותו של ארויו בן ה-29 (1.88 מ') פורסם לראשונה ב-ynet כבר ביום שישי.

ארויו, שחתם לעונה אחת עם אופציות הדדיות שלו ושל הקבוצה לשנתיים נוספות, יהפוך לשחקן היקר ביותר בהיסטוריה של מכבי, כשישתכר כ-2.5 מיליון דולר. הוא יהיה הפורטו ריקני הראשון שלובש צהוב ויצטרף לטרנד הלטיני בקבוצה, שהחל בשנה שעברה עם אסטבן באטיסטה האורוגוואי, שממשיך לעונה נוספת, וגם עם אלכס גארסיה ומוריליו דה רוסה הברזילאים שעזבו.

"הוא הרכז האידיאלי מבחינת המאמן", אמר ל-ynet היו"ר שמעון מזרחי. "הוא שחקן לא אנוכי, שעושה את השחקנים לצידו טובים יותר. ברגע שהתאפשרה החתמה בסדר הגודל הזה, ניצלנו את ההזדמנות".

קרלוס ארויו במדי פורטו ריקו. השחקן היקר בתולדות מכבי (צילום: AP)

- זו התשובה שלכם לקבוצות הרוסיות והיווניות?

"כן, אבל אנחנו לא מתחרים באף אחד. אני חושב שהבאנו שחקן, שמבחינת איכויות ורקורד ב-NBA וגם נמצא בשיאו, עוד לא היה כאן".

"אני שמח מאוד על ההחתמה", הגיב המאמן אפי בירנבוים באתר הרשמי של מכבי. "מדובר בשחקן מהרמה העולמית הגבוהה ביותר, שנמצא זמן רב בעדיפות העליונה שלנו. לשמחתי, ההנהלה החליטה להחתים אותו למרות העלויות הכבירות שלו. זה בדיוק השחקן שאנחנו צריכים. הוא גם כדורסלן גדול וגם מנהיג".

בכך הושלם הסגל הבכיר של מכבי, כשרק שאלת ליאור אליהו נותרה פתוחה. מצבת הגארדים תכלול את ארויו, טרה סימונס, דריק שארפ, טל בורשטיין ודרור חג'ג'. בעמדות הפורוורד ישחקו ג'ייסון וויליאמס, עומרי כספי, רודני ווייט ואולי אליהו. שחקני הציר יהיו ד'אור פישר, יניב גרין, אסטבן באטיסטה ומרקוס פייזר, שסימן השאלה סביב מצבו עדיין מרחף.

ארויו במדי המג'יק מול שאראס. נמצא היורש לליטאי? (צילום: AFP)

פרץ כיורשו של סטוקטון, נכנע לג'אמיר נלסון

ארויו, כוכב נבחרת פורטו ריקו, שיחק בשבע השנים האחרונות ב-NBA, אליה הגיע מאוניברסיטת פלורידה אינטרנשיונל הקטנה. למרות כמה עונות לא רעות כמקצוען, לא הצליח למצוא לעצמו בית של קבע. אחרי שנדד בין טורונטו, לדנבר נאגטס ויוטה ג'אז בשתי עונותיו הראשונות בליגה, פרץ כיורשו של ג'ון סטוקטון בסולט לייק סיטי עם 12.6 נק' וחמישה אסיסטים למשחק בג'אז.

עם זאת, בעונת 2004/05 העדיף ג'רי סלואן לוותר על שירותיו והוא הועבר בטרייד לדטרויט פיסטונס, שם הציג יכולת סבירה כמחליפו של צ'ונסי בילאפס. בקיץ 2005 נאלץ להתאקלם מחדש באורלנדו מג'יק, לאחר שנשלח מהפיסטונס כחלק מעיסקת העברתו של דארקו מיליצ'יץ' לפלורידה. כרכז ראשון במג'יק, חזר ארויו להציג יכולת טובה, אולם שוב ראה את עצמו דועך, על רקע התעלותו של ג'אמיר נלסון. בעונה האחרונה תרם 6.9 נק' ו-3.5 אסיסטים ב-18 דקות למשחק.

הקיץ נמנעו ראשי המג'יק מלהאריך את חוזהו והוא נותר ללא קבוצה. בינתיים התמקד במאמצי נבחרתו הלאומית להגיע לאולימפיאדה בבייג'ינג, אך נכשל בטורניר ההזדמנות האחרונה.

ארויו נאבק עם ג'ייסון קיד. הטרנד הלטיני במכבי נמשך (צילום: רויטרס)

"אינטרסנטים מנסים לקדם עניינים על הגב של מכבי"

קודם לכן הערב, הכחישה מכבי את הפרסומים באיטליה על מועמדותו של ארל בויקינס: "אנו מבקשים להבהיר כי בתקופה האחרונה הועלו בכלי התקשורת השונים שמות רבים של שחקנים המועמדים לקבוצה. בין היתר פורסם שמכבי מנהלת מו"מ והגישה הצעה כספית לבויקינס - דבר שמעולם לא קרה. מכבי מצרה על כך שגורמים אינטרסנטיים מנסים, מעת לעת, לקדם את העניינים של עצמם על גבה".

בנוסף, שיחררה סגנית האלופה את לו"ז המשחקים הצפויים לה ערב העונה. זאת לאחר דיווחים שונים על אי הסכמה בתוך הקבוצה בנוגע לאי קיום מחנה

אימונים נוכח ההשתתפות בטורנירי הכנה במוסקבה (21-25 בספטמבר) ובלובליאנה (26-29 בספטמבר) ועריכת משחק ההוקרה לניקולה וויצ'יץ מול אולימפיאקוס ב-4 לאוקטובר. 

"לא היו כל חילוקי דעות בתוך המועדון לגבי קיום מחנה אימונים לקבוצה. משחקה האחרון של נבחרת ישראל במוקדמות אליפות אירופה ייערך ב-20 בספטמבר. כבר למחרת, ב-21 בספטמבר, תמריא מכבי לשני טורנירים יוקרתיים בחו"ל ותשחק מול כמה קבוצות מהחזקות באירופה" הובהר בהודעת הקבוצה. "בפועל, אין שום אפשרות טכנית לקיים מחנה אימונים בחו"ל בנוסף לטורנירים בהם תשתתף הקבוצה, מאחר שאין ימים פנויים בלוח השנה".