נשיא דרום אוסטיה: 1,400 איש נהרגו בקרבות

מתבררים מימדי הנפגעים בקרבות בקווקז: נשיא מחוז דרום אוסטיה, אדוארד קוקויטי, אמר אחר הצהריים (יום ו') כי כ-1,400 איש נהרגו בקרבות המתחוללים מאז שעות הלילה בבירת המחוז, צחינוואלי. דבריו צוטטו בסוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס. בין ההרוגים גם משקיפים רוסיים. במקביל, הודיע נשיא גאורגיה, מיכאיל סאאקשווילי, כי 30 גאורגים - מרביתם אנשי צבא - נהרגו בהפצצות חיל האוויר הרוסי. 

שוטרים גאורגים מפנים חייל פצוע בעיר גורי שבדרום אוסטיה (צילום: AFP)

מוקדם יותר אמר שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, כי מוסקבה קיבלה דיווחים על "טיהור אתני" שנעשה בכמה כפרים במחוז הבדלני הפרו-רוסי דרום אוסטיה. "אנחנו מקבלים דיווחים על מדיניות של טיהור אתני שנעשה בכפרים בדרום אוסטיה. מספר הפליטים עולה והפאניקה גוברת. אנשים מנסים להציל את חייהם", אמר לטלוויזיה ברוסיה.

במקביל, דיווח הצלב האדום כי בית החולים המרכזי בבירת מחוז דרום אוסטיה חדל לתפקד. דוברת ארגון הצלב האדום הבינלאומי בטבליסי, מיה קרדובה, אמרה כי החדשות "מדאיגות מאוד" משום שכוחות ההצלה אינם יכולים להגיע לבירת המחוז. לדבריה, אמבולנסים אינם יכולים לפנות פצועים מהבירה צחינוואלי. מפקדי המשקיפים הרוסיים בדרום-אוסטיה כי בירת מחוז הבדלנים "נהרסה כמעט לגמרי".

תושב מקומי מברך על כניסת הכוחות הגאורגים למחוז הבדלנות דרום אוסטיה (צילום: רויטרס)

דובר מחלקת המדינה האמריקנית, גונזלו גלאוס, אמר כי ארה"ב שולחת נציב מיוחד לאזור הקווקז שיפעל להשיג הפסקת אש. מוקדם יותר שוחח הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, עם ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, ודן עמו במשבר בגאורגיה. כך אמר דובר הבית הלבן, ג'ון גונדרו. השניים נפגשו לפני טקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים בבייג'ינג.

בתגובה לתקיפה בדרום-אוסטיה, הפגיז חיל האוויר הרוסי כמה מטרות בגאורגיה. נשיא גאורגיה, מיכאיל סאאקשווילי, אמר בצהריים כי צבאו הצליח להפיל שני מטוסי קרב רוסיים. סאאקשווילי טען עוד, כי 150 טנקים ונגמ"שים של צבא רוסיה נכנסו לבירת מחוז דרום אוסטיה, צחינוואלי.

הקרבות פרצו הלילה לאחר שכוחות של צבא גאורגיה כיתרו את בירת מחוז דרום אוסטיה. במקום פרצו חילופי אש קשים לפנות בוקר, וכעבור שעות ספורות פלשו כוחות הצבא לעיר. מועצת הביטחון של האו"ם הביעה דאגה מהקרבות, בהם לוקחים חלק מטוסי קרב גאורגים.