נסיך הגאות

כשברזומה שלו שבעה אלבומים שנמכרו בעשרות אלפי עותקים כל אחד ואחרי שללא-ספק הוכתר ככוכב הזוהר ביותר של הזמר החסידי-מזרחי,  באלבומו החדש מנסה חיים ישראל להוסיף לעצמו ממד נוסף. "יש לנו על מי לסמוך", שיצא החודש, הוא ניסיון לפרוץ את גבולות אמצעי התקשורת הדתיים, ולהגיע לקהל רחב יותר. 

לקראת העבודה על האלבום שכר ישראל את שירותיו של המפיק אבי גואטה (שרית חדד, מכירים?), וחבר למוזיקאים טל שגב ויעקב למאי ("צמד דוסול"), שתרמו לאלבום חמישה שירים. האם זה עבד? ובכן, אם סינגל הבכורה מהאלבום, "שר ואוהב", נבחר לשיר השבוע ברדיו תל-אביב וברדיו ירושלים אז כנראה שכן.

ישראל, בן 32, מגיע ממשפחה מוזיקלית. אחיו הוא הזמר איציק אשל, והשמועה מספרת שגם אחיו הצעיר נולד לגדולות בתחום המוזיקה. את תקליטו הראשון הוציא כבר בגיל 23 ולתודעה הציבורית פרץ בעיקר עם שירו "יתגדל ויתקדש" ועם "מלאכים", שכתב לו שמואל יונה.

"מאז שהייתי קטן אני שר", הוא אומר בראיון מיוחד ל-ynet, ומספר על "עונג שבת" שסיפקה משפחתו לשכונה כששרה

סביב השולחן. על אלבומו האחרון הוא עבד כשמונה חודשים, ואחרי כמה האזנות ניתן לגלות שגם הפעם הוא לא איכזב.

אז מה יש ל"נסיך" לומר על התואר שהודבק לו, ושכנראה גם אחרי האלבום הזה לא יוסר ממנו? ישראל ממהר להצטנע: "נהוג לומר 'ועמך כולם צדיקים', כלומר יש הרבה נסיכים - ואני אולי אחד מהם. אני לא חושב שאני הגדול מכולם. ההצלחה תלויה בסיעתא דשמיא. הרי אתה יכול לבחור את השירים הכי טובים בעולם ובכל זאת לא להצליח, אם הקדוש ברוך הוא לא מצביע עליך ונותן את ברכתו. מעבר לכך, אני פועל עם הרבה השקעה, אמונה ותפילה".

בין 12 השירים שבאלבום, המפתיעים ביותר ואולי גם המוצלחים ביותר, הם אלו שכתבו לישראל שגב ולמאי - שני מוזיקאים מוכשרים שאינם דתיים על-פי ההגדרה היבשה. עבור שגב, שנמצא בתהליכי התקרבות ליהדות, זה אינו החיבור הראשון עם אמנים דתיים. מי שזוכר, כבר הסינגל הראשון שלו, "על הברכיים", נעשה בשיתוף עם להקת שלהבת החסידית.

"טל הוא אמנם אדם לא דתי, אבל דתי מאוד", אומר ישראל, "הוא מאוד חזק באמונה השורשית שלו לבורא עולם. מיד כששמעתי את ההתחלה של השיר הראשון שהוא כתב לי, 'שר ואוהב', כבר ידעתי שיש פה דבר גדול".

שיר תפילה

כשאני שואלת את ישראל מה היה אם לא זמר, הוא צוחק. "יכולתי להיות הרבה דברים", הוא עונה. "אבל אני מאמין שהייעוד שלי זה להיות זמר שמפאר ומגדל את שם השם בשירים. שירה זה כמו תפילה. אם לא זמר, אולי יכולתי להיות חזן גדול".  

כשהוא משווה בין שירה לבין תפילה, ישראל לא מגזים. לא פעם כשמקשיבים לשירתו אפשר לחוש את העוצמה, הרגש ואהבת השם כמו בתפילה. שלא כמו הרבה זמרים אחרים, כשהוא שר, אפשר להאמין לו.

"דברים שיוצאים מן הלב נכנסים אל הלב", הוא מסביר את התחושות. "אני מקפיד מאוד מאוד בכל מילה שיוצאת מפי, וכבר קרו כמה פעמים שחזרתי לאולפן להקליט מחדש משהו שלא שרתי ממש מבפנים, גם אם זה היה בשעות לא שגרתיות. אני עושה את זה כי אני מאמין שאם זו לא האמת שיוצאת מן הלב - זה לא פוגע. כך קרה לי גם בשיר 'יתגדל ויתקדש'. באותו הלילה שהקלטתי אותו הגעתי הביתה ושמעתי את עצמי שר, ופתאום אמרתי לעצמי - זה לא זה, הכוונה לא ממש יוצאת לי מתוך הלב. הקלטתי את השיר שוב.

"חוץ מזה, שהאהבה שלי לקדוש ברוך הוא היא מאוד גדולה וחזקה, שורשית. אני אוהב אותו באמת, גם אם לא תמיד אני עושה מה שהוא אומר".

אפרופו לא עושה את מה שהקב"ה אומר, לאחרונה נעצרת על ידי משטרת התנועה - נוהג בפסילת רישיון אחרי שנפסלת על נהיגה עם אלכוהול. הדיונים המשפטיים על עונש המאסר בפועל נמשכים, ומה יש לך להגיד להגנתך?

"אני מאוד מאוד מצטער על כך. אני מבקש להפנות את תשומת לבם של הנהגים שהחוק הוא חוק. עשיתי טעות, נהגתי עם כמות נמוכה של אלכוהול, ואחרי כן נהגתי בזמן הפסילה. אני מקווה מאוד שלא אצטרך לשלם על הטעות הזו כמו שרוצים שאשלם עליה. כולי תפילה לבורא עולם שזה לא יקרה. מה שבטוח, בפעם הבאה לא אעשה כזה דבר".

בעטיפות הדיסקים ממתגים אותך כדוגמן. כאדם חרדי ונשוי, זה לא מפריע לך?

"לא. אני אוהב להתלבש יפה, אוהב שאני נראה טוב, ואני לא חושב שיש בזה פסול".

"נסעתי כבר שבע פעמים לאומן, ובעזרת השם אני מקווה לנסוע גם השנה. יש שם אווירה רוחנית ממדרגה ראשונה, תחושה אדירה של אחדות והווי חברתי. אם זה היה קורה בארץ זה היה גדול. אומרים שמי שלא נוסע לשם - רבי נחמן לא קרא לו. אני זכיתי שהוא יקרא לי, ואני מקווה שהוא יקרא לי גם השנה".

ומה החלום שלך?

"כולם אומרים להופיע בקיסריה, אבל החלום האמיתי שלי הוא לשיר את 'יתגדל ויתקדש' בבית המקדש השלישי. עד כמה שזה נשמע דמיוני ולא מציאותי, אני מאמין שזה יקרה בעזרת השם".