ארה"ב: ה"שלג" בטלוויזיה ישמש להקמת רשת

בפברואר 2009, שידורי הטלוויזיה בארצות הברית יהפכו להיות דיגיטליים, מה שישאיר טווח רחב של תדרים ללא שימוש. אותם תדרים, הנמצאים במרווחים בין התדרים של

תחנות טלוויזיה משדרות, הם ה"שלג", אותו רעש סטטי הנראה על מסכי הטלוויזיה בזמן חיפוש תחנות. כיון שמדובר בתדר נמוך יותר, הוא מכסה שטחים נרחבים יותר מאשר טכנולוגיות רשת אלחוטית קיימות כמו Wi-Fi, ומתאים במיוחד לאזורים הרריים. ענקיות כמו גוגל תומכות בניצול התדרים האלו לתקשורת אלחוטית, והמייסד השותף של גוגל, לארי פייג', אף הגיע לישיבה בקונגרס על מנת לקדם את ההצעה ולהסביר את חשיבותה.

למרות שמועות לפיהן שני הדמוקרטים בפאנל יצביעו נגד ההצעה, ה-FCC קבעה פה אחד בעדה. זאת למרות לובי עיקש של רשתות הטלוויזיה, יצרניות מיקרופונים, רשת הסלולר T-Mobile, איגודי מוזיקאים ועוד, שהתנגדו לתוכנית. עם זאת, התוכנית זכתה לתמיכתן של ענקיות כמו מיקרוסופט, מוטורולה וגוגל, ועברה ללא כל התנגדות מצד הרגולטור האמריקני.

הסיבות להתנגדות: קבוצות רבות מאמינות כי פתיחת התדרים הלא מנוצלים כביכול תגרום להפרעות בשירותים קיימים, שעושים בהם כיום שימוש, והפרעות לציוד אלחוטי כמו מיקרופונים העושה שימוש בתדרים קרובים. לעומת זאת, המצדדים בתוכנית טוענים כי פתיחת ספקטרום התדרים תאפשר חיבור לרשת של יישובים באזורים כפריים או מרוחקים, שנשארו מנותקים עד היום.

מוטורולה הביעה שביעות רצון מההחלטה, וציינה כי פתיחת התדרים תאפשר לה להפעיל שירותים סלולריים מבוססי-מיקום (geo-location) למשתמשים. "ה-FCC ביצעה צעד משמעותי לכיוון עידן טכנולוגי חדש, שיאפשר השקעות ופיתוח בתחום הפס הרחב, התקשורת האלחוטית, החינוך ועוד, ויעודד התפתחות כלכלית", מסרה מוטורולה לתקשורת.

לארי פייג', ממייסדי גוגל ומי שסייע לקדם את התוכנית, פירסם בבלוג הרשמי של החברה פוסט שתומך בהחלטה ושיבח את ה-FCC. "הספקטרום הזה יעזור לעבור אינטרנט מהיר יותר וטוב יותר לציבור. בקרוב יהיה לנו WiFi 'על סטרואידים', מאחר שהטווח של האות של התדרים האלו רחב הרבה יותר מטכנולוגיית ה-WiFi הקיימת כיום", כתב, והוסיף כי המשמעות תהיה הוזלה משמעותית במחירי האינטרנט המהיר.