יעקב אשר מבטיח: "לא אבקש 100 ימי חסד"

על יעקב אשר, ראש עיריית בני ברק החדש, אי אפשר לומר ראש העיר הנבחר, כי בבני ברק לא התקיימו בחירות לראשות העיריה. ראש העיר נבחר על ידי הרבנים. לאשר זה הפריע קצת כשאמרו לו שלא יתקיימו בחירות. הוא לא רצה להיות שונה מראשי העיר שקדמו לו, שלמרות שנבחרו גם הם על ידי הרבנים, בכל זאת הלכו לקלפי. "אישית, בהתחלה לא אהבתי את הרעיון הזה שאין בחירות בעיר", הוא טוען. "אמרתי לעצמי 'דווקא אחרי 19 שנה בעיריה אני צריך להיכנס לתפקיד בלי בחירות?'. אבל זה הפך זניח".

עבר כל תפקיד אפשרי. אשר (צילום: יובל טבול)

19 שנים מכהן אשר בתפקידים שונים בעיריה. אפשר לומר שהוא עבר דרך כל תפקיד אפשרי, החל מעוזר ראשי העיריות השונים בעבר, דרך ניהול אגף החינוך, אגף ההנדסה ועד תפקיד ממלא מקום ראש העיריה, וכל זאת עוד כשבקושי מלאו לו שלושים. היום, בגיל 43, הוא נחשב לאחד מראשי העיר הצעירים בארץ.

אשר נולד ברמת גן ואל הפוליטיקה נכנס במקרה. בתור אברך צעיר בבני ברק בראשית שנות התשעים הוא התגייס למערכת הבחירות לכנסת של מפלגה צעירה וחדשה ששמה דגל התורה. חבריה התפלגו מאגודת ישראל ואשר הצעיר ריכז את הפעילות הפוליטית שלה ברמת גן.

לאור ההצלחה שהשיג עבור המפלגה, הדרך לפוליטיקה המקומית כבר הייתה סלולה עבורו. אנשי המפלגה בבני ברק אימצו אותו אל ליבם והוא החל לתפקד על תקן מנכ"ל עיריה. "היתרון שלי הוא שצמחתי מתוך המערכת", הוא מסביר. "אני על בורין את כל המחלקות שלה".

לתפקיד ראש העיריה הוא אמור להיכנס בתחילת החודש הבא לאחר שדבר בחירתו יפורסם ברשומות. למרות זאת, בעיריה כבר מתייחסים אליו כאל ראש העירייה בפועל. לעומת קודמו הרב ישכר פרנקנטהל, ששם במוקד העשייה את נושא איכות הסביבה, וטען כי הוא ראש עיר ירוק, אשר טוען שאצלו סדרי העדיפויות יהיו שונים: "כן, זה לא פופוליסטי לומר שאני לא אהיה ירוק, אבל מבחינתי סדרי העדיפויות יהיו קודם כל חינוך ולאחר מכן הפיכת העיר לעצמאית מבחינה כלכלית".

"עיר שמחה, מלאת חיים"

בני ברק היא עיר שמתמודדת עם בעיות לא קלות. אשר לא אוהב שאומרים עליה עיר מסכנה, בגלל כמות הבעיות והרמה הסוציו-אקונומית של תושביה. "אנחנו עיר שמחה, כך אני אוהב לקרוא לה. עיר מלאת חיים, שיש לה בעיה כלכלית קשה ועליה נתגבר".

עוד לא הספקת להתיישב בכיסא החדש וכבר ועד העובדים השבית את העיריה.

"אני חושב שהיו צריכים לבחור עיתוי אחר לשביתה. אין לי מושג איך התנהלו המגעים בין פרנקנטהל לבין הוועד, אבל לדעתי השביתה היא מן סוג של הוצאת קיטור שתיגמר בימים הקרובים. יש בעיה של העברת כסף ממשרד הפנים לעיריה. כסף שאמור לסגור את הקדנציה וזה אמור להיפתר. אני מבטיח שאני לא אבקש 100 ימי חסד. אני אקח אחריות מהיום הראשון שלי בתפקיד".

באיזה מצב אתה מקבל את העיר לידך?

"אני חושב שאני מקבל עיר במצב של מאבק להישרדות. למרות שהעיר התקדמה במספר פרמטרים, היא עדיין מנסה לשרוד. גם עכשיו אנחנו מתגלגלים קצת קדימה וקצת אחורה. כל חודש נאבקים כדי לשלם שכר לעובדים, ולכן השאיפה שלי היא להביא את העיר הזאת לעצמאות כלכלית. לפתח את אזורי התעסוקה בצפון העיר, ובכלל להתחרות בכל גוש דן בנושא אזורי תעסוקה. בזה אני הולך להתמקד.

"יש לנו תוכניות שנמצאות בהפקדה כבר למיליון וחצי מ"ר לתעסוקה. יש לנו תוכנית להקמת פארק בשטח של 300 דונם בצפון העיר. פארק שיהיה גדול יותר מהפארק הלאומי ברמת גן, שהוא משהו כמו 220 דונם. כך שמבחינתי ההווה והעתיד של העיר הוא פיתוח אזורי התעסוקה בצפון בני ברק. מעבר לזה, יש לנו תוכניות נוספות לפיתוח כל אזור צפון העיר עד נחל הירקון ואני מקווה שבעוד שלוש-ארבע שנים ייכנסו לעיר סכומי כסף משמעותיים".

אשר מציין בסיפוק שרק ממגדל בסר 2 בבני ברק נגבית ארנונה שנתית של 8.5 מיליון שקל. אם משווים זאת למגורים, זו ארנונה המשתווה למספר רחובות גדולים בעיר. תוכניות תחבורתיות לפיתוח אזור צפון העיר והפיכתו לנגיש יותר, דוגמת כביש אם המושבות שאמור לחבר את העיר עם פתח תקוה, נתקעו לאחר שלב ההתחלה מחוסר תקציב ממשרד האוצר. את אשר זה מרתיח. "לרמת גן יש כסף, לתל אביב יש כסף, לרמת השרון יש, רק לבני ברק אין. אני לא מבין את זה".

התחושה של פרנסי העיר במשך שנים הייתה כי משרדי הממשלה מתעללים בבני ברק. גם קודמו בתפקיד, הרב פרנקנטהל, האשים לא אחת את משרדי הממשלה בקיבעון ובחשיבה תדמיתית שגויה לגבי בני ברק.

לטעמך משרד הפנים עדיין חושב שבני ברק היא משהו שראוי להתייחסות שונה משאר הערים בארץ?

"חס וחלילה. היום יש לנו קשרי עבודה מצוינים עם משרד הפנים, מנהלי המחוז והמתכננים. הם מבינים איזה שינוי העיר עומדת לעבור בכל הנושא של עצמאות כלכלית ופיתוח, והולכים איתנו".

יש פוטנציאל אדיר 

מבחינתו של אשר, בני ברק זה כמו יששכר וזבולון. החלק הרוחני הוא אזור המגורים והחלק המפרנס הוא אזור צפון העיר מול קניון איילון. "בני ברק זה פוטנציאל אדיר", הוא אומר. "יש לנו 160 אלף תושבים. לשפר את איכות החיים בתוך העיר זה כמעט בלתי אפשרי ללא תקציבים. יש לנו בעיות מן העבר, מצב סוציו-אקונומי לא קל, אבל אנחנו לא בפשיטת רגל.

מה הסיבה שהרבנים בחרו בך לראשות העיר?

"זה לא קרה סתם. אני לא אדם זר לאף סיעה. הגענו להסכמה בגלל שאני מקובל על כולם. אדם אחר מבחוץ לא היה זוכה לכזאת הסכמה ותמיכה כוללת. לכן, היה ברור שאם יגיע מועמד חדש זה לא יצליח. אנשים הלכו פה יחד מתוך מגמה לא לחזור על לכלוכי עבר, גם הפוליטיים וגם האישיים, כדי לחסוך סבל אחד לשני".

הייתה ביקורת ציבורית על כך שבבני ברק אין דמוקרטיה.

"שטויות, כי גם בכפר שמריהו נבחרה מועצה ללא בחירות. בבני ברק לא הייתה ביקורת, כל העיר כולה מוחאת כפיים על המהלך הזה".

לחילוניים בעיר שגרים בעיקר בפרדס כץ כאב שאין בחירות.

"עד היום הם לא הצליחו להכניס אף חבר מועצה לעיריה. ישב אצלי נציג הליכוד בעיר ואמרתי לו שאני הולך להקים ועדה מיוחדת לענייני פרדס כץ. אני רוצה לפתוח שם מנהלת. אני רוצה שתושבי פרדס כץ יקבלו את השירות שמגיע להם ואט אט נחבר אותם לעיר כמקשה אחת ללא שום פערים".