איגרוף: אוסקר דה לה הויה הפסיד למני פאקיאו

כבר יותר מעשור נחשב אוסקר דה לה הויה למתאגרף הפופולרי בעולם, בטח מחוץ למשקל הכבד. לפנות בוקר (א') יכול להיות שהצופים ב-MGM בלאס וגאס ראו את הקרב האחרון של 'נער הזהב'. דה לה הויה בן ה-35 הפסיד בנוק אאוט טכני למני פאקיאו, רשם הפסד רביעי בשבעת הקרבות האחרונים שלו והוא עשוי להודיע על פרישה בקרוב.

פאקיאו, אלוף ה-WBC המכהן במשקל קל, שנחשב למתאגרף הטוב בעולם ביחס למשקלו, לא היה הפייבוריט בקרב שהותאם למשקל של דה לה הויה (קל-בינוני), אבל נתן תצוגת איגרוף נהדרת ושלט בהתמודדות מתחילתה ועד סופה. "ידענו שאנחנו בדרך לניצחון אחרי הסיבוב הראשון", אמר מאמנו של פאקיאו, פרדי רוץ'. "לדה לה הויה לא היו רגליים והוא היה הססן".

מני פאקיאו. המתאגרף מספר 1 בעולם פאונד-פור-פאונד (צילום: AP)

אחרי הניצחון בקרב, שאירח את מיטב סלבריטאי ארצות הברית (ממארק אנתוני, דרך אווה לונגוריה ועד ראסל קרואו), עלה פאקיאו למאזן של 48 ניצחונות ב-53 קרבות. במנילה שבפיליפינים, עיר הולדתו של פאקיאו, החלו לחגוג את הניצחון הגדול ואילו דה לה הויה ניסה להתמודד עם הכאבים, ההפסד ואולי גם תליית הכפפה הקרובה.

"הלב שלי עדיין רוצה להתאגרף, אבל כאשר הגוף לא מגיב, מה אפשר לעשות", אמר המתאגרף האמריקני, שזכה במדליית הזהב האולימפית בברצלונה 1992 ומאז הפך למקצוען עשיר ומצליח. לאחר ההפסד השישי שלו ב-45 קרבות, הוסיף דה לה הויה: "אני צריך להיות חכם ולחשוב טוב על התוכניות שלי לעתיד". דה לה הויה יתנחם בכ-22 מיליון דולר, הרווח מזכויות שידור הקרוב ב'שלם וצפה', פאקיאו ירוויח למרות הניצחון 'רק' מחצית מהסכום.