פיני גרשון: "קשה מאוד לנצח באבלינו"

• מעוניינים להיזכר במפגש הקודם בין הקבוצות?
• גרשון מבהיר: "אאמן את בולגריה בקיץ"
• לטבלאות היורוליג

יושבי היכל נוקיה זוכרים היטב כי המארחים, שעומדים על מאזן של 2 ניצחונות מול 4 הפסדים ביורוליג, עשו למכבי (3:3) צרות גדולות בסיבוב הקודם, כשחזרו ברבע האחרון מפיגור גדול, אולם נכנעו בסופו של דבר 90:83. לפיכך, גם להפרש עשויה להיות משמעות בסופו של יום, ותסמכו על פיני גרשון ושרון דרוקר ששחקניהם מעודכנים בכך. אחד מהשניים, אסטבאן באטיסטה או אלטון בראון, לא יתלבשו למשחק.

תזכורת: מי היא אבלינו?

מי ומי באבלינו, שהובסה במחזור הקודם בפער של 25 נקודות על ידי אולימפיאקוס? הרבה שחקנים מנוסים, כמו הרכז טראוויס בסט הוותיק והטוב, והפורוורדים מרקו טושק הסלובני וניקולה רדולוביץ' בן ה-35. כריס וורן, שהוזכר בעבר כמועמד למכבי, מוביל את האיטלקים עם 18.5 נקודות ו-5.2 ריבאונדים בממוצע למשחק. גם הזרים דרייק דיינר, אריק וויליאמס ואקס הפועל ירושלים תמאר סליי עשויים להיות משמעותיים. שני הניצחונות של האיטלקים היו כשהצליחו להחזיק את היריבה על פחות מ-80 נק', בעוד מכבי עומדת על 0:3 במשחקים בהם עברה את המחסום הנ"ל. אגב, לטל בורשטיין חסרות 2 שלשות בלבד כדי להגיע ל- 100 בקריירה ביורוליג.

"המשחק הזה יהווה הזדמנות עבורנו לראות אם אנחנו יכולים להראות יציבות או לא", אמר מוקדם יותר מאמן מכבי פיני גרשון. "אנחנו מקווים לשמור על סגנון המשחק שלנו ולא לאפשר להם לאלץ אותנו לשחק בסגנון שונה. הם תלויים הרבה בזריקות מבחוץ, וננסה להוריד את האחוזים שלהם מרחוק".

"ניצחון יפתח פער גדול בינינו לבין אבלינו", יודע גם עומרי כספי, "ויביא אותנו קרוב יותר לשלב הבא. אנחנו צריכים לצבור מומנטום, שיביא לביטחון לקראת קו הסיום של העונה הרגילה. הדרך הטובה ביותר להגיע לשם היא לנצח, בעיקר במקום קשוח כמו אבלינו".

"אנחנו חייבים להציג את אותה האינטנסיביות שהראינו נגד סיינה בליגה", אמר מנגד מאמן אבלינו, המקדוני זארה מרקובסקי. "רק ככה נוכל להתחרות עם מכבי. במבט לאחור על המשחק בתל אביב, אנחנו חייבים להיות ברמת ריכוז גבוהה ולשמור טוב 40 דקות. מצד אחד אנחנו חושבים רק איך לנצח, אבל מצד שני אנו צריכים לחשוב גם על התוצאה, במידה ויהיה אפשר. משחק כזה הוא מכריע עבורנו, מכבי כנראה מרגישה את הלחץ יותר מאיתנו".

לראשונה מאז הגיע לקבוצה יתלבש הערב אלטון בראון ועשוי לקחת חלק במשחק. במקומו הוחלט כי אסטבן באטיסטה לא יהיה בסגל הצהובים.