מאחורי הקַלָּעים: חגיגות י"ט בדצמבר
ההגמוניה של מכבי ת"א נשמרה, בזכות 19 נקודות של אליהו, כספי וארויו. לה מאן נותרה בודדה בקרקעית ואירופה מחכה לשובו של נס ז'לגיריס. צסק"א נפלה, סיינה התרסקה, הנמושות כמעט הפתיעו וכוכבי העבר חזרו לנצנץ
מכבי תל אביב הורידה אמש (ה') את הקוף המרכזי מהגב שלה, עם הניצחון 73:87 בלה מאן, אבל אף גבה לא הורמה אל על. בעצם, התוצאה הוכיחה שעולם כמנהגו נוהג ושום דבר לא השתנה. גם לפני שנה, באותו מחזור ובאותו מקום, היא סימנה 'וי' על ניצחון חוץ מספר 2.
בכך, הבטיחו הצהובים את מקומם בטופ 16 ושמרו על מעמדם במועדון היוקרתי, בו חברות שש קבוצות שמעולם לא החמיצו את השלב הזה. גם ברצלונה, צסק"א מוסקבה, פנאתינייקוס וטאו ויטוריה כבר החתימו את הדרכונים, ורק אפס פילזן עדיין מחכה בתור כדי להשלים את שמירת ההגמוניה.
המכונה עבדה בדיוק לפי התוכנית. הצרפתים נוהגים להפסיד ב-16 הפרש בבית, והפעם הסתפקו ב-14. קרלוס ארויו (19 נקודות ו-7 אסיסטים) התאושש מהנפילה באבלינו והאריך את רשימת הרכזים שחוגגים על לה מאן. דייויד בלות'נטל ודיווריק ספנסר שוב הפציצו ללא הכרה, ובעיקר ללא מטרה (7 מ-22).
לכאורה, גם מבחינת ליאור אליהו אין כל חדש. הוא קלע 19 וקטף 10 ריבאונדים, בדרך לדאבל-דאבל שלישי ברציפות. לא רבים השחקנים ששומרים על יציבות כזו. נייט האפמן העמיד רצף דומה בשלוש הזדמנויות שונות במכבי, מייסיאו באטסון עשה זאת פעם אחת ואפילו ניקולה וויצ'יץ' ואנתוני פארקר תמיד נעצרו אחרי שבועיים.
אגב, לאליהו יש עדיין לאן לשאוף. מירסאד טורצ'אן וג'וזף בלייר, היחידים שמחזיקים בממוצע דו ספרתי של נק' וריב' בקריירת היורוליג, הגיעו לאורך השנים לסטריק של שבעה משחקים עם דאבל-דאבל. הפורוורד הישראלי כבר כמעט בחצי הדרך.
פורוורד ישראלי אחר, עומרי כספי, הציג את משחקו הטוב ביותר העונה, כשנצמד לאליהו ולארויו בטריו שקלע 19 נק'. בעונה שעברה הפך אנטארס ארינה למוקד עלייה לרגל עבור סקאוטים, שבאו לצפות בניקולה באטום מפזז בדרכו ל-NBA. אולי כספי בנה על כך שלפחות אחד מהם נתקע בלה מאן ונשאר לראות גם אותו.
כספי שיפר אספקטים רבים שהתגלו אצלו אשתקד כטעוני שיפור. הוא שידרג את קבלת ההחלטות שלו, קולע הרבה יותר טוב מהעונשין (10 מ-10 בלה מאן) וגם זורק ומדייק היטב מחוץ לקשת (50 אחוז). את ארבע השלשות שקלע לאורך כל העונה שעברה, הוא הפך כבר אמש לחמש. ואת הכל הוא עושה בנתח דקות דומה, שמשום מה לא ממש גדל.
כעת מתחיל המשחק האמיתי מבחינת הצהובים. בתחילת השנה האזרחית תנחת אולימפיאקוס בהיכל נוקיה, אחר כך תטוס מכבי למלאגה - ובהנחה שכל זה ייגמר כשהיא במקום השלישי, גורל העונה כולה יהיה תלוי במזל של פיני גרשון בהגרלת הטופ 16.
סיינה נכנסה לספר השיאים, ז'לגיריס ברחה ממנו
בעוד שבבית א' נסגרה ההרשמה לשלב הבא ונותר רק המאבק על המיקום, הקרבות על הכרטיסים האחרונים בבתים האחרים רק מתחממים. לה מאן נותרה היחידה ללא ניצחון, אחרי שז'לגיריס קובנה גברה סוף סוף על פרוקום סופוט 68:79 ופתחה לפתע גם את סיכוייה שלה לעלות לטופ 16 מבית ב'.
דווקא לאחר ששיחררה את ווילי דין (16- מדד לאורך העונה) ונותרה עם זר אחד, הצליחה ז'לגיריס לנצח בפעם הראשונה מאז ה-82:101 על מכבי בטופ 16 אשתקד. דאיניוס שאלנגה, פאוליוס יאקונאס ומנטאס קלנייטיס בלטו מהצד הנכון, דייויד לוגן ודניאל יואינג (11 מ-39 ביחד) מהצד הלא נכון, ובשבוע הבא יארחו הליטאים את נאנסי ויוכלו להשתוות למקום הרביעי.
אפילו ערב נדיר שכזה, לא יוכל להוריד מההיסטוריה שנעשתה בפאלאו בלאוגראנה. ברצלונה הגיעה לקרב על ראשות הבית מול מונטפסקי סיינה, כשהיא עמוסה בבעיות וחמושה בחששות. יאקה לאקוביץ' ישב בצד על אזרחי ושיתופו של חואן קרלוס נבארו הוטל, כביכול, בספק.
ואז הגיע הטיפ אוף, נבארו עלה לפתע בחמישייה, והרבע הראשון נכנס לפנתיאון. הטוסקאנים פתחו בשיתוק מוחלט עם 0 מ-10 מהשדה ובארסה טסה ל-0:15. קשישטוף לברינוביץ' קלע סל ראשון ויחיד אחרי 6:27 דקות, אבל גם הוא לא מנע מחבריו את הרבע הפותח הגרוע בתולדות היורוליג, בו נרמסו 25:3.
העונש לחטא הגיע במהרה, כשסיינה הובסה 87:61 וצנחה למקום השלישי במלחמה המרתקת עם ברצלונה ופאו. היוונים אפילו לא הזדקקו למקלחות אחרי ה-69:83 מול נאנסי. גיאורגי שרמדיני הגאורגי (2.16 מ'), שעלה למגרש בגיל 19, קלע נקודה והפך לזר הצעיר בתולדות פנאתינייקוס. במחזור הבא בסיינה, יהיה להם מעט יותר קשה. או הרבה.
ההיסטוריה אורבת לריאל מדריד
ועל מה תלין מונטפסקי, בערב בו רשמה אלופת אירופה הפסד שני בשלושה משחקים, ועוד בבית? ריאל מדריד הגיעה למוסקבה הקפואה וניצלה עד תום את חסרונם של מתיאש סמודיש ורמונאס שישקאוסקאס בצסק"א. פליפה רייס, שחקן של 60 אחוז מהקו, סחט 11 עבירות ודייק ב-9 מ-10.
את הפער ברבע הרביעי פתח לואיס בולוק, שעלה ברגע הנכון מהספסל ונעץ שתי שלשות קלאץ' רצופות. הספרדים סגרו על 78:82, התבססו במקום השני בבית ד' ועכשיו תתחיל המלחמה האמיתית שלהם נגד ההיסטוריה. מבין עשר הקבוצות שניצחו את צסק"א בעידן אטורה מסינה, רק אחת הגיעה לפיינל פור.
הקבוצות הטורקיות התחברו, אולי רק לרגע. אפס פילזן נעזרה בידע הפנימי שצבר מיכאליס קאקיוזיס היווני (15, 5 ו-4) בדרך ל-64:78 על פאניוניוס באתונה. פנרבחצ'ה אולקר, לעומתה, 'התפוצצה' על חובנטוד בדאלונה 63:89 וניצחה לראשונה העונה בפער דו ספרתי. דווין סמית' (21 מדד לאורך העונה) חזר להיות דווין סמית', עם 16 נק', 8 ריב' ו-25 מדד.
עוד שחקן שחזר לעצמו, ובנסיבות די מוזרות, הוא קרלוס קבסאס. אאיטו גארסיה רנסס לא העריך כראוי את המנהיג של אוניקאחה מלאגה, עד שנאלץ להסתדר בלעדיו. השבוע חזר הרכז מפציעה ורשם את המספרים הטובים ביותר שלו העונה, עם 15 נק' ו-21 מדד ב-18 דקות, כדי למנוע מבוכה ביתית מול אבלינו.
אנחנו בני אותו הכפר
נמושה נוספת שכמעט הפתיעה היא אולימפיה לובליאנה, שנכנעה לווירטוס ברומא
רק אחרי הארכה, 74:69. היא שוב הפסידה בגלל בן ארצה סאני בצ'ירוביץ', שרשם שיא קריירה של 33 מדד בסלובניה בסיבוב הראשון, שיכלל אותו הפעם ל-38 בדרך לעוד שבוע כשחקן המחזור. הגארד הנפלא סיים עם 23 נק' (13 מ-14 מהעונשין), 7 ריב', 5 אס' ו-11 עבירות שסחט ב-31 דקות. והוא בכלל פצוע.
ונקנח עם יום חגו של וויצ'יץ'. רגע לפני החזרה לתל אביב, נכנס הסנטר הקרואטי למועדון ה-2,000 של היורוליג, כשקלע 12 נק' לאולימפיאקוס על הראש של בני ארצו מציבונה זאגרב והגיע ל-2,007 בקריירה. בדרך, הוא גם הוסיף 8 ריב' ו-5 אס' וסיים עם 25 מדד, כמו ניקולה ההוא מתל אביב.
