צה"ל פתח בירי ארטילרי: מאות פגזים נורו

לראשונה במבצע "עופרת יצוקה", פתח צה"ל בירי ארטילרי. בשעה 16:00 (שבת) החלו סוללות תותחים מתנייעים של צה"ל להפגיז את האזור המזרחי של רצועת עזה. גורמי צבא מסרו כי עד לשעות הערב נורו מאות פגזים באופן מדויק ליעדים שונים ברצועה. מסך העשן מתעבה והולך באזור. עזה שרויה בעלטה.

ההרעשה מתבצעת לכל רוחב הגזרה והפגזים נוחתים בעיקר במה שמכונה אצל הפלסטינים "רצועת האבטחה", שצמודה לגדר המערכת בצידה הפלסטיני. האש נורתה לעבר אזורי השיגור המוכרים של הקסאמים והגראדים - בבית חנון וג'בליה בצפון הרצועה וכן חאן יונס בדרומה. אש התותחים נורתה לראשונה מזה שלוש שנים. בעבר אסר צה"ל ירי ארטילריה, לאחר מקרים שבהם נפגעו אזרחים. 

מבצע "עופרת יצוקה" - היום השמיני:

• רקטה החריבה בית בנתיבות: אשה נפצעה קל
• מסגד בבית להיא נפגע: עשרה נהרגו

• אלפי מפגינים בכיכר רבין: נגד ובעד המבצע
• הבוץ התייבש, פעולה קרקעית בדרך / רון בן ישי  
  

ההפגזה החלה לאחר שחיל האוויר תקף היום 40 יעדים ברצועה. חיל הים תקף את מפקדת המודיעין הכללי במחנה הפליטים שאטי. בירי היום נפגעו קציני שטח של הזרוע הצבאית בחמאס.

בצהרי היום השמיני למבצע, תקף חיל האוויר כלי רכב בחאן יונס, שבו נסעו מוחמד מערוף, קצין מהמערך הקרקעי של החמאס, ופעיל נוסף. השניים נפגעו. בבוקר נהרג מג"ד בחמאס.  משעות הבוקר הותקפו כ-40 יעדים, בהם גם נקודת השיגור בשכונת סג'עיה, שממנה נורו רקטות לאשדוד, מתקן אימונים ומנהרה. מאז תחילת המבצע, פגע חיל האוויר ביותר מ-800 יעדים.  

סוללת ארטילריה יורה (צילום: AP)

המבצע כולו מנוהל בפיקוד דרום על-ידי אלוף הפיקוד, יואב גלנט, המשמש כמפקד המבצע. בשלב זה של הפעילות האווירית תוקף חיל האוויר שורה של מטרות שרובן הוכנו מראש בחודשים האחרונים. עיתוי התקיפה נקבע על פי הזדמנות מבצעית מתאימה כאשר המידע זורם לפיקוד דרום, שם גם מתבצע תהליך קבלת ההחלטות וכאשר מתקבלת ההחלטה - מקבל חיל האוויר את ביצוע המשימה.

בצה"ל מציינים כי השלב האווירי משיג את מטרותיו והוא בנוי באופן כזה שיסב לחמאס פגיעה משמעותית, הן בתשתיותיו והן כלפי פעילים בכירים. "הפעילות עד כה יעילה ומצליחה לפגוע בארגון. עם זאת החמאס עדיין לא הרים דגל לבן והוא גם לא יעשה זאת בשלב הקרוב, אם בכלל. אנו נמשיך לפעול במגוון כלים עד שנשיג את המטרה שלנו", אמרו גורמים בצה"ל. 

בבית להיא הופצץ ביתו של אסמעיל רנאם, פעיל הזרוע הצבאית של חמאס. לטענת צה"ל, רנאם הוא אחד האחראים המרכזיים לירי טילי הגראד לישראל.

בנוסף, הופצצו ראש הזרוע הצבאית של חמאס במזרח העיר עזה, ביתו של עז א-דין חדד, ורכב של פעיל חמאס שלטענת צה"ל פרק אמצעי לחימה מרכבו למחסן בעזה. כוחות של חיל-הים תקפו מוצבים של חמאס, מחנות אימונים ומרחבי שיגור של רקטות. בשעות הבוקר דיווחו פלסטינים כי שומר בבית ספר נהרג באחת התקיפות.