למה לא עכשיו? אולימפיאקוס מגיעה לנקום

מכבי מול אולימפיאקוס, או אולי יותר נכון, פיני גרשון מול אולימפיאקוס. המשחק ביום חמישי בהיכל נוקיה יהיה יותר אמוציונלי מכל משחק יורוליג חשוב אחר. אוהדי מכבי יקבלו שוב (הפעם במשחק רשמי) את ניקולה וויצ'יץ' ויותם הלפרין, אולם מבחינתנו, יותר מכל, שחקנים רבים באולימפיאקוס יפגשו שוב את מאמנם לשעבר, וישנם רבים מהם שחושקים ממש להביס אותו.

מלבד רגשות הנקם, ישנו משחק בפני עצמו. אולימפיאקוס משחקת היטב לאחרונה, והאוהדים ממש מרוצים. אחרי שתחילה היו טענות נגד ההופעות שלו, מציג ג'וש צ'ילדרס מהלכי היילייטס רבים בכל משחק, אולם הוא בעיקר יציב ביכולת וגם מתמיד בקליעה.

גם תיאו פאפאלוקאס לא פתח טוב את העונה, אבל זה משהו רגיל עבורו. כשמגיעים החודשים ינואר-פברואר, תיאו מעלה הילוך ומשפר את היכולת והמהלכים שלו. במהלך המשחקים האחרונים הוא אחד הטובים ביותר וכולם יודעים שכשהוא בכושר טוב אולימפיאקוס היא קבוצה אחרת, טובה בהרבה. אם מכבי תצליח להצר את הביצועים שלו, לרוץ ולהוציא את אולימפיאקוס מהקצב, היא תתקרב עוד יותר אל הניצחון.

אם אולימפיאקוס תנצח, היא תסיים במקום הראשון בבית. זה יהיה חשוב לה מאוד גם מבחינה פסיכולוגית: במשך השנים האחרונות היא לא הצליחה לסיים במקום גבוה ובשלב הטופ 16 היתה עסוקה בניסיון (חסר הצלחה) לחפות על ההפסדים בעונה הרגילה. כולם כאן אמרו תחילה שהמשחקים הקריטיים יתקיימו בפברואר-מרץ, אז לא ממש איכפת להם אם יסיימו במקום השלישי או הרביעי; אולם נקודת המבט השתנתה, וכעת כולם מבינים את המשמעות של השגת המקום הראשון בעונה הסדירה.

על המגרש, יהיו שחקניו של ינאקיס פחות מפוחדים מאשר במשחק הקודם בין הקבוצות בעונה שעברה, בידיעה שמכבי יכולה להיות מנוצחת גם בישראל. הם עשו זאת לפני שנה כשכל הסיכויים נגדם, אז למה לא עכשיו? מצד שני, החשש העיקרי של אוהדי אולימפיאקוס עומד עדיין בעינו: האדומים עדיין לא ניצחו עד כה בחוץ אף משחק חשוב. ההפסדים לפנאתינייקוס, ציבונה זאגרב ומלאגה מוכיחים זאת. ביום חמישי תהיה להם הזדמנות טובה לשנות זאת. ואם אכן יעשו זאת, הציפיות ירקיעו שחקים.

במשחק שנערך בשנה שעברה, החלו אוהדי מכבי לשיר את ההמנון במחצית, מה שהותיר את שחקנינו המומים. הם מקווים שזה לא יקרה גם ביום חמישי, אבל הפעם יש להם את ניקולה ויותם שיסבירו להם מה קורה. כולם בקבוצה מתכוננים לנסיעה לת"א ומתרכזים רק בזה. בכל מקרה כולם סומכים על יותם וניקולה שהרגיעו אותם.

לפטריס מוטיס מסקר את אולימפיאקוס ופנאתינייקוס עבור היומון היווני, "ספורט דיי"

הביא לדפוס: אהוד כהנים