הטוענת לכתר: מכבי ת"א הביסה את הפועל חולון

הסדר שב על כנו. מכבי תל אביב חזרה להפגין הערב (א') את העליונות המפורסמת שלה בליגת העל, כשהביסה את האלופה הפועל חולון 72:91 באולם הפחים. פיני גרשון וחניכיו יסיימו את הסיבוב הראשון במקום השני, בעוד הפיסגה שמורה להפועל ירושלים, שתארח מחר את מ.כ. גבעת שמואל.

• טבלת ליגת העל
• אליהו: "לא נשאר במי לנקום בחולון"
• קטש: "גנבנו ניצחון"; אזולאי: "תחושת שוד"

במקום השלישי אוחזת גלבוע/גליל, שנחלצה משלושה רבעים גרועים וניצחה את עירוני אשקלון 68:70. הקטשים קלעו רק 38 נקודות ב-30 הדקות הראשונות, אבל הוסיפו 32 ברבע האחרון וסגרו פיגור בן 16 הפרש. מכבי ראשון לציון ניצחה ברמת גן 72:73 וקרית אתא המשיכה לחלק מתנות לכל דורש - הפעם בנהריה, שהנחילה לה הפסד עשירי ברציפות 103:73. 

הפועל חולון - מכבי ת"א 91:72

פיני גרשון פתח כהרגלו עם ליאור אליהו שריכז את מירב תשומת הלב של המארחים. לא שזה עזר במיוחד. הפורוורד ניצל שמירה עצלה של קרטיס ווית'רס כדי לקבוע 4:11. שלשה של מרקוס בראון קבעה 6:16. הלחימה של כריס ווטסון היה הדבר היחיד שהניב נקודות בצד השני. זה כמובן לא הספיק בשביל לעצור את הצהובים הלוהטים שסיימו את הרבע הראשון ביתרון 18:30.

הרבע השני נפתח בלחץ הגנתי אינטנסיבי במיוחד של החולונים שגבה שני איבודי כדור של מכבי, אותם ניצל בראין טולברט כדי לצמק ל-30:24. עומרי כספי בלם את התנופה עם שתי הטבעות. עד להפסקה, טולברט התעייף, אורי קוקיה הרבה לשגות וכספי המשיך לסיים מתפרצות, בראון להפציץ שלשות ואל ההפסקה ירדו האורחים ביתרון 33:47. 

החולונים ראו את טל בורשטיין וקרלוס ארויו סוחפים את מכבי ליתרון 35:54, אולם דרון וושינגטון סירב לתת לפער זה להתרחב עוד. שלשה שלו הכניסה רוח חדשה בגב קבוצתו. שלשות נוספות של יהוא אורלנד וטולברט צימקו כבר ל-60:48. חולון הרגישה את הקאמבק, אולם שוב היו אלה בורשטיין וארויו שגזלו אותו ממנה. האחרון קבע כבר 50:70 מהקו, לפני שלואיס פלורס התעורר וצימק במקצת 71:56 בסיום הרבע השלישי.

טרה סימונס וכריס ווטסון בחיבוק חברי לזכר ימים עברו (אלי אלגרט)

אם מישהו באלופה חלם על קאמבק, הגיעו ארויו ואליהו והעירו אותו, כשהחזירו את מכבי ל-20 הפרש, 58:78. הפורוורד הבריח ל-60:85, השקט השתלט על אולם הפחים ואפילו אנטון שוטבין קיבל דקות בכורה - עם הגופייה של אלטון בראון, ובסיום 72:91 למכבי.

קלעו להפועל חולון: וושינגטון 18, טולברט 17, ווית'רס 13, כריס ווטסון 8, פלורס 7 (3 מ-12 מהשדה), שגב 4, אורלנד 3, קוקיה 2. למכבי ת"א: אליהו 21 (6 ריב', 5 אס'), ארויו 14, כספי 13 (7 ריב', 6 אס'), פישר 12 (11 ריב'), מרקוס בראון 11, בורשטיין 10, גרין 6, סימונס 3, שוטבין 1.

גלבוע/גליל - עירוני אשקלון 68:70

אלישי כדיר קלע את שש הנקודות הראשונות של המארחים, אולם משנעצר מתחת לסל, כשלו גם חבריו מבחוץ. ראשון טרנר ואורי איתן סחפו את אשקלון למהפך בריצה שנמתחה עד ליתרון 11:19 בסיום הרבע הראשון. ברבע השני נמשכו מחדלי ההתקפה של גלבוע/גליל המשיכו ומנגד סטיב בארט התחמם והציב את אשקלון ביתרון 15:30. אם לא בהתקפה, ניסו בגלבוע/גליל בהגנה, וזה עבד יותר טוב. בראין רוברטס עזר לצמק את הפער ל-33:24 בהפסקה.

גוני יזרעאלי. הידיים רעדו בסוף, אבל הניצחון נשאר (אלירן כהן)

האינטנסיביות ההגנתית של המארחים המשיכה גם בתחילת המחצית הראשונה וצימקה ל-41:38, אולם אז נפרק המתח ברגע אחד ואשקלון ניצלה זאת כדי לרוץ 0:10 בדרך ל-38:51 בסיום הרבע השלישי. אשקלון כהרגלה רצה קצת, משתתקת קצת והגליל ניצלו זאת כדי לחזור למשחק ברבע האחרון. שתי שלשות של דגן יבזורי השלימו מהפך 62:64. חילופי קליעות עונשין חשפו את הידיים הרועדות של טרנר ואיתן. גם גוני יזרעאלי ורוברטס החטיא, אבל היתרון של גלבוע/גליל שרד.

לגלבוע/גליל: כדיר 19, רנדל 15, גורדון 13, יזרעאלי 9, רוברטס ויבזורי 6 כ"א, טישר 2. לאשקלון: טרנר 22 (15 ריב'), בארט 15, דוידי 8, קלי 7, טרסקוט 6, בן שימול ואיתן 4 כ"א.

עירוני נהריה - עירוני קרית אתא 73:103

בתחילת המשחק ניכר יתרון הגובה של נהריה, אולם רק כשרביב לימונד רון לואיס התחממו החלה הבריחה של המארחים בדרך ל-18:32 בסיום הרבע הראשון. פתיחת הרבע הבא סימנה למעשה על סיום המשחק. לואיס מרחוק, פיליפ ריצ'י מקרוב - השניים הריצו את נהריה ליתרון 23:49. יעקב ג'ינו הרשה לעצמו לתת כמה דקות לנער הפוסטר ערן סעודאי כבר ברבע השני והוא הספיק לתרום חמש נק' בהתעללות המארחים בדרך ליתרון 28:59 בהפסקה.

רון לואיס ואארון מגי. חגגו על חשבון קרית אתא (אלי אלגרט)

אחרי ההפסקה נפתח השסתום ההתקפי של האורחים, בין השאר מתוך הסכם ג'נטלמני על סיום המשחק, שהפך להיות תקפי ושוטף. קרית אתא קלעה 29 ברבע, נהריה 21. שינוי? לא ממש. המארחים סיימו ביתרון 57:80 ברבע השלישי. הרבע האחרון שימש רק לשיפור המאזנים האישיים של השחקנים.

לנהריה: לואיס 22, אארון מגי 17 (11 ריב'), ריצ'י 15 (10 ריב'), לימונד ויוגב אוחיון 13 כל אחד, ניצן חנוכי וסעודאי 7 כל אחד, רוברט רוטברט 5 (8 ריב') וג'ייסון וויליאמס 4. לקרית אתא: דריילון בארנס 22, ברנדון מקנייט 16 (8 ריב'), קווינטנס 12 (8 ריב'), קוחנסקי 11, ג'וש נייג'ט 8, אלעד אליהו 3 ויועד גולץ 1.

עירוני ר"ג - מכבי ראשל"צ 73:72

הרמת גנים פתחו טוב עם שלשות של שמוליק ברנר וכרמלו לי, אולם רוברט קונלי, גיל מוסינזון וג'יימס יוז הובילו את האורחים ליתרון 15:18 בסיום הרבע הראשון. הרבע השני היה שייך לראשל"צ ובעיקר למוסינזון שהקפיץ את קבוצתו ליתרון 31:38 בהפסקה.

אופיר פרחי. תרם שמונה נקודות לנצחון ראשל"צ (אלי אלגרט)

הרבע השלישית עמדה בסימן התעלותו של קונלי, אולם מייק הלמס ואנתוני מיילס הצליחו לענות לו לקראת סיום הרבע השלישי וכבר צימקו ל-53:49. שני סלים מהירים של קונלי ויוז מתחו את ההפרש ל-49:57 בסיום הרבע. ראשל"צ המשיכה בשלה ויוז העלה ל-56:66. מיילס וג'וש גומז הכניסו עניין למשחק בדקות הסיום בתוצאה 69:66. זה לא הספיק כדי לסגור את הפער. שתי קליעות עונשין של לארי או'באנון סגרו את המשחק בשניות הסיום.

לראשל"צ: קונלי 20, יוז 13 (11 ריב'), מוסינזון 12, לארי או'באנון 11, אופיר פרחי 8, אבי סוכר 4, איגור נסטרנקו 3 ורז זהביאן 2. לר"ג: מיילס 18 (10 ריב'), כרמלו לי (11 ריב') והלמס 12 כל אחד, יריב יצקן 8, שמוליק ברנר 7, גומז 5, ליאור חכמון ושון דניאל 4 כל אחד ואור ברנר 2.