פדרר בגמר הגברים, סרינה וסאפינה בנשים

אוסטרליה הפתוחה מתחילה להיסגר. במשחק שנעל את היום הארוך ב'רוד לייבר ארינה', ממש לא היה חדש תחת השמש ואפילו לא תחת הגג הסגור של האצטדיון המרכזי. רוג'ר פדרר ניצח היום (ה') בפעם ה-16 בקריירה את אנדי רודיק, והעפיל שוב לגמר אליפות אוסטרליה. מעבר לחזרה למעמד אחרי הפסקה של שנה (ופעם רביעית בשש השנים האחרונות), השוייצרי נמצא כעת במרחק ניצחון בודד מזכייה בתואר גראנד סלאם 14 בקריירה, והשוואת שיאו של פיט סמפראס האגדי.

• זוגות מעורבים: אנדי רם ונטלי דשי העפילו לגמר

בחודש מארס 2008, הדהים רודיק עם ניצחון על פדרר ברבע גמר טורניר מיאמי וקטע רצף של 11 הפסדים נגדו. אבל היום במלבורן הסיפור המוכר חזר על עצמו ופדרר שייט ל-2:6, 5:7, 5:7 בדרל ליתרון 2:16 בקריירה מול האמריקני.

פדרר, שולח עוד כדור ללא מענה לרודיק (צילום: AFP) 

המערכה הראשונה היתה חד-צדדית והמדורג 2 בעולם שבר פעמיים את הגשת יריבו. בשתיים הבאות 'איי רוד' נתן סוג של פייט, אבל מול פדרר בכושרו הנוכחי זה לא הספיק ושבירות במשחקון ה-11 של כל אחת מהמערכות הספיק ל'פדרר אקספרס' כדי להעפיל לגמר גראנד סלאם מספר 14 ב-15 ההופעות האחרונות שלו.

ביום שישי בבוקר (10:30, שידור ישיר ביורוספורט) יוכרע איזה ספרדי ינסה למנוע מפדרר את השוואת השיא של סמפראס. האם פרננדו ורדאסקו המפתיע, שכבר שלח הביתה בטורניר את אנדי מארי וג'ו ווילפריד צונגה? או יריב ותיק ומוכר של רוג'ר, רפאל נאדאל, המדורג 1 בעולם איתו יש לפדרר חשבון קטן לסגור.

סרינה וסאפינה בגמר הנשים

למרות כל הנתונים המוקדמים, למרות הכושר בו הגיעה כל אחת מהן לחצי הגמר ולמרות כל הספקולציות והניתוחים, בשורה התחתונה - סרינה וויליאמס. על אף משחק לא מבריק שלה, שהיה בעיקר הגנתי, האמריקנית ניצחה 3:6, 4:6 את אלנה דמנטייבה והיא במרחק ניצחון בודד מתואר רביעי באליפות אוסטרליה הפתוחה.

דמנטייבה, שרק לפני שבועיים הביסה את וויליאמס בסידני ואיבדה מולה ארבעה גיימים בלבד, הגיעה למשחק כשחקנית המושלמת היחידה של 2009. שני תארים ו-15 נצחונות ברצף היו במאזן של המדורגת 4 בעולם לקראת המשחק, ואפילו עם מטען אופטימי של שלושה נצחונות רצופים במפגשים האחרונים מול סרינה.

דווקא כשנראה היה כי הרוסייה, בגיל 27 ובגראנד סלאם ה-41 שלה, קרובה מתמיד לזכייה בטורניר גדול ראשון, אשליותיה התנפצו. סרינה (2 בעולם), שהיתה על סף הדחה בשמינית הגמר מול אזרנקה אבל ניצלה בגלל התמוטטות של הבלארוסית בחום הכבד, נמצאת על סף המשך הסדרה הסטטיסטית שלה - זכייה במלבורן בשנים האי-זוגיות, כמו ב-2003, 2005 ו-2007.

סרינה וויליאמס במצב רוח מרומם. ויש לה סיבה (צילום: רויטרס)

אחרי משחקונים מרתוניים בפתיחת המשחק, ששוחק תחת גג סגור ב'רוד לייבר ארינה' בגלל החום, שתי השחקניות שמרו על הגשתן עד ליתרון 3:4 לסרינה. במשחקון השמיני הגיעה השבירה הקריטית – ביתרון 15:40 לדמנטייבה, האמריקנית חבטה שני ווינרים גדולים ואחרי שתי טעויות נוספות של אלנה, שברה וסגרה עם 3:6 את המערכה הראשונה.

בשנייה נראה היה כי דמנטייבה מתאוששת אחרי שפתחה עם משחק התקפי ו-0:3 מהיר. אבל וויליאמס, שבעיקר התמקדה בלהחזיר כדורים ולהמתין לשגיאות של יריבתה, ניצלה היטב את חזרת טראומת טעויות ההגשה הכפולות של הרוסייה, שביצעה 8 כאלה במשחק והחזירה את סרינה.

האמריקנית לקחה שישה משבעת המשחקונים הבאים וסגרה עניין עם 4:6, בדרך ליתרון 3:5 במאזן הקריירה מול דמנטייבה, שלא נותר אלא לחשוב שאם הפעם היא לא לקחה גראנד סלאם, זה כנראה כבר לא יקרה לעולם.

זבונארבה. לא עמדה בקצב של סאפינה (צילום: רויטרס)

קרב האחיות: סרינה מחכה לסאפינה

בגמר הגדול שייערך בשבת (10:30, ישיר ביורוספורט), וויליאמס תחכה לנציגה נוספת מהארמדה הרוסית, דינארה סאפינה (3), שגברה בדרבי על בת ארצה ורה זבונארבה (7) 3:6, 6:7 (4). בנוסף לתואר גראנד סלאם וליוקרה, הגמר גם יהיה קרב ראש בראש על המקום הראשון בעולם.