הסנדלר הולך יחף: אופניו של ארמסטרונג נגנבו

הקאמבק של לאנס ארמסטרונג נתקל בחודש האחרון בקשיים. היכולת עדיין לא זו שהקנתה לו מעמד של אגדה ובתחרות הראשונה שלו מאז החזרה הוא סיים רק במקום ה-29 בטור 'דאון אנדר' באוסטרליה. כעת, במהלך 'טור קליפורניה', הוא ספג מכה נוספת ובלתי צפויה - כאשר אופניו של הרוכב האמריקני נגנבו.

האופניים של ארמסטרונג, המוערכים בכ-10,000 דולר, הם לא השלל היחידי שהגנבים הצליחו להימלט איתו, אלא גם שלושה זוגות נוספים, השייכים

 לחבריו לקבוצה של האמריקני. כל זאת בזמן שהארבעה נטלו חלק בקטע הראשון של המירוץ בארצות הברית. האלמונים הגיעו למתחם השמור, פרצו לתוך משאית האופניים הנעולה והסתלקו עם השלל.

"שמעתי על זה רק מחבריי לקבוצה", סיפר אלוף הטור דה פראנס בעבר שבע פעמים ברציפות. "הם אמרו לי שפרצו את המשאית, בה היו כל האופניים, ולקחו גם את הזוג שלי". האופניים שנגנבו הם האופניים בהם משתמש ארמסטרונג ברכיבה נגד השעון, ולא אלו בהם הוא רוכב בקטעים רגילים.

על הקטע הראשון ב'טור קליפורניה' (173.2 קילומטרים מדייויס לסנטה רוזה), בה סיים שתי דקות אחרי המוביל (פרנצ'יסקו מאנצ'בו), סיפר: "זה היה יום קשה, היינו צריכים לפרוץ מוקדם מדי ממה שציפינו, אבל אני מרגיש בטוח בעצמי".