קללה באנגליה: שלושה חלוצים, שלושה פצועים

במקביל למחזור העמוס במשחקי מוקדמות מונדיאל אמש, אנגליה עלתה למה שהיה אמור להיות משחק ידידות לא מרתק במיוחד מול סלובקיה. אלא שבאופן מפתיע, משחק האימון הזה זכה ללא מעט כותרות, ולא רק בגלל ה-0:4 הקליל בו ניצחה הנבחרת של פאביו קאפלו.

בנוסף לעובדה שדייויד בקהאם חגג הופעה 109 במדים הלאומיים והפך לשחקן השדה עם הכי הרבה הופעות בתולדות הנבחרת (השוער פיטר שילטון מחזיק בשיא, עם 125), המשחק הזה ייזכר כזה בו חלוצי נבחרת אנגליה סבלו מקללה ביזארית.

קרלטון קול, אתמול בוומבלי. קללת פציעות בחוד האנגלי (צילום: AP)

עד כמה ביזארית? שימו לב לנתון הבא: אמיל הסקי, שפתח בהרכב, נפצע בדקה ה-15 ונאלץ לצאת. מי שנכנס במקומו היה קרלטון קול, אבל כעבור 19 דקות גם הוא נאנק מכאבים על הדשא ונאלץ לפנות את מקומו. הסוף הסיפור? עדיין לא. פיטר קראוץ', שעלה במקומו של קול, נפצע גם הוא ונאלץ לפנות בדקה ה-74 את מקומו למייקל קאריק.

לא ייאמן, אבל נכון - שלושה חלוצים עלו לשחק אתמול בוומבלי ושלושתם נפצעו בזה אחר זה. קאפלו, שנאלץ להתמודד עם הקללה הזו, נותר רק עם וויין רוני כשחקן חוד בודד שכשיר לקראת המפגש מול אוקראינה במוקדמות המונדיאל ביום רביעי ולפיכך זימן גם את דארן בנט לסגל. 

הסקי יורד מהמגרש, קאפלו כבר זימן את בנט (צילום: רויטרס)

"קול לא יוכל לשחק ביום רביעי ונראה לי שקראוץ' יהיה כשיר. לגבי הסקי נצטרך להמתין לתוצאות הבדיקות שלו", התייחס קאפלו לחלוציו הפצועים, והוסיף: "גם מייקל אואן וקווין דייויס בכוננות,

אבל עליי לזמן את בנט למקרה שלא יהיו לנו מספיק חלוצים לקראת המשחק".

בקהאם: "דבר גדול להגיע לשיא הופעות"

ובחזרה לבקהאם. הקשר, שרשם בישול אופייני של אחד השערים ב-0:4 על סלובקיה, היה מרוצה בסיום אחרי שנכנס להיסטוריה כשחקן השדה עם הכי הרבה הופעות בנבחרת: "זה דבר גדול עבורי ומשפחתי. אשמור את החולצה הזו בביתי לנצח, זה מיוחד מאוד להגיע לשיא הזה".

בקהאם בן ה-33, שמשחקו הראשון בנבחרת היה ב-1996, עקף את בובי מור וכעת הוא בפיגור רק אחרי פיטר שילטון בקטגוריית השחקנים עם הכי הרבה הופעות בנבחרת: "כמובן שאשמח לעקוף גם אותו. אבל יש לי עוד 16 משחקים כדי להשיג את זה ואני מקווה להיות בכושר כדי להצדיק את מקומי בנבחרת".