בת-עין: "אין גדר? למה שנחיה בתוך גדרות?!"

בניגוד לרוב ההתנחלויות ביהודה ושומרון, סביב בת-עין, שבה אירע פיגוע הגרזן, אין גדר. המחבל שרצח בצהריים (יום ה') את שלמה נתיב ופצע קל ילד נוסף נכנס ויצא מהיישוב מבלי שנתקל במכשול. אולם ביישוב סבורים כי לא זו הסיבה להצלחת הפיגוע.

"אני גר בבת-עין כבר חמש שנים", אמר ל-ynet יונה ביטקובר, תושב היישוב שבגוש-עציון. "יש כל מיני סיבות שעומדות מאחורי העובדה שאין כאן גדר. אני אישית לא חושב שיש סיבה שמתנחלים יגורו בשונה משאר התושבים במדינת ישראל. אני לא חושב שיש סיבה שתושבים יגורו מאחורי גדרות". ביטקובר טוען כי גם גדרות אפשר לעבור. "בכל מקרה, מבחינה ביטחונית זה לא נראה לי יתרון. גדר אפשר לפרוץ".

בין המתנחלים כבר יש מי שמוצא אשם אחר בפיגוע - שר הביטחון. "מדובר בתוצאה ישירה של מדיניות ההקלות והסרת המחסומים שמוביל שר הביטחון, אהוד ברק", נמסר מטעם ועד מתיישבי בנימין והשומרון. "על ראש הממשלה ועל הרמטכ"ל להבין שהמדיניות הביטחונית הנואלת של ברק נועדה לצרכיו הפנימיים מול השמאל. ברק מתיר ביודעין את דם המתיישבים היהודים. אנו דורשים מראש הממשלה לרסן את ההפקרות הזו".

חבר הכנסת דודו רתם (ישראל ביתנו) שהגיע לבת עין בעקבות הפיגוע, אמר כי "מדובר בפיגוע חמור. הממשלה שקמה אתמול לא תעבור לסדר היום לאחר פיגוע מסוג זה. הגיע הזמן שהפלסטינים יבינו שנטפל בטרור בזרוע נחושה. מי שינסה לפגוע באזרחים, ובילדים בפרט, ייתקל ביד קשה".

בין מחתרת לפיגוע

ההתנחלות בת-עין, בה מתגוררים כ-800 בני-אדם, נוסדה ביום-העצמאות בשנת 1989. באתר האינטרנט של היישוב נכתב כי בו מתגוררים אנשי תורה וחינוך, אמנים בתחומים רבים ומגוונים, אנשי היי-טק ועסקים קטנים. בנוסף, במקום מוסדות חינוך בהם תלמוד תורה, ישיבה גבוהה ומדרשה לבנות.

בשנת 1998 הוקמה השכונה המערבית "בת עין ב'" בה מתגוררות כ-10 משפחות צעירות. ארבע שנים לאחר מכן הוקמה השכונה המזרחית על-ידי ישיבת בת-עין עבור משפחות אברכים. תושבי בית עין נחשבים קיצוניים ביחס להתנחלויות המתונות יחסית שבגוש עציון, ובתחילת העשור אף נחשפה בה "מחתרת בת עין", ששלושה מחבירה הורשעו בניסון לרצוח פלסטינים.

היישוב שכל לפני כשנתיים את אחד מתושביו שנרצח על-ידי מחבל. בפברואר 2007 נרצח ארז לבנון ז"ל בן 42 מבת-עין בוואדי סמוך לכפר הפלסטיני הסמוך בית-אומר.