סוגרים עונה ב-NBA: לברון MVP, קובי אלוף?
עונה סדירה לוהטת נוספת תסתיים הלילה. רגע לפני הפלייאוף, הגיע הזמן לבחור מצטיין. ג'יימס הזיע, בראיינט נהנה מהחיים, ווייד התעלה והווארד התקרב לכינויו. חלק א'
עוד עונה סדירה מצוינת ב-NBA תסתיים הלילה וגם אנחנו ב-ynet מתפנים לשלב הסיכומים. בצל הקרב על ראשות הליגה בין קליבלנד ללייקרס שהוכרע רק בישורת האחרונה, נהנינו מקרב אמיתי על תואר ה-MVP, שהשנה הפך לרווי מתחרים.
עד לפני חודש, המאבק התרכז בין שני שחקנים - לברון ג'יימס וקובי בראיינט. האחד מייצג את ההווה והשני את העתיד של הליגה. שני סופרסטארים אדירים, שמרוויחים את הסכומים הגבוהים ביותר בשנה ומן הסתם גם מחזיקים במקומות הראשונים של רשימות הקלעים.
אם תשאלו את הפרשן צ'ארלס בארקלי, אין לדוויין ווייד סיכוי להיבחר ל-MVP. "קובי היה השחקן הכי טוב בשנים האחרונות אבל זכה ב-MVP רק כשהקבוצה שלו נהנתה מהמאזן הכי טוב, או אחד מהטובים. לווייד יש עונה נהדרת, אבל אי אפשר לשנות לפתע את הקריטריון". על פי בארקלי, "הקרב הוא בין לברון לקובי ולמי שיש מאזן יותר טוב, מגיע התואר".
עולמו של דוויין
אז אולי בארקלי לא סופר אותו, אבל ווייד הציג את העונה הטובה בקריירה וסוחב לבדו את מיאמי עמוק לתוך הפלייאוף. בחודשיים האחרונים, אחרי שקלע מעל 50 נקודות יותר מפעם אחת והפך את הקבוצה שלו מנמושה ליריבה שאף אחד לא רוצה לפגוש בפלייאוף, נכנס גם ווייד לתמונה.
"אחרי המשחק הקודם מול מיאמי ניסיתי לנתח אפשרויות לעצור אותו, הוא כל הזמן קולע הרבה נגדנו", הודה מאמן האורלנדו מג'יק, סטן ואן גנדי, שבעצמו הדריך את ווייד בעבר. "לצערי, עדיין לא מצאתי את הפתרון", הוא הוסיף אחרי שקבוצתו הצליחה לנצח לבסוף את ההיט, למרות 42 נקודות של די-ווייד.
באותו משחק, אם אתם זוכרים, הונפה לתקרת האולם במיאמי הגופיה של אלונזו מורנינג ו-ואן גאנדי ניצל את ההזדמנות כדי להחמיא שוב למספר 3 של ההיט. "אולי היו צריכים להעלות למעלה את הגופיה של ווייד. הוא השחקן הכי גדול בהיסטוריה של הפרנצ'ייז כבר עכשיו. אם הוא יפרוש, זה יחסוך לנו הרבה בעיות".
האמת שציפינו לעונת פריצה מחודשת מצידו של ווייד. הרי בשנה שעברה הוא החליט לפתע לקחת מנוחה שלושה חודשים לפני הסוף. מיאמי נתנה לו את החופש ובדרך אספה בחירת דראפט גבוהה (בעצם כמה) ורוקי מצוין בדמותו של מייקל ביזלי. ווייד מנהיג קבוצה צעירה, אבל קיבל עזרה מג'רמיין אוניל הוותיק - בסה"כ בן 30, אבל עם חוזה יקר יותר ב-7 מיליון דולר מזה של ווייד.
מפלורידה באהבה
אז נכון שג'רמיין הוא לא שאקיל, אבל כנראה שווייד צריך איזה אוניל לידו. עם 30.2 נקודות ו-7.5 אסיסטים קשה להתווכח, בכל זאת, הוא הרי מלך הסלים של העונה הנוכחית. מיאמי, מבחינת המספרים, עשתה את קפיצת המדרגה הגדולה ביותר מנמושה גדולה בעונה שעברה לחמישית במזרח. בסקר שנערך בין 18 פרשני ESPN אפילו הקדים ווייד את קובי, אבל עדיין נשאר מאחורי לברון.
מי שמגיע רביעי בכל הסקרים הוא דווייט האוורד, שלדעת רבים צריך לפחות לקבל לגיטימציה כמועמד. אם לא מחשיבים את כריס פול שקולע 23 נקודות ומוסר 11.1 אסיסטים למשחק, הרי שהווארד הוא היחיד מבין המועמדים המובילים ל-MVP, שמעמיד באופן קבוע ממוצעים של דאבל-דאבל.
דווייט הווארד. דאבל דאבל = 250 דולר לארגון צדקה לילדים (צילום: AFP)
'סופרמן' הצדיק את הכינוי באולסטאר ומאז לא נוחת. הוא קולע 20.7 נקודות ומוריד 13.9 ריבאונדים, כשעל כל משחק של דאבל-דאבל, הוא מקבל גם בונוס בדמות תרומה ע"ס 250 דולר מתנת אחת מהספונסריות שלו, לארגון צדקה לילדים. "בכל פעם מזכירים לי מה אני צריך לעשות כדי להשלים את הסטטיסטיקה ולסדר עוד כמה דולרים לילדים", הוא מספר.
האוורד לא זוכה למספיק קרדיט על התרומה שלו לאורלנדו. הוא נהנה מקלעים נהדרים שנמצאים בכל פינה של הקשת ויודע לעזור להם להתפנות לזריקות חופשיות. הוא הסיבה העיקרית להצלחת השיטה המרחבית של סטן ואן גאנדי בהתקפה והאיש שהפך את ההגנה של המג'יק לאחת הטובות במזרח. להאוורד יש עוד מה לשפר, אבל היי, הוא רק בן 23 וחצי.
המלך לא עירום
בחורף 2003 'מכרה' לנו התקשורת האמריקאית את הסיפור על נער שעדיין לא מלאו לו 18, שעתיד להיות הכוכב הבא של הכדורסל העולמי. לברון ג'יימס קיבל באותה תקופה חוזה אימוץ עתיר מיליונים מחברת 'נייקי', ואף זכה לככב במשחק התיכונים הראשון ששודר מחוף לחוף. לרגע היה נדמה כי כל ההייפ הזה, אמור להתפוצץ מתישהו.
והנה, בסיום העונה השישית שלו בקליבלנד, לברון לא רק מבטיח ומקיים, אלא עולה על הציפיות. נכון שלפני שנתיים הממוצע שלו עמד על 30 נקודות למשחק, אבל מי אנחנו שנתווכח על 2 נקודות (העונה הוא עומד על 28.3), כשהתרומה שלו היא גדולה הרבה יותר מכל שורה סטטיסטית.
לברון ניצח את כל הגדולים העונה. הוא שיחק כרכז, כסנטר, פאוור פורוורד, קלעי ומה בעצם לא. מבחינה התקפית, ג'יימס מתקרב לאיש שנכנס לפני כחודש להיכל התהילה - מייקל ג'ורדן. צריך לזכור שבעוד ג'ורדן הביא לשיקגו אליפות ראשונה רק בגיל 28, לברון יכול לעשות את זה 3 וחצי שנים מוקדם יותר.
אז יש ללברון לומר על זכייה אפשרית ב-MVP? "בכל פעם שמזכירים אותך עם כל הגדולים זו תחושה טובה, אבל אני קודם כל שחקן קבוצתי", הוא מצטנע. "קשה לי להסתכל על עצמי כ-MVP, אבל ההמטרה שלי היא להצטיין בתוך הקבוצה שלי ולעשות את מה שצריך לעשות כדי שנשתפר".
אז ג'יימס שובר שיאים בסיטונות, הופך להיות הצעיר ביותר שקולע 1,000 נקודות, 2,000, 5,000 ועכשיו גם מתחילים לדבר עליו כעל מי שישבור את השיא האלמותי של טריפל-דאבל בקריירה (181). "אומרים שכל השיאים נועדו להישבר, אבל קשה לראות אותי שובר את השיא של אוסקר רוברטסון", הוא מודה. רוברטסון אגב, כבר שם עליו את הכסף.
קשה להתווכח עם הנתונים של לברון, שנותן עונה גדולה בעיקר במשחקי הבית, והפך פרנצ'ייז שמעולם לא עשה כלום, למועמדת לגיטימית לאליפות. "מה שקורה לנו במשחקי הבית זה מדהים", הוא מודה, "הקהל בטירוף וממשיך להגיע למרות המצב הכלכלי והעובדה שאנשים מאבדים מדי יום את מקום עבודתם".
לקובי יש חברים
העובדה שקליבלנד זכתה במאזן הטוב בליגה, גם תסדר לקאבס את יתרון הביתיות עד סדרת הגמר. "מבחינתנו זה לא משנה", אומר ג'יימס. "אם אתה רוצה לזכות באליפות, אתה צריך לדעת לנצח גם בחוץ". הוא אומר ובטוח שגם צודק. הנשיא אובאמה צופה סדרת גמר בין הלייקר לקאבס ואם זה יקרה, יהיה מעניין אם קובי יצליח לשחזר את הניצחון בקליבלנד, שהפך בעצם להפסד הבית היחיד של הלברונים העונה.
מספר 24 של הלייקרס נתן כמה הצגות ענקיות השנה, אבל קשה להשוות את המספרים שלו לאלה של העונה שעברה, בה קטף בסופו של דבר את תואר ה-MVP הראשון שלו. קובי קולע העונה 27 נקודות ומוסר 5 אסיסיטים למשחק, כשבעבר העמיד ממוצעים עונתיים של מעל 30 נקודות. מצד שני, הוא נהנה מצוות מסייע טוב ביותר.
הצוות שלו מאפשר לו להנות מהחיים בחלקים גדולים של העונה, כשחלק מהמשחקים הופכים לגארבג' טיים מתמשך. הוא סוחב פציעה בבוהן, עימה הצליח לתפקד בצורה לא רעה בעונה שעברה ואפילו באולימפיאדה, אבל עיקר העבודה שלו מתמקדת בצד המנטלי.
נדמה כי קובי פשוט מתבגר משנה לשנה, מדבר פחות ועובד הרבה יותר על המגרש כדי לענוד על האצבע טבעת משלו, ללא עזרה משאק כזה או אחר. בהחלט ייתכן כי בסופו של דבר, לברון יזכה ב-MVP וקובי באליפות. תהיו בטוחים שבראיינט חולם על זה בלילות.
לפנייה לכתב/ת 
