מאמן הסלטיקס: ייתכן שגארנט לא ישחק בפלייאוף

בשורות איוב או מלחמה פסיכולוגית? בשיקגו בולס תוהים עד כמה אמיתיים דבריו של מאמן בוסטון סלטיקס, דוק ריברס, בתוכנית רדיו מקומית בנוגע לכשירותו הפיזית של קווין גארנט. בראיון לקראת פתיחת סדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף שתיפתח בשבת הקרובה בבוסטון, נשאל המאמן לגבי זמינות כוכב הקבוצה לאחר שזה לא שותף בשלושת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה.

כך קיוו הסלטיקס לקדם את התאוששותו של הפורוורד מפציעה שספג בברכו השמאלית בסוף חודש פברואר האחרון. מאז אמנם הספיק לשחק בארבעה משחקים, אולם הוגבל לדקות מעטות יחסית. לטענת ריברס, המגמה לא תשתנה בפלייאוף. "הוא לא יהיה מוכן. אחרי שראיתי אותו מתאמן, אין סיכוי", פסק ריברס מעל גלי האתר, "כמו שראיתי אותו זז היום, איני יודע אם יהיה מוכן".

היעדרותו של גארנט, שרשם העונה 15.8 נקודות ו-8.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, היא מכה אנושה לתקוות הסלטיקס לזכות באליפות זו השנה השנייה ברציפות. אולי בגלל זה, הם לא מוכנים להתחייב לגבי המשך הדרך, אם כי ריברס עצמו שיער כי יש אפשרות כי הפורוורד יחמיץ את הפלייאוף כולו.

דוק ריברס. יצטרך לבנות על פול פירס (AFP)

"אם הוא לא מצליח לרכב על אופני כושר או להתאמן בלי שהרגל שלו תתנפח ותינעל, איני יודע איך הוא יכול לשחק בפלייאוף", הסביר ריברס, "זה היה ניסיון אמיתי להכשירו היום, אבל הוא לא הצליח להחזיק מעמד. הבחור הוא לוחם. אתה רואה שהוא מנסה להסתיר את כאביו, אבל אחרי 20 דקות ריצה, איני רואה זאת. אחרי היום, אין מצב שהוא יוכל לשחק".

גארנט עצמו לא דיבר על מצב הביש אליו נקלע, אולם ריברס סיפר כי הוא אינו מרוצה מההחלטה. "הוא היה מתוסכל, הוא כעס עליי, כעס על כולם, אבל אז הוא הבין", סיפר המאמן, "הוא נלחם, הוא באמת מתוסכל, אבל זה קווין. זאת הסיבה שהבאנו אותו, כי איכפת לו כל כך. אנחנו נצטרך להמשיך הלאה בלעדיו".

אז זהו? סוף פסוק. לא בטוח שהמצב אבוד, אם להתבסס על דברי הבעלים של הקבוצה וויק גרוסבק. "אני בטוח שהוא יהיה בסדר לגמרי, 100 אחוז, בטווח הזמן הארוך. בנוגע לטווח הזמן הקצר, המצב פחות ברור כרגע".