הסוס נחש

חלק לא קטן מחובבי הרכב בארץ כבר הספיקו לשכוח את הפורד מוסטנג, זו שבאמצע שנות השישים הציתה את דמיונם הפרוע של צעירי ארצות הברית. בזכותה של המוסטנג האדירה הוצג זן חדש של מכוניות, זה הכולל בין היתר גם את השברולט קאמרו והפונטיאק פיירברד, וכונה בהשראת המוסטנג מכוניות הפוני. אבל למרות זהות השם, המוסטנג קוברה אינה מחביאה סייחי פוני עדינים ורכי מבט מתחת למכסה המנוע, ומקצה השיפורים הקליל שעברה לאחרונה מהווה תירוץ מצוין להיזכר בגרסה הייחודית ביותר של המכונית.

הסוס נחש

השידוך בין סוס המוסטנג לנחש הקוברה מתחיל כבר בשנות השישים: קרול שלבי, נהג מירוצים בדימוס ומי שהביא לעולם את השלבי-קוברה האגדית, שיתף פעולה עם פורד בייצור גרסאות אימתניות למוסטנג הרגילה. מאז ירדו הרבה מוסטנגים מפס הייצור והקשר בין שלבי לפורד ניתק לחלוטין - דווקא לא בצורה סימפטית ולאחר מאבקים על השימוש בכינוי קוברה.

הקוברה, אשר פותחה על-ידי חטיבת SVT של פורד אמריקה, היא חיה שונה מהמוסטנג המוכרת והרגילה, זו אשר הגיעה בבודדות ארצה. לצידה של הקוברה הכוחנית היא נראית מעט צמחונית ומאד מאד מיושנת. שני הבדלים מהותיים ביותר מפרידים בין הסייח התמים לקוברה: מתלה אחורי ומנוע. לקוברה מתלה עצמאי - רב-חיבורי (דמוי עצמות עצה כפולה)- מאחור, במקום הסרן הקשיח המיושן והכבד יותר המצוי בדגם הרגיל. למתלה זה זרועות אלומיניום תחתונות ובזכותו הסרן האחורי רחב יותר.

לקוברה מנוע V8 עתיר נפח, 4.8 ל' עם 32 שסתומים, גל-זיזים עילי-כפול, הצתה ישירה ו-320 כ"ס. זאת לעומת V6 ארכאי בנפח 3.8 ליטר עם שסתומים עיליים ו-193 כ"ס בדגם הרגיל. מנוע זה הופך את הקוברה למכונית הספורט החזקה ביותר כיום הנושאת את הסמל של פורד.

אפשר לשרוף גומי

בגרסה המחודשת יש דווקא מעט פחות סוסים, 320 במקום 324, אולם זמינות הכוח שופרה מעט (44.6 קג"מ ב-4750 סל"ד). למען העדכניות ומניעת התקפות מיוחצנות היטב מצד שוחרי הסביבה, גם צריכת הדלק ורמות הזיהום שופרו. בנוסף מצוידת המוסטנג גם במערכת בקרת אחיזה חדשה ותקנית, המבטיחה שלא למנוע מהאמריקנים המכורים לריח גומי שרוף את ההנאה הגדולה שלהם. היא מאפשרת לגלגלים האחוריים (המניעים) לסבסב ולילל כל זמן שהיא מבחינה שהרכב נע בקו ישר. וכן, ניתן גם לנתק את המערכת.

לקוברה עדכונים חיצוניים קלים ועימם גם תא נוסעים מהודר ומפנק מבעבר. גם בפרק זה היא שונה לא במעט מהדגם הרגיל ונראית מושכת ואגרסיבית יותר. מבחינת בטיחות עברה המכונית שיפורים קלים, בין היתר מזכירים לנו פורד את לחצן החירום הייחודי שמאפשר לאדם שננעל בתא המטען לפתוח את התא ולהשתחרר. נכון שמצב כזה אינו נפוץ בקרב אנשים הגונים ושומרי חוק, אבל זה אולי מסביר משהו על חוג הלקוחות של פורד...

וברצינות. כרגיל מוצעת הקוברה בגרסה פתוחה או סגורה עם תגי-מחיר שנעים סביב 30,000 דולר (240,000 שקל בארץ?). אלה בהחלט תחרותיים עבור רכב שרושם 241 קמ"ש ומזנק למאה ב-5.5 שניות. מתי אצלנו?