פיני גרשון: "פשוט לא עשינו את הדברים הנכונים"

הפלייאוף בליגת העל נפתח בסנסציה ענקית. עירוני אשקלון הצנועה חזרה מהיכל נוקיה עם ניצחון חוץ מדהים 95:96 על מכבי תל אביב ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת רבע הגמר (בשיטת הטוב מ-5 משחקים). טרה קלי היה איש השעה של הדרומיים עם השלשה המכריעה בשניית הסיום של ההארכה.

"לא סיימנו את המשחק כשהיה 14 הפרש, היינו צריכים לגמור את זה אז", הסביר פיני גרשון את ההפסד של קבוצתו והתייחס לשלשה המשוגעת של קלי: "לפינה הזו יש הרבה מזל. טולברט, קלי, לכדור יש וינטלטור שמכניס אותו פנימה. לא היינו רדומים או שאננים, בהגנה שיחקנו טוב ועצרנו אותם על 36 נקודות במחצית. המשחק היה תלוי בנו ולא ידענו לעשות את זה כמו שצריך".

גרשון הוסיף: "קשה לשחק משחק ראשון בבית, אבל זה לא אומר שהיינו צריכים להיות עצורים כמו שהיינו. פשוט לא עשינו את הדברים הנכונים בהגנה, החטאנו אולי פוזשן אחד בהתקפה אבל לא עשינו עצירות. למה ליאור לא שיחק הרבה? יניב היה בסדר גמור, במיוחד בהגנה. חסימה שלו היא טובה והוא משחרר שחקנים לקליעה. החטאנו זריקות טובות, הם שיחקו בלי לחץ אבל זו לא הסיבה שאנחנו צריכים להפסיד את המשחק".

דרק שארפ: "זה קשה להפסיד בצורה כזו, אבל זה הכדורסל ובגלל זה הוא משחק כל כך נפלא. אתה אף פעם לא יודע מה יקרה עד הסיום. הם עשו את המשחק קשה, הם כנראה רצו יותר. במחצית הראשונה הם קיבלו ביטחון ואח"כ הם המשיכו להאמין. אנחנו צריכים לחשוב על כל משחק בנפרד, נתרכז קודם במשחק הבא ואח"כ נחשוב הלאה ונמשיך להילחם".

עמרי כספי: "מבחינתנו נבוא מחר לאימון ונתחיל הכל מההתחלה. מה שעשינו לא הספיק, היינו רכים בהגנה והיינו צריכים לתת יותר. כל יריב שאני משחק נגדו אני מכבד ומעריך, ואם מישהו בא שאנן הוא צריך לעשות בדיקה עם עצמו. זו סדרה ולא פיינל פור, נצטרך לצאת פעמיים לאשקלון אבל יהיה בסדר". 

קלי: "הסל הגדול בקריירה שלי"

"אנחנו מתעסקים בספורט, אם לא נקום בבוקר עם אמונה חבל לנו על הזמן", אמר המאמן המנצח, רובי בלינקו. "מי שלא מאמין - עדיף שילך הביתה. זה ניצחון אחד מתוך חמישה, אבל הראינו הרבה מאוד אופי. את מכבי אפשר לנצח אם אתה נשאר במשחק וברבע האחרון אתה סוחט עד הסוף. המשחקים האלה תלויים במכבי, והיא צריכה להיות לא בישא כושרה כדי שנוכל לעשות מה שעשינו היום".

בלינקו הוסיף: "עזרתם לי בתקשורת להרדים את מכבי, אבל הם עדיין הפייבורטים. יש לנו ים של ניסיון בקבוצה, לא יקח לנו זמן להוריד את השחקנים לקרקע". על ראשון טרנר, שסיים עם 27 נקודות ו-19 ריבאונדים: "כל ריבאונד שלו זה עוד 10,000 דולר".

טרה קלי, שקלע את שלשת הניצחון: "זה הסל הגדול ביותר בקריירה שלי. אני עוד צעיר, רק בן 24 ולא שיחקתי הרבה כדורסל, אבל לנצח את

 מכבי כאן? האמנו שאנחנו יכולים לנצח, ידענו שאנחנו צריכים להישאר צמודים וזה מה שעשינו. זה לא היה משחק גדול שלנו, אבל שיחקנו טוב ונלחמנו על כל כדור".

ג'רון רוברטס: "זו הרגשה מדהימה, טרה אמר לי לפני המהלך 'תנו לי את הכדור'. שאלתי אותו אם הוא יקלע את זה והוא אמר שכן, הוא יקלע את סל הניצחון. רצתי מתחת לסל וראיתי את זה נכנס. זה אחד הניצחונות הגדולים בקריירה שלי".

סי.ג'יי ברוטון: "היה כיף להיות חלק מזה. הראינו הרבה אומץ, ונראה שאנחנו משתפרים ממשחק ממשחק. זה לא היה משחק גדול שלנו, לא קלענו טוב אבל התרכזנו במה שאנחנו טובים בו וזה השתלם. רצנו בסיום, התקרבנו והבנו שיש לנו סיכוי טוב".