ריי אלן: "הסדרה הקשה ביותר ששיחקתי בחיי"
האלופה בחיים. לאחר משחק שביעי מותח עברה בוסטון סלטיקס את שיקגו בולס. בשלב הבא: אורלנדו מג'יק. פירס: "עד שמישהו יעיף אותנו אנחנו פה". ריברס: "לואיס והווארד, יהיה קשה"
וואו, איזו סדרה. בתום שבעה משחקים, שבע הארכות, 371 דקות ו-108 פעמים בהם היתרון עובר מיד ליד, עברה הבוקר (א') בוסטון סלטיקס את שיקגו בולס, לאחר שניצחה במשחק השביעי 99:109, ועלתה לחצי גמר המזרח, שם מחכה לה אורלנדו מג'יק של סטן ואן גנדי ודווייט האוורד.
פול פירס, שסיים עם 20 נקודות, אמר: "זו היתה אחת הסדרות הקשות ביותר מבחינה מנטלית שחוויתי בחיי. אחרי ההפסדים הקשים שהיו לנו, ללכת הביתה ולחשוב על זה - זה קשה. הרבה זמן לא לקחתי הפסדים כמו שלקחתי את אלו". כשנשאל על הסדרה הבאה אמר פירס: "מדובר בקבוצה מנוסה, שמשחקת כבר הרבה זמן ביחד, יהיה קשה נגדם. אבל צריך לזכור שאנחנו עדיין האלופים, עד שמישהו יעיף אותנו אנחנו פה".
גלן דייויס שתרם 15 נק': "מעולם לא ראיתי דבר כזה, אי אפשר שלא לאהוב את זה - שתי קבוצות שמשחקות חזק, לאורך כל הסדרה חשבתי לעצמי 'וואו, אני חלק מזה!', זה פשוט מדהים. אנחנו קבוצה מנוסה, עם מאמן מנוסה ושחקנים ותיקים. זה יעזור לנו".
ריי אלן, שהוביל את הירוקים עם 23 נק': "ללא ספק, זו היתה הסדרה הקשה ביותר שלקחתי בה חלק. הם עשו הכל כדי להדיח אותנו. אמרתי לרונדו בסיום המשחק שלדעתי היה להם את המאץ' אפ הקשה ביותר שיכולנו לקבל, אפילו בהשוואה לכל העונה שעברה".
לאדי האוס היו שישה משחקים לא טובים, עד שהגיע המשחק המכריע מכל. הלילה הוא קלע את כל 5 הזריקות שלקח, 4 מהם לשלוש: "זו היתה סדרה מתסכלת מבחינתי, אך הייתי חייב להישאר מפוקס, ולהמשיך לזרוק. בסופו של דבר הכל התחיל בהגנה, משם קיבלתי הלילה את האנרגיות שלי. ננעלתי, וזה הצליח".
המאמן המנצח דוק ריברס מסתכל כבר קדימה: "יהיה לנו מאץ' אפ לא פשוט מול רשארד לואיס, גם דווייט הווארד שחקן לא רע בכלל. הם קבוצה טובה. בעונה הסדירה אנחנו ניצחנו בשני המשחקים הראשונים והם בשני הבאים, אך לא ניצחנו אותם ללא קווין גארנט".
דריק רוז: "קשה לי להתלונן"
ויני דל נגרו, 42, בעונתו הראשונה כמאמן הבולס: "לא הצלחנו לקלוע מספיק זריקות שיגרמו ללחץ על הסלטיקס. אני נותן להם המון קרדיט, זו הסיבה שהם האלופים. זו היתה חוויית למידה נפלאה, במיוחד אחרי כל מה שעברנו בסדרה הזו. אני מרגיש שהשתפרנו, אני רק מקווה שהסדרות הבאות שלנו יהיה קלות יותר".דריק רוז, שסיים עם 18 נק' ושלושה אסיסטים בלבד, אמר בסיום: "אני רק בן 20, זה לא שהתעייפתי. זכיתי להיות בפלייאוף בגיל כזה, ולנסות להדיח את האלופה, כבר בשנה הראשונה שלי בליגה, קשה להתלונן".
"קשה לשים את זה בפרספקטיבה הנכונה, לפחות כרגע", אמר קירק היינריך. "צריך להוריד בפניהם את הכובע. הם קבוצה טובה, אך קשה להרגיש טוב עם הפסד בכל מקרה. כדאי לזכור שיש כאן הרבה שחקנים צעירים, נבנה עליהם".
