יוסטון ניצחה בלוס אנג'לס, אורלנדו בבוסטון
מינג (28 נק' ו-10 ריב') הוביל את הרוקטס ל-0:1 מפתיע מול הלייקרס בחצי גמר המערב לאחר 92:100, האוורד (16 ו-22) עשה אותו דבר עם המג'יק מול האלופה העייפה עם 90:95 בגארדן בסדרה המקבילה במזרח
שתי הפיינליסטיות של השנה שעברה - לוס אנג'לס לייקרס ובוסטון סלטיקס, לא ירצו לזכור את משחקן הראשון בסדרות חצאי הגמר האיזוריים. השתיים איבדו את יתרון הביתיות ליוסטון רוקטס ואורלנדו מג'יק בהתאמה.
האורחים מיוסטון הרגישו בבית מול הלייקרס בלוס אנג'לס והובילו מן הפתיחה ולאורך כל המשחק בדרך ל-92:100. הסיבה המרכזית מאחורי הניצחון המפתיע היא המשחק הנהדר של יאו מינג, שסיים עם 28 נקודות ו-10 ריבאונדים ומאזן מושלם מן הקו (10 מ-10). ברבע האחרון נפגע הסנטר בבירכו והורד לחדר ההלבשה, בחצי הדרך הוא הסתובב והתעקש לחזור למגרש ולדחות את הטיפול לסוף המשחק.
בראיינט ובאטייה נאבקים על הכדור בלוס אנג'לס (AFP)
רון ארטסט, שהיה אמון על הצרת צעדיו של קובי בראיינט, הוסיף 21 ו-7 אסיסטים. ארון בורקס תרם 19 משלו. בראיינט, שנחל אמש הפסד בגזרת הקרב על תואר ה-MVP, היה בינוני עד לרבע האחרון, אז ניסו הלייקרס לחזור אל המשחק. קובי סיים 32 נק' ו-8 ריב'. פאו גאסול סייעו לו 14 ו-13.
תחילתה של הסדרה בין בוסטון לאורלנדו הזכירה את שבעת המשחקים האפיים של הסלטיקס מול הבולס בסיבוב הראשון. האלופה, שכבר מצאה את עצמה בפיגור ביתי בן 28 נקודות בחצי השני, החלה לחזור למשחק, אך הפעם זה לא נגמר בהארכה והמג'יק ניצחו 90:95 ועלו ל-0:1 בסדרה.
פול פירס והסלטיקס כואבים הפסד ביתי (רויטרס)
דווייט האוורד שב מהשעייה של משחק אחד וניצל את חסרונו של קווין גארנט. סופרמן קלע 16 נק' והוריד 22 ריבאונדים, אליהם הוסיף גם 3 חסימות. רשארד לואיס הוביל את אורלנדו עם 18 נק' ויחד עם שלושה חברים השלים חמישיה מג'יקים בדאבל פיגרס.
פול פירס סיפק את הסחורה עבור בוסטון עם 23 נק', וכך עשה גם ראג'ון רונדו (14, 10 ריב' ו-8 אסיסטים, וגם 7 איבודים), אבל קשה לראות את הסלטיקס מנצחים במשחק בו ריי אלן קולע 9 נק' ב-2 מ-12 מהשדה.
