ה-40 של קובי, הטריפל השלישי של רונדו

הכי צמוד שיש. פיינליסטיות ה-NBA מהעונה שעברה, בוסטון סלטיקס ולוס אנג'לס לייקרס, חזרו הבוקר (ה') לחיים בחצאי גמר המזרח והמערב, אחרי שאיבדו את יתרון הביתיות במשחק הראשון. הסלטיקס הביסו את אורלנדו 94:112, הלייקרס ניצחו את יוסטון 98:111.

בוסטון סלטיקס - אורלנדו מג'יק 94:112 (1:1)

15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-18 אסיסטים. את השורה הסטטיסטית הזו העמיד רכז בוסטון, ראג'ון רונדו, ושבעיקר בזכותה הביסו הסלטיקס את המג'יק 94:112. אלופת ה-NBA תצטרך עוד לנצח באורלנדו כדי להעפיל לגמר המזרח, אבל לפחות הראתה סימני חיים והשוותה ל-1:1.

עבור רונדו לא מדובר בעניין חדש, מאחר שזהו כבר הטריפל דאבל השלישי שלו בפלייאוף. במחצית הוא עמד כבר על 12 אס', כשלמאזנו אף לא איבוד אחד. בוסטון שלטה מהרגע הראשון, כשברחה ל-6:16 וטסה עד 38:56 ו-46:61 במחצית. הפרש השיא הגיע בתחילת הרבע האחרון (67:93) ומכאן נותר לשתי הקבוצות לספור את הדקות עד לבאזר.

אדי האוס עלה מהספסל והפגין תצוגת תכלית של 31 נק' (7 מ-10 לשתיים, 4 מ-4 לשלוש) ב-27 דקות. ריי אלן הוסיף 22 והם חיפו על יום חלש של פול פירס, שהסתבך בעבירות וסיים עם 4 נק' בלבד בפחות מ-16 דקות. רשארד לואיס (10 ריב') ומיקאל פיאטרוס חלקו 17 נק' למג'יק, רגע לפני שהסדרה עוברת לאורלנדו.

לוס אנג'לס לייקרס - יוסטון רוקטס 98:111 (1:1)

רק שלושה שחקנים קלעו ללייקרס בדאבל פיגרס, אבל מי צריך יותר מזה כשקובי בראיינט מתאפס ועוצר רק ב-40 נק'. מספר 24 פגע ב-16 מ-27 מהשדה, בדרך לניצחון 98:111 על הרוקטס ול-1:1 בחצי גמר המערב. פאו גאסול סייע לו עם 22 נק' ו-14 ריב', כשמן העבר השני בלטו רון ארטסט (25 נק') וקארל לנדרי (21 ו-10 ריב').

LA פתחה ב-16:31, אבל הרוקטס לא הגיעו על תקן תפאורה ובריצת 0:10 הפכו ל-48:49, כשהמחצית מסתיימת בשוויון 57:57. בתחילת הרבע השלישי קלעה יוסטון 2 סלי שדה ב-5 דקות ואיפשרה למארחים לברוח ל-62:73, לפני שהתקרבה מחדש ל-76:71.

בתום מהומה רבתית שהתפתחה על המגרש, הורחקו דרק פישר וארטסט, שביצע לעבר בראיינט תנועת שיסוע גרון. 5 דקות נוספות של שיתוק בפתיחת הרבע הרביעי היו יותר מדי עבור הרוקטס, בוודאי בלי מספר 96. הפרק הבא בסדרה - ביסוטון.