בראיינט: "לא היו צריכים להרחיק את ארטסט"

1:1 בשתי הגזרות. לאחר ששתי קבוצות החוץ השיגו ניצחונות חשובים, הבוקר (ה') חזרו קבוצות הבית לעניינים. בוסטון סלטיקס גברה בביתה 94:112 על אורלנדו מג'יק, לוס אנג'לס לייקרס עשתה את אותו הדבר (98:111) ליוסטון רוקטס.

ארטסט לקובי: "אתה פוגע באיש הלא נכון"

לאחר הפסד הבית במשחק הראשון בסדרה, הלייקרס היו חייבים לנצח הלילה. זה התחיל טוב, עם יתרון גדול, אך הרוקטס לא ויתרו וחזרו למשחק. בסופו של דבר קובי בראיינט וחבריו הבטיחו את הניצחון במחצית השנייה.

קובי, שסיים עוד ערב ענק עם 40 נקודות, אמר בסיום: "זה היה משחק פיזי טוב, בגלל החשיבות שלו המתח היה גבוה. מה שחשוב הוא שתפקדנו טוב במצב הזה. כבר מהכדור הראשון רצינו לשלוט במשחק ולהראות אגרסיביות. זה היה מבחן רציני".

מינג ואודום תופסים מנוחה על הפרקט בלוס אנג'לס (צילום: רויטרס)

על הרחקת רון ארטסט, שלאחר קרב מרפקים סימן לקובי בתנועת שיסוע גרון, אמר קובי: "לא היה צריך להרחיק אותו. זה פלייאוף, זה הרבה מגע, ולכן אני מצפה לקבל דברים כאלה בחזרה".

גם ארטסט עצמו לא כל כך הסכים להרחקה: "ידעתי שאני אקבל עבירה טכנית, אבל לא הרחקה. המטרה היתה ליידע את השופטים שהוא הכניס לי מרפק. אמרתי לקובי, בלי לפגוע בו: 'אתה פוגע באיש הלא נכון, אתה לא יודע שאני רון ארטסט?'"

יאו מינג סיפר על הקאמבק של הרוקטס, לאחר שאלו כבר פיגרו ב-14 הפרש בסיום הרבע הראשון: "נלחמנו בחזרה, כולנו נתנו משחק פיזי מאוד וניסינו לשלוט בקצב המשחק".

אדי האוס. ריברס: "אנחנו עדיין צריכים לנצח באורלנדו" (צילום: AFP)

רונדו: "תצוגה כמו במשחק הראשון לא תחזור על עצמה"

מאמן הסלטיקס, דוק ריברס, לא נשמע מאושר בצורה מיוחדת: "הם השיגו את מה שהם רצו משני המשחקים בבוסטון - ניצחון אחד. יתרון הביתיות עדיין שלהם. אנחנו חייבים להגיע לשם ולנצח".

ראג'ון רונדו, שעמד על 12 אסיסטים ללא איבוד כדור כבר במחצית, סיים עם 18 מסירות לחברים שלו: "לא התחלתי טוב את המשחק הראשון, לא הצלחתי להיכנס אליו, היו חסרות לי אנרגיות. זה לא יקרה שוב לעולם".

"ראיתי כמה תצוגות התקפה בחיי", אמר סטן ואן גנדי. "זה היה משהו יוצא דופן. לא עשינו טעויות יוצאות דופן, הם פשוט עשו כל מה שהם רצו. נאלצנו לרוץ אחריהם, ולא עשינו את זה טוב".

דווייט הווארד, שסיים עם דאבל דאבל (12 נק' ו-12 ריב') אמר בסיום: "ככה משחקת קבוצה של אלופים, כשאחד לא משחק טוב, האחרים משלימים ומחפים עליו". משחק מספר שלוש יתקיים ביום שישי באורלנדו.