השבוע: תחנת החלל חולפת בשמי ישראל

במוצאי שבת, תחל סדרה של מעברים בהירים של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) בשמי ישראל. המעבר הראשון יחול במוצ"ש בשעה 20:49, כאשר תחנת החלל הבינלאומית תעלה מעל האופק הדרום מערבי ותתחיל לנוע לכיוון הזניט, תחצה את קבוצת הכוכבים הידרה ותעלם בצל כדור הארץ מעט מערבית לכוכב הלכת שבתאי המצוי בקבוצת אריה.

בעת המעבר, תהיה תחנת החלל העצם הבהיר ביותר בשמים ותראה בקלות. כיוון שתחנת החלל מקבלת את אורה מהשמש, היא תפסיק להראות כאשר כדור הארץ יהיה בינה לבין השמש וימנע ממנה אור. בשעה 20:53 תגיע התחנה לגובה המקסימלי מעל האופק (55 מעלות) ואז היא גם תעלם מהעין. ברגע זה יהיה מרחקה מישראל כ-420 ק"מ.

כמה שעות מאוחר יותר, לפנות בוקר יום ראשון, בשעה 4:51, תזרח תחנת החלל באופק הצפון מערבי. התחנה תחצה את קבוצות הדובה הגדולה ודרקון, המצויות מעל האופק הצפון מערבי, תגיע כמעט לזניט בשעה 04:55:40 בין הכוכבים דנב בברבור ווגה בקבוצת נבל (אז יהיה מרחקה מישראל כ-370 ק"מ), תחלוף מזרחית לכוכב הלכת צדק בדרום מזרח ותשקע באופק הדרום מזרחי בשעה 05:00:40.

המעבר הטוב ביותר השבוע יהיה ביום שני בערב; תחנת החלל תעלה בשעה 20:05:40 מעל האופק הדרום-מזרחי, כשהיא חולפת מעט דרומית לכוכב סיריוס בקבוצת כלב גדול. היא תחלוף מרחק "נגיעה" מהכוכב אלפארד בקבוצת הידרה ובין שבתאי לרגולוס בקבוצת אריה. התחנה תגיע לשיא גובהה מעל האופק (75 מעלות) בשעה 20:10:30, אז מרחקה מישראל יהיה כ-360 ק"מ, תחלוף מעט מזרחית לקצה זנבה של הדובה הגדולה ותשקע באופק הצפון מזרחי בשעה 20:15:28.

תחנת החלל חולפת בשמי הערבה, לפני שנה (צילום: מיני ואן דר אורד)

כיצד צופים במעברים של לווינים?

אפשר לראות לוויינים רבים בעין והבולטים בהם הם תחנת החלל הבינלאומית, מעבורות החלל וטלסקופ החלל ע"ש האבל. הלוויינים הבהירים ביותר הם הלוויינים מסדרת אירידיום שנראים בוהקים במיוחד כאשר הם מפנים את קולטי השמש האדירים שלהם לכיוון הצופה, אך הבזקים אלה נמשכים שניות בלבד ונראים רק מהאזור שאליו מכוונים הקולטים.

לוויינים מאופיינים בכך שהם נראים כנקודת אור החוצה את השמים באיטיות יחסית, לעתים תוך שהיא נעלמת פתאום (בגלל כניסה לצל כדור הארץ). כל שצריך הוא להביט לשמים לאזור שבו צפוי הלווין לחלוף.

רצוי לכוון את המצלמה לכיוון שבו אמור הלוויין להראות, לפתוח את הצמצם כשתי דקות טרם תחילת המעבר ולחשוף את התמונה עד כדקה או שתיים לאחר תום המעבר. רצוי להשתמש בעדשה רחבה ככל האפשר וכמובן להציב את המצלמה על חצובה. יש לשים לב שאם מצלמים מתוך אזור מואר, אורות הרקע עלולים "לשרוף" את הצילום בגלל זמן החשיפה הארוך ולכן רצוי לצאת למקומות חשוכים. הלווין ייראה בפס בהיר החוצה את השמים.

ציינו את קבוצות הכוכבים שבתחומן חולפת התחנה. עובדה זו עוזרת לנו לכוון את המבט או המצלמה ביתר דיוק לכיוון שבו יחלוף הלווין. כיוון שקבוצות הכוכבים משנות את מיקומן הן במשך שעות הלילה והן במשך שעות היממה, אפשר להיעזר במפת כוכבים מסתובבת המראה את מיקומם של קבוצות הכוכבים בהתאם לתאריך ולשעה.

מפת כוכבים מסתובבת להורדה ומידע נוסף על התצפית בירח ובכוכבי הלכת ואירועים אסטרונומיים נוספים אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי.

ד"ר יגאל פת-אל, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים ומנהל פורום אסטרונומיה ב-ynet.