בראיינט אחרי ההפסד: "יהיה מרגש במשחק 7"
אחרי שיוסטון כפתה 3:3, כוכב הלייקרס כבר חושב על ההכרעה ביום א'. מאמן הרוקטס: "לא האמינו שנחזור ל-LA". הווארד כיכב מול בוסטון: "רק ניסיתי להיות אני"
יוסטון, ללייקרס יש בעיה. ביומיים האחרונים, אחרי שלוס אנג'לס הנחיתה 40 הפרש על הראש של הרוקטס ועלתה ל-2:3 בסדרת חצי גמר המערב, קשה היה למצוא מישהו שיהמר כי שתי הקבוצות עוד יחזרו ל'סטייפלס סנטר'. יוסטון, ללא יאו מינג הפצוע, נראתה חסרת סיכוי ורוב אנשי הכדורסל היו שמים את כספם על 2:4 לזכות קובי בראיינט וחבריו.
"ביומיים האחרונים כל מה ששמעתי הוא שאנחנו לא חוזרים ללוס אנג'לס. אבל השחקנים שלנו, עמוק בחדר ההלבשה, לא האמינו לזה והנה, התוצאה מולכם", השיב ריק אדלמן, מאמן הרוקטס, לכל הפרשנים שזלזלו ביוסטון.
קובי ובאטייה ייפגשו שוב ביום ראשון. מי יעלה לגמר המערב? (צילום: AP)
גם קובי בראיינט שיבח את השחקנים בלבן-אדום: "לכולם יש את אותה מנטליות. הם פשוט נלחמים על הכל ולא מרימים ידיים לעולם. זו הסיבה שהגענו למצב הנוכחי, הם לא מתכוונים לוותר. יהיה מרגש במשחק מספר 7".
בהקשר המקצועי, הכוכב של הלייקרס אמר: "פתחנו את המשחק לא טוב ולאחר מכן עבדנו קשה מדי כדי לצמק את הפער הגדול. כנראה שנגמר לנו הכוח כי אחרי שכבר התקרבנו נורא, הם שוב ברחו לנו. ביום ראשון זה יהיה משחק שונה, אנחנו משחקים בבית וכולם יודעים איזה הבדל זה".
רון ארטסט חוגג. יוסטון השתיקה את כולם (צילום: AP)
מאמן בוסטון: "טוב שיש עוד יום מנוחה"
גם הסדרה בין בוסטון לאורלנדו תוכרע במשחק על כל הקופה ביום ראשון, אחרי שאורלנדו גברה עלילה 75:83 על האלופה וכפתה שיוויון 3:3. דווייט הווארד היה הגיבור הגדול של המג'יק, עם 23 נקודות ו-22 ריבאונדים, במשחקו החמישי בקריירה בפלייאוף עם דאבל-20 בשתי הקטגוריות המובילות (מדורג שלישי בתחום, אחרי שאקיל אוניל 15 וטים דאנקן 14).
"רק ניסיתי להיות אני. שום דבר מיוחד מעבר לזה, לקבל את הכדור ולקלוע", אמר כוכב אורלנדו, שמתחרט על הביקורת על מאמנו לאחר משחק 5: "איזה לקח למדתי? שעלי לשמור על הפה שלי סגור".
הולכים למשחק 7. דווייט הווארד כיכב וחגג (צילום: AP)
בבוסטון הוותיקה מרוצים בעיקר מהעובדה שבניגוד ליומיים מנוחה בין משחקים עד כה, הפעם יהיו להם שלושה עד למשחק 7.
"ברור שהיינו מעדיפים עוד שבוע חופש, כמו לקראת הסופר בול, אבל כנראה שזה לא אפשרי. היום הנוסף הזה בא לנו בזמן, נקווה להתאושש ולהגיע כמו שצריך להכרעה", סיכם דוק ריברס, מאמן האלופה.
אגב, אוהדי בוסטון יכולים להאמין עדיין שאפשר לשמור על האליפות למרות החיים הקשים של קבוצתם בפלייאוף העונה (3:4 על שיקגו ו-3:3 מול אורלנדו). גם בעונה שעברה, נזכיר, הסלטיקס עברו את שתי הסדרות הראשונות שלהם - מול אטלנטה וקליבלנד, רק עם 3:4 צמוד.
