אלסטון, אורלנדו: "אפשר להרגיש את טעם הגמר"

3.2 שניות נותרו לסיום ההארכה באורלנדו לפנות בוקר (ד'), כשהמג'יק מוליכים 114:116. ספרו את זה לסטן ואן גאנדי, הוא כבר היה במצב הזה ביום שישי האחרון בקליבלנד. יתרון 93:95 שנייה וחצי לסיום לא הספיק לקבוצתו. שלשה אדירה של לברון ג'יימס נתנה לקאבאלירס ניצחון 95:96 והשוותה את סדרת גמר המזרח ל-1:1. לכן, מאמן המג'יק לא הרשה לעצמו לשחרר אנחת רווחה עד שהזריקה האחרונה של ג'יימס משלוש יצאה החוצה.

"עם לברון ג'יימס על המגרש, 3.2 שניות נראות כמו שתי דקות", אמר ואן גאנדי בסיום. "שמנו עליו שני שחקנים והוא עשה מהלך כמו טייט-אנד, תפס את הכדור ועדיין סידר לעצמו זריקה סבירה. הבחור הזה לא יאומן".

לברון ג'יימס. לא הפעם (AP)

לו ואן גאנדי היה מצליח למנוע מג'יימס לקלוע את אותה זריקה בלתי אפשרית בעליל במשחק השני בקליבלנד, הניצחון לפנות בוקר היה מעלה את אורלנדו לסדרת הגמר עם סוויפ מפתיע 0:4. אם לא היה מצליח למנוע מלברון לקלוע את השלשה הקריטית במשחק הרביעי, הקאבס היו משווים ל-2:2 ומחזירים לעצמם את יתרון הביתיות.

"הרגשתי טוב כשהכדור עזב את היד שלי. אני תמיד חש שאני יכול לפגוע בכל זריקה שאני לוקח. רק קיוויתי שאוכל לפגוע בעוד אחת", אמר ג'יימס, ופירגן לצלף המקומי, רשארד לואיס, "אם הייתי לואיס, היינו מנצחים".

דווייט הווארד. עוד ניצחון אחד ויש סדרת גמר (AP)

כוכב הקאבאלירס האדיר את לואיס, אבל האקסטרה-פקטור של המג'יק במשחק הזה היה דווקא הרכז רייפר אלסטון, שסיים עם 26 נקודות חשובות. בסיום המשחק הודה כי הוא כבר מציץ קדימה אל מעבר לסדרת גמר המזרח, הלאה אל המשחקים על התואר. "אתה כמעט יכול להרגיש את הטעם של הגמר. אנחנו צריכים לנצח עוד משחק אחד, וזה לא יהיה קל"

חברו דווייט הווארד אופטימי גם הוא, אך מזהיר לא ליפול לשאננות. "אנחנו חייבים להמשיך להילחם", הצהיר הסנטר המצטיין. |יש לנו הזדמנות מצוינת לפנינו. אנחנו לא יכולים לחשוב שזה יהיה קל. כקבוצה, אנו מאמינים שבכל פעם שאנו עולים על המגרש ומשחקים את הכדורסל שלנו, אנחנו יכולים לנצח. אנחנו לא מסתפקים רק בלנצח כמה משחקים בגמר המזרח. אנחנו רוצים לזכות בדבר כולו".