פיל ג'קסון: "שמרנו את המשחק הטוב שלנו לסוף"

לוס אנג'לס לייקרס הפכה לפנות בוקר (ש') לקבוצה הראשונה שמבטיחה את מקומה העונה בגמר ה-NBA. אל.איי גברה 92:119 בדנבר על הנאגטס והשלימה ניצחון 2:4 בסדרת גמר המערב. כעת, יוכלו קובי בראיינט וחבריו לנוח לפני המפגש הצפוי מול אורלנדו מג'יק או קליבלנד קבאלירס בקרב על התואר היוקרתי.

"אנחנו חוזרים למקום בו לא סיימנו את העבודה בשנה שעברה", סיפר בסיום כוכב הערב, קובי בראיינט, שרשם ערב של 35 נקודות ו-10 אסיסטים. "מקווה שהפעם נעשה את המוטל עלינו". בראיינט נשאל גם על הסדרה מול דנבר וענה: "זה היה בעיקר קרב פיזי, אבל כל סדרה היא קשה".

הלייקרס ינסו לזכות בתואר, אותו הניפו 14 פעמים בהיסטוריה, האחרון בשנת 2002. "עשינו צעד נוסף קדימה לעבר זה, אבל יש עוד ארבעה משחקים שצריך לנצח"

, הוסיף פאו גאסול. "אם אנחנו משתמשים בכל כלי הנשק שלנו, אז אנו קבוצה מאוד מסוכנת. זה לא רק קובי ואני, אלא גם כל שאר החבר'ה".

לוס אנג'לס, כאמור, תחכה למנצחת בסדרת גמר המזרח בין אורלנדו לקליבנד. ניצחון של המג'יק יקנה לצהובים-סגולים את יתרון הביתיות בגמר ה-NBA. "המאבק בין שתי הקבוצות הללו יעזור לנו בהמשך", הודה גאסול. פיל ג'קסון סיכם: "כנראה ששמרנו את המשחק הטוב ביותר שלנו לסוף".

"אני לא מרגיש טוב כשאני צריך לברך את לוס אנג'לס, אבל הם קבוצה טובה", אמר מאמן הנאגטס, ג'ורג' קארל. "אני מאמין הרבה מאוד שנים בליגה וזו היתה עונה מיוחדת עבורי. לא יכלתי לבקש יותר מהשחקנים, כל אחד מהם עשה עבודה מדהימה. צריך לשכוח מהערב. זה לא היה כדורסל של הנאגטס ואני מתנצל בשם האוהדים".