דווייט הווארד: "עוד נחזור העונה ללוס אנג'לס"
כוכב אורלנדו מג'יק הבהיר שבעיניו משחק מספר 5 לא יהיה האחרון: "אנחנו רוצים לנסות לעשות היסטוריה". סטן ואן גנדי: "המפתח הוא האמונה שאפשר לנצח גם בלוס אנג'לס"
עוד נגיעה. לוס אנג'לס לייקרס רחוקה ניצחון אחד מאליפות ראשונה מזה שבע שנים. בעיני אוהדי הצהובים-סגולים, או שזה יגיע הלילה (א') באורלנדו (02:50, ישיר בספורט 5), או שהחגיגות יידחו ללילה שבין שלישי לרביעי, אז הלייקרס יארחו את משחק מספר 6.
באורלנדו, לעומת זאת, משדרים עסקים כרגיל, וממש לא חושבים על הפגרה. כוכב הקבוצה, דווייט הווארד, אמר אמש במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אתם באמת מצפים שאבוא לכאן ואגיד לכם שמחר העונה תסתיים? אף אחד כאן לא חושב ככה. אני מאמין שאנחנו עוד נחזור העונה ללוס אנג'לס. אנחנו רוצים לנסות לעשות היסטוריה. עשינו העונה הרבה דברים מיוחדים, ברמה האישית והקבוצתית, השגנו הרבה מטרות, ושברנו שיאים. למה שלא נעשה משהו נוסף?".
מאמן המג'יק, סטן ואן גנדי, כינס את הקבוצה למפגש נדיר יום אחרי משחק, לוודא שהשחקנים שוכחים את ההפסד במשחק מספר 4, וחושבים קדימה על גיים
"הוא חזר מפיגור, לקח את היתרון, ואיבד אותו ממש לקראת הסיום, כולם חשבו שהסיפור גמור", סיפר ואן גנדי. "כשהוא יצא משם הוא אמר לאישתו: 'עכשיו אם אנצח, הסיפור יהיה הרבה יותר טוב'. אני חושב שכשנמצאים בסיטואציה כזו, המפתח צריך להיות האמונה שאפשר לנצח עד הסוף. אם אתה לא חושב שאפשר לנצח בלוס אנג'לס, חבל על הזמן שלנו", סיכם המאמן.
בראיינט לא חושב על קבוצה אחרת
למרות שעדיין חסר ללייקרס ניצחון אחד כדי להבטיח את התואר, ב-LA כבר מתסכלים קדימה. בימים האחרונים החוזה של קובי בראיינט הוא שיחת היום, כשלכוכב יש את האפשרות לצאת מהשנתיים שנותרו לו בחוזה, בהן הוא צפוי להרוויח 48 מיליון דולר. קובי מסרב לדבר על הנושא, כשהתגובה היחידה שהסכים להגיד, היתה כשנשאל האם הוא רואה עצמו משחק בקבוצה אחרת. התשובה היתה חדה וברורה. "לא".
ניצחון אחד לפני שהוא חוגג אליפות רביעית (שלושה תארים בין 2000 ל-2002), נשאל קובי האם הוא מתכנן להשיג את מייקל ג'ורדן, לו יש שישה תארים: "קודם כל אשיג את הרביעית, זה לא קל. אני מאוד שמח להיות במצב הזה, ניצחון אחד מהאליפות הרביעית".
"אני חושב שהאליפות הזו תהיה מיוחדת, כיוון שזו תהיה הפעם השנייה שאהיה בפסגה. אחרי הריצה שעשינו בתחילת העשור, ירדנו בחזרה למטה. לאט לאט
בנינו את עצמנו מחדש, ועלינו למעלה. דרק (פישר) ואני ברי מזל, על כך שלקחנו חלק בשתי הקבוצות האלו. הדבר הכי חשוב כרגע - ניצחון".
פיל ג'קסון נקנס ב-25,000 דולר
הנהלת הליגה הודיעה אמש כי מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, נקנס בסכום של 25,000 דולר, על כך שביקר את שיפוט במשחק מספר 4. כמו כן הליגה קנסה את הקבוצה עצמה, באותו הסכום, על הערותיו של ג'סון בראיון ל-ABC, בין הרבע הראשון לשני באותו המשחק. הטענות של ג'קסון היו על כך ששלושת שחקני הפנים שלו - פאו גאסול, אנדרו ביינום ולמאר אודום, זכו לשתי עבירות כבר ברבע הראשון.
