דייגו המלך. פורלאן, נעל הזהב של אירופה
לפני ארבע שנים הוא נחשב לרכש כושל במנצ'סטר יונייטד. כיום, אחרי שזכה פעמיים במלכות השערים של אירופה, 'אל קצ'באצ'ה' (המכשפה) נחשב לאחד החלוצים המבוקשים בעולם. ריאל מדריד עשויה לצרפו לרשימת הרכש היקרה, אתלטיקו לא מוותרת כל כך מהר
אחרי שנתיים הוא עזב את הפרמייר-ליג עם הזנב בין הרגלים, אחרי שכבש 17 שערים ב-95 משחקים בכל המסגרות, התקשה לתפוס מקום בהרכב ולא הצליח להטביע את חותמו ב'שדים האדומים'. הוא סבל מבצורת שנמשכה 8 חודשים ו-27 חודשים מרגע הצטרפותו למועדון עד אשר כבש במדיו לראשונה בפנדל בניצחון 2:5 על מכבי חיפה בליגת האלופות.
כובש הכמות הגדולה ביותר בספרד מאז 1996, פורלאן (צילום: AFP)
אוהדי מנצ'סטר יונייטד לעגו לפורלאן וכינו אותו Diego Forlorn (דייגו אומלל) ו-Birtless על שמו של ג'רי בירטלס, חלוץ עבר של השדים האדומים שלקח לו 32 משחקים לכבוש את שערו הראשון בקבוצה. האורוגוואי כבש אמנם שערים חשובים כמו השוויון בדקות האחרונות נגד אסטון וילה ושער ניצחון על צ'לסי בעונת האליפות של 2003, אבל הגעתו של וויין רוני ל'אולד טראפורד' בקיץ 2004 סימנה את קץ דרכו בקבוצה.
את הקאמבק הגדול שלו ביצע פורלאן במדי קבוצתו הבאה, ויאריאל הספרדית (שילמה עבורו 3 מיליון יורו), בה סיים כמלך שערי הליגה הספרדית (25 כיבושים) בעונת 2004-05, תוך שעזר לקבוצה לא מעט להעפיל לליגת האלופות. באותה עונה הוא זכה במשותף עם תיירי הנרי (אז בארסנל) בתואר נעל הזהב של אירופה.
ביוני 2007 רכשה אותו אתלטיקו מדריד תמורת 21 מיליון יורו ובעונה האחרונה הוא עזר ל'קולצ'ונרוס' לעלות למוקדמות ליגת האלופות מהמקום הרביעי ב'לה ליגה' כאשר הציג את עונתו הטובה ביותר בקריירה ושוב סיים כמלך שערי הליגה ונעל הזהב של אירופה, 32 שערים.
הזינוק הגדול - במדי ויאריאל, פורלאן (צילום: רויטרס)
פורלאן הקדים שניים מהחלוצים המצטיינים בכדורגל העולמי, סמואל אטו מברצלונה שכבש 30 שערים ודויד ויה מולנסיה, שמצא 28 פעמים את הרשת. את הכמות של 32 שערים הוא כבש ב-34 משחקים בהם שותף, ממוצע אדיר של כמעט שער למשחק.
שחקנה של זלצבורג האוסטרית, מארקו יאנקו, כבש אמנם 39 שערים, אבל צבר פחות נקודות מפורלאן לנוכח העובדה שהוא משחק בליגה פחות איכותית מהספרדית. "זה לא ייאמן בהתחשב באיכות של החלוצים האחרים בספרד", אמר האורוגוואי.
ההישג של פורלאן גדול במיוחד לנוכח העובדה שכמות זו של 32 כיבושים היא הגדולה ביותר בליגה הספרדית מאז 1996, אז רונאלדו כבש 34 שערים במדי ברצלונה.
כבר כבש במונדיאל, פורלאן במדי אורוגוואי (AFP)
פורלאן כבש 12 שערים בשמונה משחקים רצופים בסיום העונה (הראשון שעושה זאת באתלטיקו מאז פרודן סאנצ'ס ב-1941) והיה גם הראשון שעובר את כמות 30 השערים בליגה הספרדית מאז הברזילאי רונאלדו במדי ברצלונה ב-1997. לפורלאן יש כעת מאזן של 102 שערים (ב-175 משחקים) בחמש העונות שלו בליגה הספרדית – 54 בשלוש שנים בויאריאל ו-48 בשנתיים באתלטיקו.
לאחר ההישג המרשים הפך פורלאן לאחד השחקנים המבוקשים ביותר בעולם ויש לציין כי נותרו לו עדיין שנתיים עד לסיום החוזה באתלטיקו מדריד, כאשר סעיף השיחרור שלו עומד על 36 מיליון יורו.
ריאל מדריד, שתיכננה מלבד הרכישות הגרנדיוזות של קאקה וכריסטיאנו רונאלדו גם למלא את הסגל ביותר שחקנים ספרדים, נאלצה לוותר על דויד ויה לאחר שולנסיה דרשה עבורו 50 מיליון יורו וכעת האורוגווואי נמצא על הכוונת של הבלאנקוס, שמאמנה מנואל פלגריני הדריך אותו בויאריאל.
אימן את פורלאן בויאריאל, פלגריני (רויטרס)
בדיווח של העיתון הספרדי 'ספורט' נמסר כי פורלאן מועמד דווקא למלא את מקומו של סמואל אטו בברצלונה, במקרה שאלופת ספרד ואירופה לא תגיע לסיכום עם אינטר לגבי רכישת זלאטן איברהימוביץ'. בארסה מוכנה לשלם עבורו 20 מיליון יורו בנוסף להשאלתו של בויאן קרקיץ' לתקופה של שנתיים באתלטיקו. הסיכויים שהעיסקה תצא לפועל נמוכים מאוד, מכיוון שאטו דורש משכורת של 9 מיליון יורו בעונה.
העיתון 'אס' דיווח שברצלונה כבר ניהלה משא ומתן לצירופו של פורלאן בעת ששיחק בויאריאל בקיץ 2006, אבל אז העדיף המאמן הקודם פרנק רייקארד לצרף במקומו את האיסלנדי איידור גודיונסון.
ה'דיילי מירור' הבריטי סיפר כי מנצ'סטר סיטי כבר משריינת סכום של 20 מיליון ליש"ט כדי להביא לכך שפורלאן ישחק בעונה הבאה בדרבי מול יונייטד. בדיווחים אחרים באנגליה הוזכר גם שמה של ליברפול בעניינו. מאמן ריאל לשעבר, חואנדה ראמוס, רצה להחזיר אותו לאנגליה כבר לפני שנה כאשר שימש כמנג'ר טוטנהאם.
פורלאן כובש בפנדל במדי יונייטד נגד מכבי חיפה ב-2002 (צילום: רויטרס)
בהנהלת אתלטיקו מדריד, כצפוי, הכחישו את הדיווחים וטענו כי פורלאן מעוניין להמשיך בקבוצתם. למרות זאת, הרוחיבלאנקוס לא יושבים בשקט וערים להתרחשויות. ההנהלה נפגשה עם סוכנו של פורלאן, דניאל בולוטניקוף, וסיכמה איתו על העלאת משכורתו של החלוץ במיליון יורו וחצי בעונה. כעת הוא וסרחיו אגוארו יהיו בעלי השכר הגבוה ביותר במועדון.
לאחר חתימת החוזה אמור סעיף השיחרור החדש של פורלאן לעמוד על 60 מיליון יורו. במקביל, נשיא אתלטיקו אנריקה סרזו כבר בדק את האפשרות להחזיר לספרד את החלוץ דני גוויסה מפנרבחצ'ה ולצרפו לקבוצתו אם פורלאן יעזוב, אחרי שבעונת 2008 סיים כמלך שערי הליגה במדי מאיורקה.
התחיל כטניסאי, עבר לכדורגל לאחר פציעת אחותו בתאונה
דייגו מרטין פורלאן קוראסו בן ה-30 הינו בן למשפחת כדורגלנים מפורסמת באורוגוואי. אביו, פאבלו פורלאן, שיחק בנבחרת אורוגוואי במונדיאלים של אנגליה 66' ומערב גרמניה 74' וסבו מצד אמו, חואן קרלוס קוראסו, שיחק באינדפנדיינטה הארגנטינאית ואימן את נבחרת אורוגוואי במונדיאל 62'. פורלאן המכונה 'אל קצ'באצ'ה (המכשפה) בשל שערו הבלונדי הארוך וצורת אפו, מחזיק בשני דרכונים, אורוגוואי וספרדי.
דורש משכורת של 9 מיליון יורו, סמואל אטו (צילום: AFP)
פורלאן החל את הקריירה הספורטיבית שלו דווקא כטניסאי ונחשב להבטחה כילד, אבל אחרי שאחותו אלחנדרה (מבוגרת ממנו בשבע שנים) היתה מעורבת בתאונת דרכים בה נהרג החבר שלה (פורלאן היה אז בן 12), נזקקה לטיפול אינטנסיבי משך חצי שנה ונותרה בכיסא גלגלים, הוא החליט ללכת בדרכים המסורתיות של המשפחה והתרכז בכדורגל. בנוסף לטניס, הוא משחק מצוין גם גולף ואחד מחבריו הקרובים הוא שחקן הגולף הספרדי, סרחיו גארסיה.
לימים דיווחה התקשורת באנגליה שפורלאן קיבל את ההחלטה לשחק כדורגל ולא טניס על מנת להרוויח כסף בכדי לממן את עלויות הטיפולים הרפואים של אחותו. כאשר הגיע למנצ'סטר, הדבר הראשון שביקש מאלכס פרגוסון היה בית שיתאים לצרכיה של אחותו.
"המשפחה זה הדבר החשוב ביותר וכל הזמן אנחנו ביחד", הסביר החלוץ לסקוטי. לא בכדי הוא הפך לשגריר מיוחד של יוניצף ובאורוגוואי הוא הינחה יחד עם אחותו קמפיין למען זהירות בדרכים.
שילם 7 מיליון ליש"ט תמורת פורלאן, אלכס פרגוסון (צילום: גטי אימאג'ס)
פורלאן החל בפניארול ובדנוביו ממולדתו, אבל לא זכה לשחק מספיק אצל הצהובים-שחורים ממונטיוודיאו וכבר בגיל 14 עבר לאינדפנדיינטה הארגנטינאית,
שם סיים כמלך השערים של טורניר האפרטורה ב-2001, לפני שמנצ'סטר יונייטד רכשה אותו. פורלאן ערך בכורה באינדפנדיינטה בגיל 17 והופיע עם הקבוצה במפעל גביע הליברטדורס.
בנבחרת אורוגוואי כבש פורלאן עד היום 21 שערים ב-55 משחקים, כולל כיבוש בתיקו 2:2 בונצואלה במוקדמות המונדיאל (בישול בנגיחה של אקס בית"ר ירושלים, סבסטיאן אבראו). אורוגוואי מדורגת שישית בבית הדרום אמריקני ועדיין מחזיקה בסיכויים לעלות למונדיאל.
פורלאן כבר שיחק עם אורוגוואי במונדיאל ב-2002 וכבש נגד סנגל בתיקו 3:3 בשלב הבתים. בנוסף לכך זכור שערו מול ברזיל בחצי גמר הקופה אמריקה 2007, אולם לאחר מכן החמיץ בדו קרב הפנדלים בו ניצחו שחקניו של דונגה 4:5. ביוני 2008 הוא כבש שלושער בניצחון 0:6 על פרו במוקדמות (עד כה כבש שישה בקמפיין).
פורלאן נחשב לשחקן שאינו מככב בשערוריות ומנהל יחסים תקינים עם חבריו לקבוצה ועם התקשורת, אם כי אינו אוהב להתראיין. מדורי הרכילות בדרום אמריקה דווחו בשנה האחרונה כי הוא יוצא עם הדוגמנית הארגנטינאית זאירה נארה (אחותה וונדה נשואה לכדורגלן הארגנטינאי מאסימיליאנו לופס). נארה התראיינה בהרחבה בנוגע לרומן, אבל פורלאן שומר באדיקות על פרטיותו ואינו נוהג לספר על חייו האישים.
