בראיינט: "לא הולך לשום מקום, נשאר בלייקרס"

גם אחרי האליפות הרביעית בלייקרס, קובי לא מחפש שינוי אווירה. פחות משבוע אחרי שהוליך את הקבוצה הבכירה בלוס אנג'לס לאליפות ה-15 בתולדותיה ויומיים אחרי תהלוכת הניצחון בה השתתף עם רבבות אוהדים, בראיינט שלח הודעת הרגעה לאוהדי הקבוצה.

"בכוונתי להישאר בלייקרס בכל מקרה, גם אם הייתי מסיים את החוזה שלי בקיץ הקרוב", אמר בראיינט במפגש עם עיתונאים מקומיים, כאשר נשאל על האופצייה כי יוותר על שתי העונות האחרונות בחוזהו ויהפוך לשחקן חופשי כבר ב-1 ביולי הקרוב.

בראיינט נשאר ב-LA. חדשות טובות לאוהדים (צילום: AFP)

לבראיינט, ששיחק בלייקרס בכל 13 שנות הקריירה שלו ב-NBA,

 יש אופציה לפתוח את החוזה שלו כדי להאריכו ולנסות לשפר את תנאיו, אך בינתיים אין לו כל כוונה לנהוג כך: "דחיתי את זה לאורך כל העונה ואין בכוונתי לדון בזה עכשיו. אני לא הולך לשום מקום והדיבורים על כך הם רק בזבוז של אוויר נשימה של כולנו".

בהקשר אחר, קובי קרא לראשי הקבוצה להמשיך את ההתקשרות עם למאר אודום וטרבור אריזה, שני שחקנים שמסיימים חוזה בקבוצה הקיץ: "הם ברגים חשובים מאוד בקבוצה, קשה מאוד למצוא שחקנים כמוהם. יש לנו קבוצה גדולה והם חלק חשוב ומרכזי בה".

פיל ג'קסון. לא ברור אם ימשיך עונה נוספת כמאמן (צילום: AFP)

סימן שאלה בנוגע להמשך דרכו של פיל ג'קסון

בינתיים, מי שלא בטוח ימשיך לעונה נוספת הוא המאמן פיל ג'קסון,

 שזכה באליפות העשירית בקריירה שלו, יותר מכל מאמן אחר בהיסטוריה של הליגה הטובה בעולם. ג'קסון, שיחגוג 64 בספטמבר, הודיע כי רק אחרי בדיקות רפואיות שיעבור יחליט האם להישאר עונה נוספת בתפקידו.

במהלך העונה החולפת, ג'קסון החמיץ שני משחקי חוץ של קבוצתו בגלל הידרדרות בבריאותו. לטענתו, "טיסות הלילה הארוכות הן שמחריפות את הבעיה ולא בטוח שאוכל להמשיך איתן עונה נוספת".