איראן מגיבה: שחקני הכדורגל הודחו מהנבחרת

רק לפני שבוע העולם הביט בתדהמה כאשר שישה משחקני נבחרת איראן עלו למשחק מוקדמות גביע העולם מול דרום קוריאה כשעל זרועותיהם סרטים ירוקים - הצבע שאימצו תומכיו של המנהיג הרפורמיסטי מיר-חוסיין מוסווי, שהפסיד בבחירות לנשיאות.

כעת הגיע תורם של השלטונות באיראן להגיב למחאה החריגה. לפי הדיווח באיראן, ארבעה מבין השחקנים, בהם הכוכב עלי כרימי, מהדי מהדביקייה, חוסיין כאבי ו-ווחיד האשמיאן, אולצו לעזוב את הנבחרת הלאומית. עדיין לא ברור מה הוחלט לגבי שני השחקנים הנוספים שענדו את הסרטים.

כדורגל הוא הספורט הפופולרי ביותר באיראן והנשיא מחמוד אחמדי-נג'אד עצמו ידוע כאוהד מושבע של הנבחרת. כרימי, אחד הכוכבים הידועים ביותר באיראן ששיחק בעבר בבאיירן מינכן, התראיין היום לסוכנות הידיעות האיראנית איסנ"א, אולם נמנע מלהתייחס לפרשה. 

"אני מתנצל בפני העם האיראני", אמר כרימי בהתייחס לתוצאת התיקו המאכזבת במשחק מול דרום קוריאה, ועל כך שאיראן לא העפילה לבסוף למונדיאל. ההערכה היא שהשלטונות אסרו עליו ועל יתר השחקנים להתייחס לפרשה בתקשורת. למרות ההדחה מהמדים הלאומיים, ממשיך כרימי לשחק כרימי ממשיך בקבוצה המקומית פרספוליס.

הכוכב שילם בעבודתו. כרימי, מס' 8, עם הסרטים הירוקים (צילום: AP)

ממשלת איראן קיבלה את צעד המחאה של שחקניה במבוכה רבה ומיהרה לספק בשבוע שעבר הסבר "איסלאמי" לצעדם של השחקנים. סגן יו"ר התאחדות הכדורגל במדינה, מהדי טאג', אמר אז כי "הסרטים הראו את הנאמנות של שחקני הנבחרת הלאומית לקדוש השיעי אבו אל-פצ'ל".

עוד הוא טען כי "מאחר שהיתה אפשרות שהדבר יובן לא נכון, מאמן הנבחרת העיר לשחקנים והם הורידו את הסרטים, כדי שאף אחד לא ינצל זאת למטרות

פוליטיות". טענותיו של טאג' עומדות בסתירה מוחלטת לדיווחים באתרי הספורט האיראנים, שמציינים כי לא זכור להם שימוש בסרטים ירוקים בנבחרת הלאומית בעבר.

גם מאמן הנבחרת, אפשין קוטבי, סיפר כי הבחין בשחקנים עולים למגרש עם הסרטים הירוקים, אולם לטענתו הם אמרו לו שמדובר בעניין דתי. ביום שבת טען עיתון ממלכתי באיראן כי שחקני הנבחרת קיבלו כסף כדי שיענדו את הסרטים הירוקים. על פי הדיווח, הכסף שולם על ידי אחד מחברי המפלגה הרפורמיסטית ועסקן ספורט. ביום שישי בלילה שבו שחקני נבחרת לאיראן.